Јапонските истражувачи се свртеа кон „експерименталната археологија“ за да проучат како древните луѓе се снаоѓале низ силните океански струи и мигрирале на архипелагот.

Во 1947 година, спротивно на сите навигациски совети, норвешкиот истражувач Тор Хејердал и екипаж од петмина отпловиле од Перу на сплав од балса дрво за да ја тестираат својата теорија дека древните јужноамерикански култури можеби стигнале до Полинезија. Кршливиот брод, наречен Кон-Тики, пловел неколку илјади наутички милји низ Пацификот за 103 дена, покажувајќи дека неговата антрополошка хипотеза има основа.

Во 2019 година, на сличен начин, истражувачки тим предводен од Јосуке Каифу, антрополог на Универзитетот во Токио, изградил издлабено кану за да истражи друго важно прашање за миграцијата во западниот Пацифик: Како древните луѓе, пред повеќе од 30.000 години, ја преминале моќната струја Курошио што ги поврзува Тајван и јужните јапонски острови како Окинава – без мапи, метални алатки или модерни чамци?

„Бидејќи никакви физички докази не би преживеале во морето, се свртевме кон експериментална археологија, во духот на Кон-Тики“, рекол д-р Каифу за „Њујорк тајмс“.

Две нови студии објавени во среда во научното списание „Сајенс“ ги презентираа резултатите од тие експерименти. Во првата, напредните океански модели симулираа стотици виртуелни патувања за да ги утврдат најверојатните рути на вкрстување.

„Тестиравме различни сезони, почетни точки и начини на веслање, и во модерни и во праисториски услови“, рекол д-р Каифу.

Друг труд го опишува 45-часовното патување на тимот на д-р Каифу од источен Тајван до островот Јонагуни во јужниот архипелаг Рјуку. Морнарите, четири мажи и една жена, веслаа со кану долго речиси 8 метри издлабено од стебло од кедар наречено Сугиме и преминаа 122 наутички милји на отворено море, потпирајќи се исклучиво на позицијата на ѕвездите, сонцето и ветерот. Поголемиот дел од времето, тие никогаш не ја видоа својата дестинација.

Пронајден е најверојатниот одговор на прашањето за миграцијата

„Тимот на Јосуке Каифу го пронајде најверојатниот одговор на прашањето за миграцијата“, рекол Питер Белвуд, археолог на Австралискиот национален универзитет кој не беше вклучен во експедицијата.

Таквиот премин би бил еден од најстарите и најдолгите во историјата на хомо сапиенс во тоа време, надминат само од миграцијата од источна Индонезија во Австралија пред околу 50.000 години.

Раните луѓе веројатно користеле копнени мостови и бродови за да преминат од азиското копно до јапонскиот архипелаг. Предложени се три главни рути: од Кореја до Кјушу, од Русија до Хокаидо и од Тајван до Окинава. Артефактите пронајдени на шест острови во рамките на ланецот Рјуку, долг 1.200 км, сугерираат дека луѓето мигрирале пред помеѓу 35.000 и 30.000 години, доаѓајќи и од север (од Кјушу) и од југ (од Тајван).

„Островите отсекогаш биле оддалечени најмалку 80 км од источноазиското копно, дури и за време на последното ледено доба кога нивото на морето било пониско и до 180 км оддалечено“, рече д-р Белвуд. Геолошките записи покажуваат дека Курошио, познат и како Црна струја, е стабилен повеќе од 100.000 години.

Недостаток на средства

Д-р Каифу ја добил идејата за овој проект за миграција во 2013 година, но немал средства. Три години подоцна, тој го убедил Националниот музеј за природни науки и технологија на Јапонија, каде што работел како истражувач, да го преземе проектот. Финансиран главно од донации и со совети од искусни кајакари, неговиот тим се обидел да отплови 40 наутички милји од Јонагуни до островите Ириомоте во чамци направени од трски. Тие се покажаа стабилни, но премногу бавни за да ја надминат силната струја.

Во 2017 година, со помош на Националниот музеј за праисторија во Тајван, научниците тестирале сплав направен од бамбус и ратан. Прототипот беше издржлив, но како и трските, не беше доволно брз за да го премине Курошио. Друг, полесен модел беше склон кон распукување и беше краткотраен на отворено море.

Откако пресметките покажаа дека преминувањето на струјата Курошио бара брзина од најмалку 2 наутички милји на час, д-р Каифу се зафати да пронајде поцврсти материјали. Големо јапонско кедрово дрво беше исечено и издлабено со камени секири, моделирани по алатки од 28.000 година п.н.е.

„Идејата беше да се реплицираат методите за градење кануа што можеби ги користеле древните поморски култури“, рекол д-р Каифу.

Експедиција од Тајван

Шест лета подоцна, Сугиме исплови од Тајван. Овој пат, експедицијата беше успешна. Д-р Каифу не верува дека враќањето било можно во тоа време.

„Ако имате мапа и го знаете моделот на Курошио струјата, можете да испланирате враќање. Но, тоа веројатно не постоело сè до многу подоцна во историјата“, рекол тој.

Дали древните морнари стигнале до Рјукиус случајно или намерно пловеле таму? Д-р Каифу забележува дека островите можат да се видат од врвот на една од крајбрежните планини на Тајван, што укажува на намерно патување. За да го тестира ова, неговиот тим пуштил 138 сателитски следени плути во морето и открил дека само четири се нашле на 20 км од островите – и тоа само кога биле однесени од бури.

„Ова ни кажува дека Курошио најчесто ги влече плутите подалеку од Рјукиус, а не кон нив. Тоа исто така значи дека овие пионерски мажи и жени мора да биле искусни веслачи, со ефикасни стратегии и силна волја да се соочат со непознатото“, објаснил д-р Каифу.

Според него, древните Јапонци не биле само случајни патници, туку бестрашни истражувачи.