Германската јавност и политичката сцена беа разбранувани од изјавата на министерката за економија Катерина Рајхе, која ги повика граѓаните да работат понапорно и подолго, а предложи и продолжување на работниот век над сегашната граница од 67 години. Нејзината изјава, дадена во интервју за „Франкфуртер алгемајне цајтунг“, предизвика остри критики и во рамките на владејачката коалиција и од редовите на опозицијата и синдикатите.

Министерката за Рајх (CDU) нагласи дека демографските промени и зголемениот животен век го направија продолжувањето на работниот век „неизбежно“.

„На долг рок, не може да биде одржливо да поминуваме една третина од нашиот возрасен живот во пензија, а да работиме само две третини“, рече таа.

Канцеларот Фридрих Мерц и генералниот секретар на CDU Карстен Линеман претходно изразија слични ставови, нагласувајќи ја потребата од поефикасна работа и отфрлајќи ја идејата за четиридневна работна недела како пречка за зачувување на благосостојбата.

Сепак, овој предлог наиде на силен отпор. Потпретседателката на пратеничката група на СПД, Дагмар Шмит, го оцени предлогот како „далеку од реалноста на животот на повеќето луѓе“. Таа нагласи дека секое продолжување на работниот век, за оние кои физички не можат да работат подолго, би значело намалување на пензијата, што е неприфатливо за СПД. Таа особено истакна дека луѓето со повисоки приходи живеат подолго, па затоа продолжувањето на работниот век би влијаело неправедно на поранливите групи.

Себастијан Роло, портпарол на СПД за економски прашања, ја критикуваше аргументацијата на министерот како „едноставна“. Иако се согласува дека на Германија ѝ е потребна побројна работна сила, тој верува дека ова не смее да се реши со паушално зголемување на возраста за пензионирање. Наместо тоа, Ролоф се залага за имиграција на квалификувани работници и стимулации за постарите работници да останат подолго на работа, како што се даночни олеснувања и пофлексибилно пензионирање.

Министерката од Рајхот се соочи и со критики од сопствената партија, од социјалното крило на ЦДУ (ЦДА). Потпретседателот на ЦДА, Кристијан Бојмлер, истакна дека барањата на министерката немаат основа во коалицискиот договор и посочи дека министерката не го препознава проблемот со високата стапка на вработени со скратено работно време, што доведува до помал просечен годишен работен час во Германија.

Опозициската левица исто така е силно против, а лидерката на пратеничката група Серен Пелман го нарече предлогот „евтина класна борба одозгора“. Пелман нагласи дека многу вработени веќе работат прекувремено, се разболуваат од прекумерна работа, а многумина се соочуваат со сиромаштија во староста. Наместо да ги принудува луѓето да работат подолго, Левицата предлага пофер финансирање на пензискиот систем, подобра грижа за децата и прераспределба на работното оптоварување.

Социјалното здружение на Германија (SoVD) и Германската конфедерација на синдикати (DGB) исто така ја критикуваа министерката, предупредувајќи на обид за „зголемување на возраста за пензионирање преку задната врата“ и нагласувајќи ја потребата од зголемување на приходите од пензиско осигурување од државниот буџет, а не на сметка на работниците.

За разлика од другите, Здружението на средни претпријатија остана воздржано. Генералниот директор Кристоф Алхаус нагласи дека зголемувањето на продуктивноста е поважно од продолжувањето на работниот век и повика на намалување на даноците за компаниите, намалување на социјалните придонеси и укинување на бирократијата.

Од друга страна, претседателот на здружението на работодавачи, Рајнер Дулгер, ја поддржа министерката Рајхе, нагласувајќи дека таа „зборува отворено“ и дека оние кои „ги закопуваат главите во песок“ пред реалноста на демографските промени ги разочаруваат идните генерации. Дулгер се залага за сеопфатен пакет реформи во социјалното осигурување и предупредува дека Германија мора да направи повеќе за да ја зачува благосостојбата.