Ден пред авионската катастрофа во која загина шефот на групата Вагнер, Евгениј Пригожин, генерал Сергеј Суровикин, сојузникот на Пригожин познат како „Генерал Армагедон“, беше разрешен од функцијата шеф на руските воздухопловни сили.

Соборувањето на Суровикин не беше единственото навестување дека е во тек консолидација меѓу командантите на руската војна во Украина.

Четири дена претходно, Кремљ објави дека претседателот Владимир Путин го посетил главниот воен штаб заедно со генералот Валериј Герасимов, началникот на Генералштабот. Со месеци, Герасимов ретко беше виден во јавноста и, заедно со министерот за одбрана Сергеј Шојгу, беше честа мета на жестоките јавни  прозивки на Пригожин, обвинувајќи го редовното воено раководство на Русија за неспособност.

Во штабот во Ростов-на-Дон – истиот окупиран од борците Пригожин и Вагнер за време на краткото, вонредно востание во јуни – Путин се ракуваше со Герасимов и заедно поминаа покрај ѕидот со портрети на украсени офицери. Путин со насмевка ги поздравил своите „колеги офицери“ пред да присуствува на затворен состанок со војниците, пишува Вашингтон пост.

Пораката беше јасна: Шојгу и Герасимов остануваат на чело, служејќи по волјата на Путин. Во меѓувреме, нивните надворешни критичари и внатрешни ривали беа замолчени или ставени на страна.

Две теории за смртта на Пригожин

Околу 96 часа по неговата посета на Ростов, Пригожин, кој ја постигна единствената значајна територијална придобивка на Русија оваа година со заземањето на градот Бахмут, беше мртов, елиминирајќи го најистакнатиот провоен критичар на неуспехот на руската војска во Украина.

Падот на авионот Вагнер се уште е обвиен со мистерија. Доверливиот човек на Пригожин кој зборуваше понуди две теории: дека Пригожин и двајца високи пратеници биле убиени од руската влада, што значи дека на никој од Путин надолу не може да му се верува; или дека нивната смрт била организирана од надворешни актери, во тој случај руските безбедносни служби не успеале да ги заштитат.

Во секој случај, велат аналитичарите, смртта на Вагнер и отпуштањата и исчезнувањата на редовните руски воени команданти го нагласуваат недостатокот на доверба на Путин во неговото воено раководство. Плашејќи се од предавство, рускиот лидер даде приоритет на лојалноста пред компетентноста и толерираше внатрешни борби што ја деградираа неговата воена машина.