Повеќето проценки ја ставаат популацијата на Земјата на околу 8,2 милијарди, но Јосиас Ланг-Ритер, постдокторски истражувач на Универзитетот Алто во Финска и главен автор на студија објавена во списанието Nature Communications, тврди дека овие проценки може значително да го потценат бројот на луѓе што живеат во руралните средини- пишува Нова.рс.

„Бевме изненадени кога откривме дека вистинското население во руралните средини е значително поголемо од она што го покажуваат глобалните податоци, во зависност од собирањето податоци, бројот на рурално население бил потценет за помеѓу 53 и 84 проценти во периодот што го проучувавме“, рече Ланг-Ритер во соопштение за медиумите. „Резултатите се исклучително интересни, бидејќи овие податоци се користат во илјадници студии и често се користат за донесување политички и економски одлуки, а нивната точност не е систематски проверена од никого.“

Како воопшто да се тестира точноста на глобално ниво на податоците што се користат за проценка на вкупното население? Ланг-Ритер, чие истражување е заинтересирано за управување со водните ресурси, одлучи да погледне еден досега невиден извор на податоци, информации собрани за време на изградбата на браната во руралните средини. Тој анализирал 300 проекти во 35 земји, кои го опфаќаат периодот од 1975 до 2010 година. Овие податоци, кои евидентираат колку луѓе биле раселени поради слегнување на земјиштето, послужиле како одличен материјал за споредба со проценките на организации како што се WorldPop, GWP, GRUMP, LandScan и GHS-POP.

„Кога се гради брана, големи површини земјиште се поплавуваат и населението мора да се премести“, објаснува Ланг-Ритер.

„Тој број обично е точно евидентиран, бидејќи компанијата што го брани градот мора да плати наместо сè што е запленето. За разлика од глобалната база на податоци, овие локални извештаи даваат детални податоци од земјата, кои не се искривени од административната граница. Потоа ги комбинираме тие податоци со просторни информации добиени од сателитски снимки.“

Дел од ова несовпаѓање, веруваат истражувачите, веројатно произлегува од фактот дека во многу земји им недостасуваат ресурси за собирање точни податоци, а оддалеченоста и недостапноста на многу рурални области ги отежнуваат пописите. Сепак, систематското потценување на бројот на руралното население може да има сериозни последици, бидејќи пописот се користи како основа за распределба на државни средства и планирање на инфраструктурата.

Стјуарт Гител-Бастен од Универзитетот за наука и технологија во Хонг Конг изјави за „Њу Сајентист“ дека повеќе инвестиции во собирање податоци за руралното население сигурно би биле корисни, но дека идејата дека на Земјата живеат неколку милијарди повеќе луѓе отколку што мислиме е многу неверојатна.

„Ако навистина го потценуваме бројот на луѓе за толку голем број, тоа би било вест за векови и целосно би ги поништило податоците и истражувањата што се потрошени за тоа со децении.“

Кога се обидуваме да ја изброиме целата човечка популација, може да „пропуштиме“ неколку стотици или илјадници луѓе. Но, ако бројот е погрешен за милиони или дури милијарди, тоа целосно би го променило нашето разбирање за човечкото присуство на Земјата. На научниците очигледно ќе им требаат повеќе докази пред да можат да почнат да ги доведуваат во прашање децениите истражувања.