Малта, мала островска земја со помалку од 600.000 жители, беше една од најсиромашните земји во Европа во 1990 година и една од само петте европски земји чиј БДП по глава на жител беше понизок од Југославија. Денес припаѓа на најбогатите земји во светот според класификацијата на Светската банка и ОН. Со БДП од над 42.000 американски долари во 2024 година, Малта сега е деветтата најбогата земја во Европската Унија и меѓу првите 15 во Европа- пренесува Каматица.

Економскиот напредок на Малта од почетокот на деведесеттите години до денес е еден од најпрогресивните во последните 50 години и нешто што треба добро да се проучи, како пример за тоа како мала земја зависна од увоз може да успее.

Пред да добие политичка независност во 1964 година, економијата беше во голема мера зависна од Велика Британија. Важна промена што се случи после тоа беше постепеното отстранување на базите за британските сили стационирани во Малта.

Британските воени установи го намалија својот удел во БДП од просек од 22 проценти во втората половина на педесеттите години на нула во 1979 година, кога овие установи беа целосно укинати, во согласност со планот за развој 1972-1979 година.

Друга значајна промена беше брзата експанзија на производствениот сектор до крајот на седумдесеттите години. Производството сочинуваше само 10 проценти од БДП во текот на втората половина на 1950-тите и се зголеми на околу 33 проценти кон крајот на 1970-тите. Оттогаш, има пад на учеството на производството во БДП, а до 2015 година се намали на околу 10 проценти.

Производствениот сектор, исто така, структурно се промени од 1960 година, а главната промена беше тоа што индустријата за облека, која главно зависеше од релативно ниски плати, се намали, додека технолошки заснованите индустрии со висока додадена вредност по работник, како што е индустријата за електронски компоненти, го зголемија својот релативен удел во секторот, пишува Liberal.hr.

Економското управување, исто така, претрпе големи промени од независноста. Во 1970-тите и првата половина на 1980-тите, земјата беше управувана од социјалистичка влада (предводена од Лабуристичката партија на Малта – MLP, која подоцна го промени своето име во Partit Laborista – PL), со широко распространета државна интервенција и контрола на цените и увозот.

По 1987 година, Нацјоналиста Партија (ПН – Националистичка партија) се врати на власт и, иако имаше конзервативна идеологија, воведе радикална промена во економската политика, заснована на либерализација на домашниот пазар, отстранување на контролите на увозот и политика на приватизација. ПН се врати на власт во 2013 година, но економските политики на владата останаа во голема мера исти како оние што ги спроведуваше ПН, само со полиберални и инклузивни социјални политики.

Поради географските ограничувања, нема многу можности за земјоделство во Малта, а тоа сочинува само околу еден процент од БДП на земјата. Најголемиот дел од БДП (56 проценти) отпаѓа на услугите. По него следува туризмот со 15 до 20 проценти, а индустриското производство сочинува 10 проценти. Значителен дел од БДП на Малта оди и на транспорт поради нејзините важни пристаништа.

Клучните промени во малтешката политика се случија во 1990-тите години под десничарска влада. Во 1990 година, Малта аплицираше за членство во Европската Унија, а условите беа ослободување на трговските бариери и приватизација на голем дел од јавниот сектор.

Овој период се карактеризира со иницијативата на владата за либерализација и интернационализација на економијата и нејзино вклучување во слободниот пазар. Планот вклучуваше отстранување на заштитните бариери што ја штитеа локалната индустрија од отворена конкуренција на светскиот пазар, крај на државната помош за индустриите  за да се избегнат отпуштања, продажба на значителен процент од државните акции во банките на приватни инвеститори и воспоставување берза за олеснување на циркулацијата на акции, удели и обврзници.

Дури и за време на краткиот мандат на Малташката работничка партија од октомври 1996 до септември 1998 година, овој процес на либерализација на пазарот продолжи. Во текот на тие две години, телекомуникацискиот сектор беше делумно приватизиран и беа направени сериозни обиди за зголемување на одговорноста во компаниите субвенционирани од државата, како што е Malta Drydocks.

Реструктуирањето потребно за да се обезбеди дека сите сектори на малтешката економија се натпреваруваат подеднакво во рамките на параметрите на слободна пазарна економија беше далеку од завршено до крајот на деведесеттите години. Тоа имаше негативно влијание врз одредени индустрии, што доведе до затворање и намалување на производството, на пример во индустриите за облека и обувки.

За време на оваа промена во економијата, малтешкото синдикално движење ја задржа својата централна позиција и продолжи да бележи раст на членството. Општо земено, постоела „атмосфера на релативна стабилност“ што „може да се припише на подготвеноста на социјалните партнери да работат заедно на високо конкурентен меѓународен пазар и подготвеноста на Владата да ги решава проблемите со индустриските односи како што се појавуваат“ . Со влезот во Европската Унија во 2004 година, економијата доби нов импулс, првенствено во туризмот, услугите и транспортот. Владата потоа направи многу за да го намали буџетскиот дефицит. Со намалување на јавните расходи, елиминирање на субвенциите за индустриите кои не беа конкурентни, таа успеа да ги консолидира финансиите, што ѝ помогна на економијата да зајакне и да биде поконкурентна на меѓународниот пазар.

Сите споменати реформи ѝ овозможија на Малта да се префрли од четвртата најсиромашна земја во Европа во 15-тата најбогата. Ова треба да биде лекција за многумина кои мислат дека економијата е изградена исклучиво врз основа на индустријата и земјоделството. Земја која повеќе се потпира на увозот на храна и други производи, ако има развиен туристички и услужен сектор, сигурно може да напредува.

Таквата економска структура може да биде сериозен проблем за време на глобална криза или војна, но во мирно време овие „недостатоци“ всушност можат да се претворат во предности и да овозможат силен раст – ако се користат во комбинација со политики на отворен и слободен пазар.