Иако американската вселенска агенција НАСА планира да се врати на Месечината како дел од програмата „Артемиса“, останува едно прашање – што ќе јадат идните лунарни истражувачи?

Нови истражувања покажуваат дека одговорот е наут, објави Универзитетот во Тексас во Остин. Научниците успешно одгледувале и собирале наут користејќи симулирана лунарна почва, што е прв случај на одгледување на оваа култура во таков медиум, пишува „Еурекалерт!“.

Истражувањето, кое е спроведено во соработка со Универзитетот Тексас А&М, е опишано во труд објавен во списанието „Саентифик репортс“.

Сара Сантос, главен истражувач на проектот, рече дека работата претставува огромен скок во разбирањето што е потребно за одгледување храна на површината на Месечината.

– Истражувањето се занимава со разбирање на одржливоста на одгледувањето култури на Месечината. Како можеме да го трансформираме овој реголит во почва? Какви природни механизми можат да предизвикаат оваа конверзија? – рекла Сантос, постдокторски студент на Институтот за геофизика на Универзитетот во Тексас.

Лунарен реголит е технички термин за месечева прашина. Му недостасуваат микроорганизми и органски материјал неопходни за растителниот свет, и иако содржи есенцијални хранливи материи и минерали за раст, содржи и тешки метали кои можат да бидат токсични за растенијата.

За нивната студија, истражувачите користеле симулирана месечева прашина, мешавина што го моделира составот на месечевите примероци донесени од астронаутите на „Аполо“.

За да создадат идеални услови за растење во месечевата почва, тимот додал вермикомпост, нуспроизвод на црвени калифорниски дождовни црви кој е богат со есенцијални хранливи материи и минерали и има разновиден микробиом. Дождовните црви го создаваат овој производ со консумирање органски материјал, како што се остатоци од храна или облека и хигиенски производи на база на памук, кои инаку би биле фрлени за време на мисиите.

Потоа тимот го премачкал наутот со арбускуларни микоризни габи пред садењето. Печурките и наутот дејствуваат симбиотички – печурките апсорбираат одредени есенцијални хранливи материи неопходни за раст, а во исто време ја намалуваат апсорпцијата на тешки метали. Потоа, тимот на Сара Сантос засадил наут во мешавина од месечева прашина и вермикомпост во различни пропорции.

Тие откриле дека мешавините со до 75 отсто месечева прашина успешно произвеле наут подготвен за берба. Сепак, секој поголем процент на месечева прашина предизвикал проблеми, при што растенијата покажувале знаци на стрес и рано венење. Сепак, стресираните растенија преживеале подолго од наутот што не бил инокулиран со габи, што ја покажува нивната важност за здравјето на растенијата. Уште повеќе, истражувачите откриле дека габите биле способни да колонизираат и да преживеат во симулантот, што сугерира дека ќе треба да се воведат само еднаш во вистинска културна средина.

Иако бербата на наутот е голема пресвртница, вкусот на овие мешунки и нивната безбедност сè уште се отворени прашања. Истражувачите сè уште треба да го утврдат хранливиот состав на наутот и да се осигурат дека токсичните метали не се апсорбираат за време на процесот на одгледување.

– Сакаме да ја разбереме нивната изводливост како извор на храна. Колку се здрави? Дали ги имаат хранливите материи што им се потребни на астронаутите? Ако не се безбедни за јадење, колку генерации се потребни за да станат такви? – рекла Џесика Аткин, докторски кандидат на Одделот за науки за почва и култури на Универзитетот Тексас А&М.