Ново истражување на пештерите во северозападната покраина Батамбанг, Камбоџа откри голем број видови кои се нови за науката, вклучувајќи тиркизна змија, летачка змија, неколку гекони, два микрополжави и две стоногалки – суштества што не се наоѓаат никаде на друго место на Земјата, пишува Си-ен-ен.

Јамската змија и три нови видови гекони сè уште чекаат официјални имиња и описи. Другите откритија беа формално признаени за време на истражувањето за биодиверзитетот кое опфати 64 пештери на 10 ридови помеѓу ноември 2023 и јули 2025 година, чии резултати беа објавени во извештај денес.

Секој рид и пештера во карпестиот карстен пејзаж на Камбоџа се изолирани една од друга. Тие функционираат како посебни „островски лаборатории“ на еволуцијата, со многу различни форми на живот прилагодени на нивните специфични живеалишта, според британската организација за зачувување „Фауна и флора“, која го водеше истражувањето заедно со камбоџанското Министерство за животна средина.

– Секое од овие места е како мала изложба на биодиверзитет, каде што природата независно го спроведува истиот експеримент одново и одново. Одиме на овие одделни локации, ја анализираме ДНК-та на видот и гледаме како се одвивал експериментот. Некои изгледаат слично, некои изгледаат различно, а со нивна анализа можеме да добиеме увид во движечките сили зад нивната еволуција – рекол еволутивниот биолог Ли Грисмер од Универзитетот Ла Сиера во Калифорнија, кој го поддржа истражувачкиот тим.

На пример, додека истражувачите идентификуваа еден вид гекон со пругасти, свиткани прсти, наречен „циртодактилус кампингпоинсис“, за време на нивната теренска работа во 2024 година, тие пронајдоа четири различни популации кои еволуирале на различни начини.

– Ако навистина сакаме да го зачуваме биодиверзитетот на планетата, треба да разбереме што има таму. Не можете да заштитите нешто за кое дури и не знаеме дека е таму – додал Гризмер.

Биологот Пабло Синовас, кој предводеше тим од „Фауна и флора“ во Камбоџа, опиша како тој и локалните истражувачи го поминале денот проучувајќи го теренот, а потоа ноќе правејќи го „забавниот дел“ барајќи суштества како змии и гекони.

– Баравме во секоја пукнатина, околу пештери, карпи, гранки, вегетација, буквално насекаде. Тоа беше еден вид прекрасно пребарување – рекол Синовас.

Тој додаде дека само „ја изгребале површината“ на биодиверзитетот што чека да биде откриен.

Карстните предели сочинуваат околу девет проценти од копнената површина на Камбоџа, или 20.000 квадратни километри, а голем дел од таа област е сè уште непознат за науката. Истражувањето, исто така, откри глобално загрозени видови како што се панголинот „сунда“, зелениот паун и долгоопашестите и северните макаки со свилена опашка.

Меѓу 11-те нови видови, се издвојува спектакуларниот тиркизен отровник. Името „јама“ се однесува на органот чувствителен на топлина на неговата глава, кој го користи за откривање и следење на топлокрвниот плен. Откриена е и украсна летачка змија, која се лизга од дрво до дрво. Неговите живописни бои го направија сè попопуларна цел за нелегалните трговци.

Еден од новите гекони е именуван „геко шива“, по хиндуистичкиот бог на уништувањето, откако беше откриен на почетокот на 2025 година во тајландски пештерски храм посветен на божеството. Истражувачите предупредуваат дека неговиот впечатлив изглед го прави цел за егзотична трговија со домашни миленици. Истражувањето, исто така, го идентификуваше камбоџанскиот син гребенест „агама“, гуштер кој ги менува своите живописни бои кога се чувствува загрозен, и беше препознаен како нов вид дури во 2021 година.

И покрај нивното биолошко и културно значење, многу пештери служат како светилишта, карстните живеалишта се загрозени од екстракцијата на суровини за производство на цемент, нерегулираниот туризам, ловокрадството, уништувањето на шумите и шумските пожари.

– Побарувачката за цемент расте, а карстниот варовник е клучна суровина за негово производство. Но, очигледно е дека ако уништите област каде што живеат одредени видови, а тие не живеат никаде на друго место, автоматски би можеле да предизвикате нивно истребување, во некои случаи видови кои сè уште не се опишани – објаснил Синовас.

– Затоа, работиме со владата за да обезбедиме подобра заштита на овие важни области – рекол Синовас, додавајќи дека се во тек дискусии за „да се даде на оваа област некаков вид на заштитен статус, за да може да се зачува за во иднина“.