Иако истражувачите, уште од времето на Дарвин, вложиле значителни напори во проучувањето на науката за насмевката, во самото срце на тој едноставен човечки израз останува една метафизичка уметност, уметност што никаде не е фатена поубаво и повпечатливо отколку во краткиот запис на Антоан де Сент-Егзипери (29 јуни 1900 – 31 јули 1944), вклучен во книгата „Писмо до заложник“ — истиот тој префинет краток мемоар што започнал да го пишува во декември 1940 година, нешто повеќе од две години пред на американско тло да го создаде „Малиот принц“, делото што ни ја подари и неговата длабоко трогателна мисла за тоа што нè учи пустината Сахара за смислата на животот, пишува „Брејн пикинс“.

Антоан де Сент-Егзипери

Во еден вид креативна лабораторија за она што подоцна ќе стане неговата најпозната реченица во „Малиот принц“ — „Суштинското е невидливо за очите“ — тој пишува:

„Како животот ги создава оние линии на сила што нè прават живи?“

[…]

„Вистинските чуда прават малку бучава! Суштинските настани се толку едноставни!“

Еден таков суштински настан во животот на Сент-Егзипери бил поврзан со секојдневното чудо на една обична насмевка, дар што тој поетски го опишува како „извесно чудо на сонцето, кое со толку мака, низ толку милиони години, успеало преку нас да го создаде тој квалитет на насмевка што е чист успех“. Повторно го повикува духот на својата прочуена мисла од „Малиот принц“ и пишува: „Суштинското, најчесто, нема тежина. Суштинското таму, очигледно, не беше ништо друго освен насмевка. Насмевката често е суштината. Човек бива платен со насмевка. Човек бива награден со насмевка. А квалитетот на една насмевка може да направи човек да умре“.

Навистина, во едно следно поглавје, Сент-Егзипери раскажува настан во кој насмевката била разликата меѓу животот и смртта, односно неговиот живот или смрт. Една ноќ, за време на неговиот престој во Шпанија како новинар што известувал за Граѓанската војна, се нашол со неколку цевки од револвери притиснати цврсто во неговиот стомак — полицијата на бунтовничките сили тивко му се прикрала под покровот на темнината и го заробила во „свечена тишина“, гледајќи во неговата вратоврска — „таков луксуз не беше во мода во анархистичка зона“ — наместо во неговото лице.

Тој се сеќава: „Кожата ми се затегна. Го чекав истрелот, зашто тоа беше време на брзи пресуди. Но истрел немаше. По една целосна празнина од неколку секунди, во која смените на работа ми се чинеа како да танцуваат во некој друг универзум — некаков соновен балет — моите анархисти, лесно кимнувајќи со главите, ми дадоа знак да одам пред нив и тргнавме, без брзање, преку линиите на премин. Заробувањето беше изведено во совршена тишина, со извонредна економија на движења. Беше како игра на суштества од океанското дно. Наскоро се симнав во подрум претворен во стражарница. Лошо осветлен од бедна маслена ламба, таму дремеа други милиционери, со пушките меѓу нозете. Разменија неколку зборови, со неутрален глас, со луѓето од мојата патрола. Еден од нив ме претресе“.

Сент-Егзипери не зборувал шпански, но доволно разбирал каталонски за да сфати дека ги бараат неговите документи за идентификација. Се обидел да им објасни дека ги оставил во хотелот, дека е новинар, но тие само ја подаваа неговата камера од рака на рака, зевајќи и безизразно. Атмосферата, на негово изненадување, не била онаква каква што би се очекувала од анархистички логор: „Доминирачкиот впечаток беше досада. Досада и сон. Моќта на концентрација кај овие луѓе изгледаше исцрпена. Речиси посакав знак на непријателство, како човечки контакт. Но… ме гледаа без никаква реакција, како да гледаат кинеска риба во аквариум“.

(Човек се прашува дали таа желба за контакт, без оглед на нејзината природа или цена, не е универзалност на човечката состојба — истиот импулс што ги тера троловите да го истураат отровот на непријателството како очаен противотров за сопствената апатија и егзистенцијална досада. Агресијата, можеби, е единствениот облик на контакт за кој се способни, а сепак тоа е контакт по кој копнеат со таква присила.)

По еден мачен период на набљудување како неговите заробувачи чекаат ништо посебно, Сент-Егзипери станал сè пораздразнет од копнежот за контакт, за обично признавање на неговото постоење. Ја слика позадината на чудото што требало да се случи: „За да си ја натоварам тежината на вистинското присуство, почувствував чудна потреба да извикам нешто за себе, што би им ја наметнало вистината за моето постоење — на пример, мојата возраст! Тоа е впечатливо, возраста на еден човек! Таа го сумира целиот негов живот. Таа зрелост се постигнува долго време. Таа израснала низ толку освоени пречки, толку преболени тешки болести, толку смирени таги, толку надминати очаи, толку несвесно поминати опасности. Таа израснала низ толку желби, толку надежи, толку каења, толку падови, толку љубов. Возраста на еден човек претставува голем товар од искуства и спомени. И покрај мамките, потресите и дупките, ти си продолжил да чекориш како коњ што влече кола“.

Сент-Егзипери тогаш имал триесет и седум години.

Но она што следело немало никаква врска со достигнувањето на возраста, ниту со тежината на зрелоста, ниту со каква било свесна самоафирмација. Наместо тоа, било водено од наједноставниот и најдлабокиот облик на споделена човечност.

„Тогаш се случи чудото. О! едно многу дискретно чудо. Немав цигара. Како што еден од моите чувари пушеше, му побарав, со гест, покажувајќи трага од насмевка, дали би ми дал една. Човекот најпрво се истегна, полека ја помина раката преку челото, ги подигна очите, веќе не кон мојата вратоврска, туку кон моето лице, и, на мое огромно изненадување, и тој се обиде да се насмевне. Беше како раѓање на денот.

Ова чудо не ја заврши трагедијата, туку целосно ја отстрани, како што светлината ја отстранува сенката. Немаше трагедија. Ова чудо не промени ништо видливо. Слабата маслена ламба, масата расфрлана со хартија, луѓето потпрени на ѕидот, боите, мирисот — сè остана непроменето. А сепак, сè беше преобразено во самата своја суштина. Таа насмевка ме спаси. Таа беше знак исто толку конечен, толку очигледен во своите идни последици, толку непроменлив како изгрејсонцето. Таа го означи почетокот на една нова ера. Ништо не се смени, сè се смени. Масата расфрлана со хартија оживеа. Маслената ламба оживеа. Ѕидовите беа живи. Досадата што капеше од секоја безживотна работа во тој подрум се разреди, како со магија. Се чинеше дека некоја невидлива струја на крв повторно почнала да тече, поврзувајќи ги сите нешта во исто тело и враќајќи им ја нивната смисла.

Ниту луѓето не се поместија, но, иако една минута претходно ми изгледаа подалечни од некој антипотопски вид, сега влегоа во современиот живот. Почувствував извонредно чувство на присуство. Токму тоа: присуство. И бев свесен за една поврзаност.

Момчето што ми се насмевна, и кое до пред неколку минути не беше ништо друго освен функција, алатка, некаков монструозен инсект, сега се појави несмасно, речиси срамежливо, со една прекрасна срамежливост — тој терорист! Тој не беше помалку брутален од кој било друг. Но откритието на човекот во него фрли таква светлина врз неговата ранлива страна! Ние, луѓето, носиме надмени маски, но длабоко во срцето знаеме за колебањето, сомнежот, тагата.

Сè уште ништо не беше кажано. А сепак, сè беше решено“.

Сент-Егзипери завршува со размисла за светата универзалност и животворната сила на тој едноставен гест — човечката насмевка.

„Грижата дадена на болниот, добредојдето понудено на протераниот, самото проштавање — сето тоа не вреди ништо без насмевка што го осветлува делото. Ние комуницираме со насмевка, надвор од јазиците, класите и партиите. Ние сме верни членови на истата црква — ти со твоите обичаи, јас со моите“.

Четири години по пишувањето на „Писмо до заложник“, кое во целост е возвишено четиво, Сент-Егзипери исчезнал над Бискајскиот Залив и никогаш не се вратил. Народната легенда вели дека Хорст Риперт, германскиот борбен пилот кој го соборил авионот на писателот, се расплакал кога ја слушнал веста — Сент-Егзипери бил неговиот омилен автор. Каква трагична форма на контакт е војната.