Dima, filtreye kadar içene kadar asla sigarayı söndürmez, bir nefes daha sıkmak için parmaklarını yakma riskini göze alır. Yıllarca Ukrayna'da cephede görev yaptı. İyi bir sigaranın fiyatını biliyor.

Bir tabur komutanı olarak Dima, savaşın en şiddetli, en kanlı muharebelerinden bazılarında savaşan yaklaşık 800 adamdan sorumluydu; en son, şu anda Rusya'ya düşmenin eşiğinde olan stratejik doğu şehri Pokrovsk yakınlarında.

Ancak askerlerinin çoğu ölmüş ya da ciddi şekilde yaralanmış olduğundan Dima, artık bıktığına karar verir. İstifa etti ve orduda Kiev'deki bir ofiste başka bir işe girdi.

Ofisin önünde durup sigara ve tatlı kahve içerken, CNN'e artık halkının ölmesini izlemeye dayanamayacağını söyledi.

İki buçuk yıl süren Rus saldırısı birçok Ukrayna birimini yok etti. Takviye kuvvetlerin çok az olması bazı askerleri bitkin ve moralsiz bırakıyor. Pokrovsk yakınındaki piyade birimlerinde ve Ukrayna'nın Rusya'nın yavaş yavaş ilerleyişini durdurmak için çabaladığı doğu cephesindeki diğer yerlerde durum özellikle kötü.

CNN, yakın zamana kadar bölgedeki birimlerle savaşan veya onları denetleyen altı komutan ve subayla görüştü. Altısı da firar ve itaatsizliğin özellikle yeni askere alınan askerler arasında yaygın bir sorun haline geldiğini söyledi.

Dima'nın da aralarında bulunduğu altı kişiden dördü, konunun hassasiyeti ve medyaya konuşma yetkilerinin olmaması nedeniyle isimlerinin değiştirilmesini veya gizlenmesini istedi.

"Seferber edilen askerlerin hepsi mevzilerini terk etmiyor ama çoğunluk bırakıyor. Buraya yeni adamlar geldiğinde işin ne kadar zor olduğunu görüyorlar. Şu anda Pokrovsk'ta savaşan bir birlik komutanı CNN'e verdiği demeçte, "Çok sayıda düşman insansız hava aracı, topçu ve havan topu görüyorlar" dedi. Ayrıca isminin gizli kalmasını da istedi.

"Bu pozisyonlara bir kez giderler ve hayatta kalırlarsa bir daha geri gelmezler." "Ya mevzilerini terk ediyorlar, savaşa gitmeyi reddediyorlar ya da ordudan ayrılmanın bir yolunu bulmaya çalışıyorlar" diye ekledi.

Savaşta daha önce gönüllü olanların aksine, yeni askerlerin çoğunun çatışmaya girmekten başka seçeneği yoktu. Ukrayna'nın yeni seferberlik yasasının baharda yürürlüğe girmesinden sonra çağrıldılar ve özel izin almadıkça hükümet seferberliği sona erdirene kadar yasal olarak ayrılamazlar.

Ancak görünüşe göre disiplin sorunları bundan çok daha önce başlamıştı. Ukrayna geçtiğimiz kış ve bahar aylarında son derece zorlu bir süreçten geçti. ABD askeri yardımının ülkeye ulaştırılmasında bir ay süren gecikme, ciddi bir mühimmat sıkıntısına ve moralde ciddi bir düşüşe yol açtı.

O sırada çok sayıda asker CNN'e, yaklaşan düşmanı net bir şekilde görebildikleri ve topçu mühimmatı olmadığı için kendilerini genellikle iyi bir konumda bulduklarını söyledi. Bazıları piyade birimlerine yeterli koruma sağlayamadıkları için kendilerini suçlu hissettiklerini söyledi.

"Günler uzun, siperde yaşıyorlar, 24 saat görev başındalar ve eğer ateş edemezlerse Rusların bir avantajı var, onların ilerlediğini duyuyorlar ve biliyorlar ki eğer ateş ederlerse olmaz olmuş. " dedi birliği şu anda doğu cephesindeki bir başka sıcak nokta olan Chasiv Yar'da savaşan Ukraynalı bir askeri subay olan Andrii Horetsky.

59. Ayrı Motorlu Piyade Tugayı subayı Serhiy Tsehotskyi, CNN'e, birimin her üç ila dört günde bir askerleri içeri ve dışarı döndürmeye çalıştığını söyledi. Ancak savaş boyunca sayıları artan insansız hava araçları bunu çok tehlikeli hale getirebilir ve askerlerin daha uzun süre orada kalmasına neden olabilir. "Rekor 20 gün" dedi.

Savaş alanındaki durum kötüleştikçe giderek daha fazla asker pes etmeye başladı. Ukrayna parlamentosuna göre, yalnızca 2024 yılının ilk dört ayında savcılar görevlerinden ayrılan veya firar eden yaklaşık 19.000 asker hakkında ceza davası açtı.

Bir milyondan fazla Ukraynalı ülkenin savunma ve güvenlik güçlerinde görev yapıyor, ancak bu rakama ön cephelerden uzak ofislerde çalışanlar da dahil olmak üzere herkes dahil.

Bu şaşırtıcı ve büyük ihtimalle eksik bir rakam. Bazı komutanlar CNN'e, pek çok subayın firarları ve izinsiz devamsızlıkları bildirmeyeceğini, bunun yerine askerleri ceza almadan gönüllü olarak geri dönmeye ikna etmeyi umduklarını söyledi.

Bu yaklaşım o kadar yaygınlaştı ki, Ukrayna, ilk kez yapmaları durumunda firar ve izinsiz devamsızlığı suç olmaktan çıkarmak için yasayı değiştirdi.

Horecki, CNN'e bu hareketin mantıklı olduğunu söyledi. "Tehditler işleri daha da kötüleştirmekten başka işe yaramaz." "Akıllı bir komutan tehditleri geciktirir ve hatta onlardan kaçınır" dedi.

Pokrovsk, Ukrayna'nın doğusuna yönelik mücadelenin merkez üssü haline geldi. Rus kuvvetleri aylardır şehre doğru ilerliyor, ancak son haftalarda Ukrayna savunmasının çökmeye başlamasıyla ilerlemeleri hızlandı.

"Her şey aynı hissettiriyor"

Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin, hedefinin Ukrayna'nın Donetsk ve Luhansk bölgelerinin tamamının kontrolünü ele geçirmek olduğunu ve önemli bir askeri ve tedarik merkezi olan Pokrovsk'un alınmasının bu hedefe yönelik büyük bir adım olacağını açıkça belirtti.

Bölgedeki diğer askeri kasabalara ve onu Dinyeper'e bağlayan demiryoluna bağlayan önemli bir yol üzerinde yer almaktadır. Hala Kiev'in kontrolünde olan son büyük kok madeni de şehrin batısında yer alıyor ve savaş zamanı vazgeçilmez bir kaynak olan çelik üretimine kok sağlıyor.

Bölgedeki Ukraynalı askerler durumun korkunç bir resmini çiziyor. Kiev'in kuvvetleri açıkça sayıca ve silah bakımından üstün; bazı komutanlar her Ukraynalıya 10 Rus askeri düştüğünü tahmin ediyor.

Ama aynı zamanda kendi yarattıkları sorunlarla da mücadele ediyor gibi görünüyorlar.

Pokrovsk'ta savaşan tugaydan güvenlik nedeniyle adının gizli tutulmasını isteyen bir subay, CNN'e farklı birimler arasındaki zayıf iletişimin orada büyük bir sorun olduğunu söyledi.

Memur, askerlerin kötü görünme korkusuyla savaş alanının tam resmini diğer birimlere açıklamadığı durumlar bile olduğunu söyledi.

Donetsk'in kuzeyindeki bir tabur komutanı, komşu birimlerden askerlerin haber vermeden mevzilerini terk etmesinden sonra kanadının yakın zamanda Rus saldırılarına maruz kaldığını söyledi.

Yakın zamana kadar Pokrovsk'ta savaşan bazı askerlere göre, Kiev'in doğu cephelerine gönderdiği çok sayıda farklı birlik iletişim sorunlarına neden oldu.

Biri, farklı tugaylardan birimlerin düzgün iletişim kurmaması nedeniyle Ukraynalı sinyal bozucuların hayati koordinasyonu ve drone fırlatmalarını etkilemesinin duyulmamış bir şey olmadığını söyledi.

Bir grup istihkamcı veya savaş mühendisi, yakın zamanda Pokrovsk'un güneyinde yeniden görevlendirildikleri Ukrayna ile Rusya'nın Kursk bölgesi arasındaki sınır yakınında CNN'e konuştu.

Kiev geçen ay Kursk'a sürpriz bir saldırı düzenleyerek Moskova'yı hazırlıksız yakaladı ve hızla Rusya topraklarına doğru yaklaşık 30 kilometre ilerledi.

Aralarında Devlet Başkanı Volodimir Zelenski'nin de bulunduğu Ukraynalı liderler, operasyonun hedeflerinden birinin kuzey Ukrayna'ya daha fazla saldırı yapılmasını önlemek ve aynı zamanda Kiev'in Batılı müttefiklerine, doğru destekle Ukrayna ordusunun karşılık verebileceğini ve sonunda savaşı kazanabileceğini göstermek olduğunu söyledi.

Operasyon aynı zamanda tükenen ülkeye büyük bir destek sağladı. Ukrayna geçen yılın büyük bölümünde geri planda kaldı; amansız saldırılara, elektrik kesintilerine ve yürek burkan kayıplara maruz kaldı.

Ancak avcılar strateji konusunda pek emin değildi. Sınırda uzun bir görevi yeni tamamlamışlar, sınıra yakın kapalı bir restoranın dışındaki bir masanın etrafına yığılmış, arabalarının gelmesini bekliyorlardı.

Sigara içip uyanık kalmaya çalışırken, doğu cephesi kargaşa içindeyken neden Kursk'a gönderildiklerini merak ediyorlardı.

İçlerinden biri, "Rusya'ya girmek benim için tuhaftı, çünkü bu savaşta ülkemizi ve ülkemizi savunmamız gerekiyordu ve şimdi diğer ülkenin topraklarında savaşıyoruz" dedi.

CNN, medyaya konuşma yetkilerinin olmaması ve sözlerinin hassas olması nedeniyle kimliklerini açıklamıyor.

Dördü de iki buçuk yılı aşkın süredir mücadele ediyor ve işleri zor. Avcılar olarak ön saflarda günler geçirirler, mayın tarlalarını temizlerler, savunmaları hazırlarlar ve kontrollü patlamalar gerçekleştirirler. Yaklaşık 40 kg'lık kit ve her biri yaklaşık 10 kg ağırlığında dört tanksavar mayını taşıyarak kendilerini piyadelerin ön saflarının önünde bile saldırı altında bulabilirler.

CNN'e konuştuklarında tamamen bitkin görünüyorlardı. Pokrovsk'taki görevleri ile Kursk'taki görevleri arasında hiç dinlenmediler.

"Bu her komutana bağlıdır. Askerlerden biri, "Bazı birimler rotasyon alıyor ve boş zamanları var, diğerleri ise hiç durmadan savaşıyor, tüm sistem pek adil değil" dedi.

Kursk ilerleyişinin onlara ülkenin geri kalanıyla aynı desteği sağlayıp sağlamadığı sorulduğunda ise şüpheci davrandılar.

Adamlardan biri CNN'e "Bu savaştan üç yıl sonra her şey aynı gibi geliyor" dedi.

"Çürük Erişim"

Perşembe günü CNN'e konuşan Ukrayna'nın başkomutanı Oleksandr Sirsky, düşük moralin hala bir sorun olduğunu kabul etti ve morali yükseltmenin işinin "çok önemli bir parçası" olduğunu söyledi.

"Kursk Operasyonu... sadece ordunun değil, aynı zamanda tüm Ukrayna halkının moralini de önemli ölçüde artırdı" dedi.

Düzenli olarak cepheye giderek oradaki askerlerle buluştuğunu ve onların kendilerini daha iyi hissetmeleri için elinden geleni yaptığını söyledi.

"Kiminle konuşursam konuşayım, mesela sıradan bir asker de olsa, bir tugay komutanı da olsa, bir tabur komutanı da olsa birbirimizi anlıyoruz... Askerlerimizin, askerlerimizin, subaylarımızın bütün sorunlarını biliyorum. deneyim. Ön cephe benim hayatımdır” dedi.

Askerlere manevi ve psikolojik destek sağlamak üzere özel olarak eğitilmiş bir subay olan Horecki de morali yükseltme planının bir parçası.

Kısa bir süre önce Kiev'den ayrılırken Khoretsky, CNN'e, görevinin bir süredir devam ettiğini ancak çoğunlukla evrak işlerinden oluştuğunu söyledi. Artık birimiyle çok daha fazla vakit geçiriyor, kontrol ediyor ve onların tükenmediğinden emin oluyor. Yardımının her zaman takdir edildiği söylenemez.

"Binlerce test yapmalarını ve sonra onlara hasta olduklarını söylemelerini sağlayacağım yönünde bir fikre sahipler, bu yüzden engelleri yıkmaya çalışıyorum" dedi ve küçük dikkat dağıtıcı unsurların, aşağı doğru sarmal.

Savaşın monotonluğunda rutinden herhangi bir kopuşun işe yarayabileceğini söyledi. Bu, gerçek bir duşta yıkanmayı, saçını kestirmeyi veya gölde yüzmeyi içerebilir.

Horecki, "Bu küçük bir şey ama onları yarım gün boyunca rutinlerinden çıkarıyor, mutlu ediyor ve pozisyonlarına biraz daha rahat bir şekilde geri dönebiliyorlar" dedi.

Uzun yıllara dayanan deneyime sahip subaylar bile doğudaki durumu zor buluyor.

Dima gibi bazıları ön saflardan uzak yerlere taşınıyor. Savaş alanını terk etme kararının çoğunlukla yeni komutanla olan anlaşmazlıklardan kaynaklandığını söyledi.

Birkaç polis memuru CNN'e bunun aynı zamanda giderek yaygınlaşan bir olay olduğunu söyledi.

Dima'nın taburunun safları, birim ortadan kaybolana kadar giderek azaldı.

Dima, hiçbir zaman yeterli takviye alamadıklarını söylüyor ve bu durumun doğrudan hükümete ve onun daha fazla insanı işe alma konusundaki isteksizliğine bağlı olduğunu söylüyor.

Tabur, geçtiğimiz yıl Pokrovsk'a dinlenmeden gönderilmeden önce birçok cephede savaşarak acı kayıplar verdi. Dima o kadar çok adamının öldürüldüğünü ve yaralandığını gördü ki şaşkına döndü.

Ancak CNN'e ön saflara dönmeye kararlı olduğunu ancak önce bir değişiklik yapacağını söyledi.

"Artık insanlara duygusal olarak bağlanmayı bırakmaya karar verdim. Çürük bir yaklaşım ama en mantıklısı bu” dedi.