Полжавите кои живеат на Куба се прогласени за најубави на светот. Нивните шарени куќи изгледаат како некој да ги украсил со разни бои, но насликаните полжави од родот Полимита (Polymita) се природно шарени.

Пастелно жолта, розова, црвеникаво портокалова, бисерно бела и кафеава – спиралните куќички не се поголеми од зрно грозје. Во Куба ќе најдете широк спектар на полжави, но ниту еден друг вид не е толку шарен. Поради ова, тие се многу интересни за колекционерите кои ги продаваат на туристи или ги испраќаат преку граница, поради што бројот на полжави драстично се намалува од година во година. За да се спречи нивното истребување, Кубанците забранија собирање полжави од дивината, а продажбата е строго забранета, пишува „Пункуфер“.

Покрај луѓето, климатските промени ги загрозуваат и овие шарени полжави, но и инвазивните видови, па нивниот број со текот на времето се намалил за дури 97 отсто. Polymita sulphurosa, еден од најживописните од шесте видови насликани полжави, може да се види само во близина на Националниот парк Алехандро де Хумболт. Бидејќи тие зависат од микрохабитати со многу специфична вегетација, дури и мали промени во нивната средина можат да им наштетат.

Полжавите претежно живеат на дрвја и во грмушки, се хранат со лишаи и мов, извори на минерали кои им даваат на нивните куќи прекрасни бои. Дали бојата ги штити од предатори или им дава некоја друга предност не е познато. Покрај тоа што се убави, кубанските полжави се многу корисни бидејќи го штитат здравјето на дрвјата, вклучително и насадите со кафе.

Повисоките температури и сè почестите и тешки суши претставуваат уште една закана за полжавите, бидејќи вегетацијата што им е потребна за да преживеат може да исчезне. Според некои студии, тие дури би можеле да исчезнат до 2050 година.

Иако цариниците се ефикасни во спречувањето на туристите да изнесуваат полжави надвор од земјата, вистинските играчи вклучени во посериозната трговија на црниот пазар се добро организирани и успешни во нелегалната продажба на (најчесто) Американци, Шпанци и Азијци. Иако кубанските трговци не изложуваат полжави на своите штандови за сувенири, некои знаат како да ги кријат во случај некои клиенти да прашаат за забранетата стока.

За да ги заштитат кубанските насликани полжави, еколозите работат на едукација на јавноста за реткоста и ранливоста на овие животни и ги охрабруваат фармерите да се грижат за полжавите кои се наоѓаат на нивната земја. Организираните тури за набљудување на полжавите би можеле економски да го поттикнат нивното зачувување.