Истражувачите открија големо фосилно наоѓалиште во северозападните територии на Канада што би можело да го преобликува научното разбирање за тоа кога сексуалната репродукција првпат се појавила на Земјата.

Фосилите датираат од Едијакарскиот период, пред повеќе од 500 милиони години, кога некои од најраните големи и сложени организми живееле во античките океани. Научниците велат дека откритието може да ги помести доказите за сексуална репродукција и движење на животните за 5 до 10 милиони години.

Студијата е објавена во „Саенс адвансес“ и е водена од истражувачи од Американскиот музеј за природна историја и Дартмут. Истражувачите пронајдоа повеќе од 100 фосили во планините Мекензи на традиционалните земјишта на заедниците Сату Дене и Метис, кои обезбедија насоки и дозвола за пристап до наоѓалиштето.

Мистеријата на планините Мекензи

Меѓу најважните откритија беше „фунисиа“, морски организам во облик на цевка кој живеел во цврсто збиени кластери на морското дно.

Истражувачите веруваат дека „фунисиа“ е најстариот познат фосилен доказ за сексуална репродукција. Научниците велат дека организмот веројатно се репродуцирал со ослободување на сперматозоиди и јајца во околната морска вода, слично на однесувањето на мрестење што се гледа кај современите корали.

Се проценува дека некои фосили од наоѓалиштето се стари околу 567 милиони години. Тоа ги прави значително постари од претходно документираните фосили од асамблажот на Белото Море, голема група едијакарски организми претходно познати само од Европа, Азија и Австралија.

Истражувачите велат дека откритието сугерира дека сексуалната репродукција и други сложени однесувања на животните можеби еволуирале многу порано отколку што научниците некогаш верувале.

Фосилното наоѓалиште, исто така, вклучувало неколку организми кои никогаш порано не биле идентификувани во Северна Америка.

Еден од нив бил „дикинсонија“, организам со рамно тело кој се движел по морското дно, веројатно апсорбирајќи хранливи материи преку долната страна. Истражувачите, исто така, откриле „кимберела“, организам со мускулна нога што ја користел за стружење храна од океанското дно. Научниците широко го толкуваат како ран роднина на мекотелите.

Едијакарските организми живееле пред повеќето животни да еволуираат во школки или коски, што ги прави нивните фосили исклучително ретки. Истражувачите велат дека биле потребни посебни услови на животната средина за да се зачуваат отпечатоците со меко тело пронајдени на наоѓалиштето.

Длабоките океани како лулка на сложениот живот

Студијата, исто така, откри дека овие организми живееле во подлабоки морски средини отколку што претходно се сметаше за асоцијацијата на Белото Море.

Истражувачите велат дека откритието ја поддржува растечката теорија дека раната еволуција на животните можеби започнала во стабилни крајбрежни води пред подоцна да се прошири во поплитки крајбрежни региони.

Скот Еванс, главен автор на студијата и помошник-куратор на палеонтологијата на безрбетници во Американскиот музеј за природна историја, рече дека длабоките океани можеби обезбедиле стабилни услови со помалку флуктуации на кислородот и температурата.

Истражувачите додадоа дека стотици метри карпа над слоевите што содржат фосили може сè уште да содржат неоткриени фосили, давајќи му на оддалеченото канадско наоѓалиште голем потенцијал за идни откритија за потеклото на сложениот животински свет на Земјата.