Девет месеци пред да постои „Ѕвездена ноќ“, била создадена „Тераса на кафуле ноќе“. Насликана во септември 1888 година, светлечката слика на кафетерија осветлена со фенери во градот Арл, во кој Ван Гог се преселил шест месеци претходно, е волшебно покриена со длабоко син клин од пулсирачко, соѕвездено небо, пишува Би-би-си.

Со „Тераса на кафуле ноќе“, сликата која сега е изложена во Токио, може да се види како Ван Гог се преосмислува себеси, како и улогата на уметникот како сведок на универзумот – на она што е минато, или минливо, или што доаѓа.

Иако неговата палета во овој период, сè повеќе под влијание на импресионизмот, значително се осветлила од темните бои на неговите рани платна, неговото ментално и физичко здравје нагло се влошило. Очаен, Ван Гог погледнал кон привлечната светлина на Арл на југот на Франција.

Пишувајќи му на својот брат Тео од Арл во неделите пред да ја создаде „Тераса на кафуле ноќе“, Ван Гог почнал да се дистанцира од она што го сликал претходно, инсистирајќи дека повеќе не сака да „го прикаже точно она што го имам пред моите очи“. Наместо тоа, се посветил на создавање „чувство за бесконечноста“.

Локацијата, место обликувано од милениуми културни трансформации од антиката до денес, ќе се покаже како клучно за трајната резонанца и моќ на сликата. Петте клучни детали во „Тераса на кафуле ноќе“ откриваат како Ван Гог го трансформирал обичниот градски плоштад во место каде што минатото и сегашноста се спојуваат двосмислено во сонлива илузија што не е ниту тука и сега, ниту таму и тогаш, но и двете одеднаш.

Калдрма

Предниот дел од платното на Ван Гог, кое зафаќа цела четвртина од сликата, е брановидно море од разнобојни калдрми што се чини дека го турка од гледачот насловниот фокус на сликата: кафулето. Писмо што Ван Гог ѝ го напишал на својата сестра кратко по завршувањето на сликата сугерира дека призматичниот сјај на овој искинат мозаик од светлина и камен е вистинската тема на овој дел од делото.

Но, под оваа сјајна површина лежи друга, невидлива архитектура, невидена за нас, но позната на Ван Гог. Под широчината на калдрмата се наоѓа огромна мрежа од засводени галерии познати како „криптопортици“. Оваа раскошна подземна основа не само што го поддржувала античкиот форум што го зафаќал местото, туку и самата земја на која стоел Ван Гог. Повеќе од блескав доказ за неговото мајсторство на палетата, калдрмата е, всушност, урнатините од минатото згазени под нозете.

Столбови

Во центарот на сликата, видлива под електрично зелените гранки на големото дрво од десната страна на платното, се наоѓа добро осветлена и убаво набљудувана продавница на аголот од која се чини дека убаво облечен пар оди во правец на кафулето спроти неа. Но, не е баш така.

Ван Гог студиозно ги заменил овие прозорци и ги спуштил завесите со пар импозантни коринтски столбови од 1 век, комплетни со сложени капители и корниз, и впечатлив фрагмент од фронтон, спасен од урнатините на римски храм што се граничел со античкиот форум и вметнат во фасадата на она што некогаш бил „Хотел ди норд“. Но, тие немаат место во слика што одбива да биде оптоварена од минатото.

Столови

Импресивните реквизити од минатото, закопани под површината или целосно избришани, не се единствените отсуства што го нарушуваат измамнички директното дело на Ван Гог. Иако сликата изгледа дека претставува жива општествена сцена, нашите очи мора да поминат низ редови празни маси пред да се сретнат со вистински посетители на кафулето. Што да мислиме за сите овие незафатени седишта во близина на предниот дел од сликата, кои се чини дека се распоредени како да треба да започне спектакл – кој ќе се изведе на плоштадот меѓу нив и местото каде што стоиме ние?

Кулата

Перспективните линии на платното, нагласени со паметното усогласување на калдрмираните олуци и лебдечките плочи на масата, го влечат погледот кон задниот дел од сликата. Во времето кога Ван Гог го посетил Арл, оваа евокативна кула, силуетирана од кобалтно синото небо, самата станала тотем на егзистенцијална реинвенција. Започнала како камбанарија на црквата Света Ана пред да биде преобликувана како реликвијар за антички фрагменти како дел од градскиот музеј Лапидар.

Ван Гог сведочи дека го посетил музејот речиси по пристигнувањето во градот и дека ја разгледал неговата импресивна колекција од римски натписи, архитектонски остатоци и ранохристијански саркофази пронајдени од блиската некропола, Алискам, кон која уметникот наскоро ќе ја сврти четката за серија од четири слики откако ќе ја заврши „Тераса на кафуле ноќе“ . Како складиште на минатото што исчезнува, кулата Лапидар служи витална визуелна функција, поврзувајќи ги минливите работи на овој свет со бесконечноста горе.

Ѕвездите

Со подготвеноста на Ван Гог да манипулира со контурите на светот додека се среќава со нив, може да изгледа изненадувачки што тој би бил толку педантен во врска со поставувањето на ѕвездите во клучниот камен на небото кон кој нашите очи во крајна линија се привлечени. Но, научниците покажаа дека неговиот ѕвезден распоред се совпаѓа прецизно со позицијата на соѕвездието Водолија во средината на септември 1888 година.

Насекаде на друго место во сликата на Ван Гог, светот е постојано во флуктуација, бесконечно еволуирајќи во нешто друго. Само трепкачките ѕвезди, навидум најмалку опипливото својство на сликата, се поштедени од ревизија и припаѓаат на царство надвор од корекција. Тие, и само тие, се чисти и го претставуваат недофатливиот зенит на креативната копнеж.

Како Винсент ван Гог навистина го изгубил увото?