Селекторот на фудбалската репрезентација на Португалија, Роберто Мартинез, застана во одбрана на Кристијано Роналдо пред клучниот натпревар од второто коло на Светското првенство против Узбекистан денеска од 19.00 часот.

По разочарувачкото реми (1:1) со ДР Конго на отворањето на турнирот, Мартинез инсистираше пред новинарите дека статистиката го оправдува останувањето на 41-годишниот напаѓач Роналдо во почетниот состав, и покрај сè погласните критики од јавноста.

Португалија пристигна на првенството како еден од фаворитите, но притисокот се зголеми по слабиот настап во првиот натпревар. Лошиот резултат предизвика и дебата на социјалните мрежи, дополнително поттикната од изјавата на играчот од средниот ред Жоао Невес дека Роналдо е „само уште еден играч кој е тука да помогне“, што беше извадено од контекст. Сепак, селекторот реагираше брзо за да ги смири гласините за можни внатрешни проблеми пред патувањето во Тексас.

– Пообединети сме и посилни. Играме на Светското првенство и нормално е да има многу бучава и тензија, тоа е дел од играта. Нашиот фокус е на тимот. Поврзани сме отколку пред да дојдеме на турнирот. Нема тензии. Тој е пример, вистински капитен. Реагираше како капитен, со многу искуство. Сака да придонесе и е модел за целата наша екипа. Отвора простор со своето движење, а бројките го потврдуваат тоа. Веројатно е најдобриот пример за тоа како да се опорави и како да се тренира. Но, тоа не го намалува чувството на фрустрација што сите го споделуваме како тим – вели Мартинез.

Иако легендарниот напаѓач постигна пет гола во квалификациите, тој не се запиша во листата на стрелци во последните 10 настапи на големите натпреварувања. Тимот е свесен дека се потребни подобрувања во нападот, а искусните играчи бараат брза реакција на теренот за да го спасат турнирот.

Португалија свесна дека нема право на пораз против Узбекистан, кој беше поразен од Колумбија со 3:1 во првото коло. Европските гиганти влегуваат во натпреварот со серија од шест натпревари без пораз, но очајно им е потребна победа за да се вратат на вистинскиот пат и да избегнат напнат последен натпревар од групата К против Колумбија.