Три компании – Интуитив Машинс, Лунар Аутпост и Вентури Астролаб – во иднина ќе градат лунарни возила за американската вселенска агенција НАСА. Три приватни вселенски компании се избрани за договор вреден вкупно 4,6 милијарди долари, објави НАСА на прес-конференција.

Секоја од трите компании сега ќе работи на прототипот една година пред да се донесе одлука кое возило, како и кога ќе биде испратено на Месечината. Сите компании веќе некое време работат на слични проекти. Интуитив Машинс го постигна првото комерцијално слетување на Месечината без екипаж во февруари. Во иднина, астронаутите ќе користат таканаречени возила на лунарниот терен за да патуваат на површината на Месечината.

Прототипите на возилата, од кои еден ќе биде избран за производство, мора да издржат екстремни услови на Месечината, а има високи барања во однос на напојувањето, автономното возење, комуникацијата и навигацијата.

„Ова возило во голема мера ќе ја подобри способноста на нашите астронаути да истражуваат и спроведуваат научни експерименти на површината на Месечината, а исто така ќе служи како научна платформа помеѓу мисии со екипаж“, рече Ванеса Вајче, менаџер на вселенскиот центар Џонсон на НАСА во Хјустон, Тексас.

Со програмата Артемис, именувана по грчката божица на месечината Артемида, НАСА има за цел да испрати луѓе назад на Месечината за прв пат по повеќе од половина век. Долгорочната цел на Артемис е да воспостави постојана лунарна база како основа за мисиите на Марс.

Меѓутоа, поради проблеми со ракетата и вселенското летало, НАСА мораше да ја одложи мисијата Артемис 2 со екипаж, првично планирана за ноември 2024 година, до септември 2025 година. Планираното слетување на Месечината со екипаж Артемис 3 требаше да се одложи до септември 2026 година. Во мај 2023 година, Кинеската вселенска агенција објави дека планира да испрати луѓе на Месечината до 2030 година.