Минатата недела, по осуммесечна битка со украинските сили, Русија ја презеде контролата врз градот Бахмут. Но, нападот не беше предводен од руските вооружени сили, туку од приватна армија која се бореше заедно со редовните руски трупи од инвазијата: групата Вагнер. Оваа платеничка војска отсекогаш била обвиткана во мистерија. Во раните денови на војната, извештаите ја нагласуваа прикриената природа на нејзините воени операции, вклучително и заговор за атентат на украинскиот претседател Зеленски и неговиот кабинет, пишува Еуроњуз.

До неодамна беше нејасно дали постои фирма регистрирана под името „Вагнер“. Сето тоа се промени во септември 2022 година, кога Евгениј Пригожин, близок соработник на Путин, објави изјава во која тврди дека тој ја основал групата во 2014 година за „да ги заштити Русите кога започна геноцидот врз руското население во Донбас“.

Потоа, во јануари оваа година, тој одлучи да го официјализира, регистрирајќи го Вагнер како бизнис и отворајќи го своето седиште „PMC Wagner Center“ во Санкт Петербург.

Како што е јасно името на компанијата, кое се појавува и во логото на групата, Вагнер Груп (PMЅC), приватна воена компанија, позната и како платеничка група. Руската влада беше принудена да го признае своето постоење. Тајниот статус беше официјално укинат. Официјализирањето на Вагнер ненамерно ја симболизира променливата природа на модерното војување, во кое традиционалната клаузевицова парадигма – заснована на јасна разлика помеѓу јавното и приватното, пријателот и непријателот, цивилното и военото, борецот и неборецот – отстапи многу похаотична реалност во која државните армии сега редовно се борат заедно со приватни и корпоративни паравоени и платенички групи. Дури и кога се од насилен карактер, денешните конфликти често се случуваат во „сива зона“, односно под прагот на конвенционална воена акција. Противничките држави се повеќе се соочуваат една со друга преку полномошници или полномошници, вклучително и приватни армии, наместо преку нивните сопствени вооружени сили.

Ова феномен не се случува само во Русија. Сè поцентралната улога на приватните воени и безбедносни компании (PMSC) во модерното војување е глобален феномен. Приватните војски постојат со векови.

Во последните децении, употребата на платеници е особено широко распространета за време на Студената војна, особено во Африка, во контекст на деколонизацијата и граѓанските војни што следеа таму. Тие беа широко користени помеѓу 1960-тите и раните 1980-ти од Западот за да ги спречат колониите да постигнат независност или да ги дестабилизираат или соборат новите независни влади, како што се во Демократска Република Конго, Република Бенин и Република Сејшели. Во тоа време не постоеше меѓународна правна рамка за платеник. Само во 1977 година, Женевските конвенции вклучија меѓународна правна дефиниција за тоа. Според него, платеник е секое лице кое е регрутирано да се бори во вооружен конфликт, кое зема активно учество во воените дејствија и кое не е ниту државјанин на страна во конфликтот ниту жител на територијата контролирана од една од страните.  Тоа беше многу тесна дефиниција, но онаа што беше специјално дизајнирана да го реши проблемот со употребата на платеници од Западот против постколонијалните влади. Ова доведе до назначување во 1987 година на Специјален известувач за употреба на платеници.

Во меѓувреме, во 1989 година беше изготвена Меѓународната конвенција против регрутирање, користење, финансирање и обука на платеници, која стапи на сила во 2001 година.

Во него се наведува дека платеници се луѓе кои ги поткопувале легитимните влади. Следствено, во текот на 1990-тите, имаше значително зголемување на бројот на приватни воени и безбедносни компании, кои се обидоа да ги оддалечат своите активности од законската дефиниција на платеникизам, претставувајќи се како официјални деловни субјекти кои обезбедуваат „легитимни“ воени услуги, безбедност и одбрана, која наводно се разликува од онаа на нелегалните платенички групи. И генерално успеаја. Само во таа деценија, PMSC наводно ги обучувале војските од 42 нации и учествувале во повеќе од 700 конфликти. Зголеменото влијание на неолибералната логика на рационализација и економска регулација во текот на 1990-тите исто така влијаеше на овој раст на овој сектор. Тоа ги охрабри државите да приватизираат и да префрлат на приватниот сектор многу владини функции и услуги, вклучително и војната. Безбедноста почна да се доживува како стока, како услуга како и секоја друга, што може да се купи и продаде на пазарот.

Тоа беше, исто така, дел од пошироката промена кон трансферот на националните овластувања на наддржавните актери или, како во овој случај, на недржавните актери, како начин да се оддалечи процесот на донесување одлуки од демократските институции. Иако PMSC почнаа да ги продаваат своите услуги на земјите во развој и таканаречените пропаднати држави кои редовно се соочуваа со политички кризи, до средината на 1990-тите тие исто така почнаа да ги користат западните влади, а особено САД.

Со договор за поддршка, обука и опремување на воените и безбедносните сили на пријателските влади – особено во поранешна Југославија – западните сили беа во можност да ги промовираат своите интереси и надворешнополитички агенди, избегнувајќи вмешаност во непопуларни конфликти, па дури и заобиколувајќи ги националните или меѓународните ограничувања. за распоредување на војници.

До крајот на деценијата, невладините организации (како што е Оксфам), па дури и Обединетите нации почнаа многу да се потпираат на PMSC за нивната безбедност, па дури и за мировните мисии. Во оваа смисла, PMSC не ја замениле улогата на државите, туку биле интегрирани во нив. Во некои случаи, тие дури и ја зајакнаа државната воена моќ, овозможувајќи им на владите да се вклучат во форми на војување кои инаку би можеле да бидат спречени од страв да не предизвикаат конвенционален воен одговор од помоќните држави, но исто така избегнувајќи ја и јавната критика.

Активностите на Вагнер групата во неколку африкански и блискоисточни земји – како Сирија, Либија, Централноафриканската Република и Мали – се добар пример. Тие и дадоа на Москва кредибилен степен на негирање за нејзиното странско мешање и кршењето на човековите права од страна на оваа приватна армија.

Со текот на годините, беа направени различни обиди за регулирање на овој нов феномен на меѓународно ниво, што на крајот доведе до формирање на Работна група на ОН за употреба на платеници во 2005 година. Но, тие генерално не успеаја. Денес овој сектор во голема мера останува нерегулиран и работи де факто во правен вакуум. Овие приватни воени компании остануваат во голема мера „се карактеризираат со фундаментален недостаток на транспарентност и надзор над нивните операции“, како што забележа Работната група на ОН во 2021 година.