Масовните отпуштања во „Вашингтон пост“, еден од највлијателните весници во светот, го поставија прашањето: дали ова е неизбежна криза во новинарството или свесна одлука на сопственикот, милијардерот Џеф Безос, да го ослаби редакцискиот персонал што му стана товар политички и комерцијално?

На почетокот на февруари, весникот отпушти повеќе од 300 вработени, речиси една третина од неговиот уреднички персонал, вклучувајќи голем дел од спортскиот и меѓународниот персонал. Извршниот директор и издавач Вил Луис поднесе оставка кратко потоа, а финансискиот директор Џеф Д’Онофрио ја презеде функцијата. Поранешниот главен уредник на „Вашингтон пост“, Мартин Барон, кој го водеше весникот од 2013 до 2021 година и освои 11 Пулицерови награди за време на неговиот мандат, отворено го обвини Безос за продлабочување на кризата, наведува Нова.рс.

„Работите драматично се влошија во „Вашингтон пост“ поради однесувањето на сопственикот“, рече Барон во интервју за МСНБЦ.

Според него, Безос лично влијаел врз уредувачката политика на весникот, отфрлајќи ја традиционалната демократска претседателска номинација во 2024 година и систематски менувајќи ја рубриката за мислења, отстранувајќи ги писателите кои беа „значително лево од центарот“.

„Тоа сериозно го оштети угледот на весникот“, рече Барон.

Барон верува дека Безос повеќе не го гледа „Пост“ како јавно добро, туку како потенцијален ризик.

„Мислам дека се плаши од одмазда од Доналд Трамп“, рече Барон, потсетувајќи на деловните интереси на Безос, од „Амазон“, кој има огромни договори со американската влада, до вселенската компанија „Блу ориџин“, која исто така зависи од федералните средства.

Сличен став изразува и колумнистот на „Слејт“, Алекс Киршнер, кој во статија насловена како „Џеф Безос го уби „Вашингтон пост“, тврди дека економските причини не се одлучувачки.

„Човек чие богатство се проценува на повеќе од 240 милијарди долари не се грижи за губење на 100 милиони долари годишно“, пишува Киршнер.

Безос сакаше контролирано согорување на весникот, бидејќи силен, добро финансиран „Вашингтон пост“ не одговара на неговите интереси – додава тој.

Киршнер потсетува дека Безос, откако го спречи весникот да ја поддржи Камала Харис, изгуби околу 250.000 претплатници, но и покрај ова, тој продолжи да го ослабува редакцискиот персонал. Особено е симболично што меѓу отпуштените беше и новинарката Каролин О’Донован, која известуваше за Амазон, компанија во сопственост на човекот што го контролира весникот.

Додека ја затвора редакцијата, Безос покажа и подготвеност да инвестира огромни суми пари во политички чувствителни проекти. Амазон, според Европската федерација на новинари (EFJ), потрошил 35 милиони долари за промоција на филм за првата дама на САД Меланија Трамп, а потоа продуцентската куќа на Безос ги купила правата за документарецот „Меланија“ за дополнителни 40 милиони долари, што го прави најскапиот документарец во историјата.

„Одвратно е што еден од најбогатите луѓе во светот е повеќе заинтересиран да ја купи наклонетоста на претседателот отколку да инвестира во новинари кои ја штитат демократијата“, рече Џон Шлус, претседател на „Њузгуилд“, синдикатот што ги обединува вработените во весникот.

Претседателката на EFJ, Маја Север, има слично предупредување, велејќи дека Безос „ја завршува својата амбиција да го претвори „Вашингтон пост“ во гласноговорник на пробизнис, промилијардерска пропаганда“.

„Ова е исто така предупредување за Европа, каде што концентрацијата на медиумски капитал се заканува да го уништи медиумскиот плурализам“, рече Север.

Мартин Барон гледа можен излез од проблемот со претворање на весникот во непрофитна институција со независен одбор на директори, со краткорочно финансиско учество од самиот Безос. Сепак, тој самиот признава дека шансите тоа да се случи се мали.

„Многу од претплатниците што заминаа би се вратиле, но веројатноста тоа да се случи е многу мала“, рече тој.