Вакцина за заштита на австралиските коали од хламидија е одобрена за прв пат, потег за кој научниците веруваат дека би можел да го запре ширењето на смртоносната болест што предизвика голем пад на популациите на слатките торбари, на кои им се заканува истребување.

Еднодозната вакцина сега е подготвена за употреба низ целата земја во болниците и клиниките за диви животни, како и на терен.

Хламидијата, сексуално пренослива болест која ги погодува и луѓето, е одговорна за до половина од сите смртни случаи на коали во дивината. Исто така, може да предизвика неплодност и слепило.

„Некои изолирани колонии се приближуваат кон истребување секој ден“, изјави Питер Тимс, професор по микробиологија на Универзитетот на Саншајн Коуст во денешното соопштение.

Тој рече дека кај некои популации во југоисточен Квинсленд и Нов Јужен Велс, стапките на инфекција често се околу 50%, а во некои случаи и до 70%.

Вакцината, која тимот на Тимс ја разви по повеќе од една деценија истражување, би можела да ги намали шансите коалите да развијат симптоми на хламидија во текот на нивните репродуктивни години и да ја намали смртноста кај коалите во дивината за најмалку 65%.

„Нуди три нивоа на заштита – намалување на инфекцијата, спречување да се развие во клиничка болест и, во некои случаи, поништување на постојните симптоми“, рече тој.

Австралиската влада издвои 76 милиони австралиски долари (50 милиони американски долари) за спасување на коалите.

Животните се класифицирани како загрозени во Квинсленд, Нов Јужен Велс и Австралиската престолнинска територија во 2022 година. Националната програма за следење на коалите во Австралија проценува дека во овие области останале помеѓу 95.000 и 238.000 коали.

Се проценува дека уште 129.000 до 286.000 коали живеат во државите Викторија и Јужна Австралија.

Бројот на коали се преполовил во последните две децении поради заразни болести, губење на екосистемот, климатските промени и пожарите во грмушките, според Светскиот фонд за природа.