Додото, позната птица што не летала, која живеела на индискиот остров Маурициус, стана симбол на изумирање предизвикано од човекот. За прв пат беше откриенa од холандски морнари во 1598 година, но за помалку од 80 години ловот, уништувањето на живеалиштата и доаѓањето на нови видови доведоа до негово исчезнување.

Истражувањата покажуваат дека додото не е изолиран случај – во последните 130.000 години изумреле 610 видови птици, што се совпаѓа со ширењето на човечкиот вид хомо сапиенс. Изумирањето на оваа птица се забрза во последните децении. Еден неодамнешен пример е хавајската птица песнопојка, Kauaʻi ʻōʻō, која беше прогласена за исчезнат вид минатата година.

Еколошките последици од овие истребувања се сериозни. Според екологот Том Метјус од Универзитетот во Бирмингем, птиците вршат клучни функции во екосистемите, како што се растурање на семиња, уништување на инсекти и опрашување. Губењето на видовите доведува до губење на овие функции, што може да предизвика верижно изумирање на други организми.

Метјус особено ги истакнува примерите од Маурициус и Хаваи, каде што изумреле речиси сите птици што јадат овошје. Таквите птици, како што се додото и Кауаи ʻōʻō, одиграле важна улога во ширењето на семето на растенијата, а нивното исчезнување довело до загрозување на многу видови дрвја.

Повеќето изумирања се случија на островите, каде изолацијата и малите простори дополнително ја влошија ситуацијата. Воведувањето на предатори како што се стаорци и мачки имало разурнувачки ефект, особено врз птиците кои не летаат и кои не можеле да избегаат. Ловот на птици беше главна причина за истребување во минатото и продолжува да биде проблем, особено во Југоисточна Азија.

Специфични фактори предизвикаа изумирање во одредени региони. На пример, птичјиот маларија, воведена од луѓето, предизвика масовно истребување на Хаваите, особено меѓу ендемските видови.

Метјуз истакнува дека климатските промени предизвикани од човекот ќе бидат значаен фактор во идните истребувања. Истражувачите предвидуваат исчезнување на повеќе од 1.000 видови птици во следните два века, истакнувајќи дека бројката од 610 е веќе веројатно потценета поради недостаток на податоци од некои области.

Изгубените видови птици претставуваат милијарди години еволуција, а секоја загуба е како сечење гранка од дрвото на животот, пренесува Ројтерс.