
33 yıl önce, bir gemi kazası binlerce ördek yavrusunu dünya çapında bir yolculuğa gönderdi; sonunda nerede oldukları şaşırtıcı
33 yıl önce, 10 Ocak 1992'de, istemeden devrim niteliğindeki oşinografik araştırmalara yol açan en olağanüstü deniz kazalarından biri meydana geldi. Konteyner gemisi Ever Laurel, binlerce plastik banyo oyuncağını Pasifik Okyanusu'na bıraktı ve böylece bugüne kadar devam eden destansı yolculuğuna başladı.
Tavsiye edilen
Uçsuz bucaksız Pasifik'teki fırtınalı bir gecede, konteyner gemisi Ever Laurel son derece zorlu seyir koşullarıyla karşı karşıya kaldı. Yüksekliği 10 metreyi aşan dev dalgalar, geminin gövdesini acımasızca döverek okyanusun ortasında korkunç bir manzara oluşturdu.
Mürettebat bu kaotik anlarda geminin kontrolünü sağlamak için insanüstü çaba harcadı. Çabalarına rağmen dramatik bir anda on iki büyük konteyner dengesini kaybetti ve geminin güvertesinden çalkantılı suya düştü.

Bu kaplardan birinde ünlü "The First Years" markası tarafından üretilen 28.800 kadar renkli plastik banyo oyuncağı bulunuyordu.
Koleksiyonda sarı ördek yavrularının yanı sıra neşeli kırmızı kunduzlar, zarif mavi kaplumbağalar ve oyuncu yeşil kurbağalar da yer aldı.
Oşinograf Curtis Ebesmeyer, bu olağandışı kazanın sunduğu eşsiz fırsatın farkına vardı ve bu beklenmedik olayı okyanus akıntıları araştırmalarında devrim yaratmak için kullanmaya karar verdi.
Geleneksel oşinografik araştırmalar genellikle, bilim adamlarının okyanus akıntılarının hareketlerini haritalandırmak için dikkatle izlediği, genellikle 500 ila 1.000 özel tasarımlı şişe olmak üzere sınırlı sayıda yüzen nesneye dayanır.
Ancak bu şaşırtıcı olay, Ebesmaier ve ekibinin aynı anda yaklaşık 30.000 aynı nesneyi takip etmesine olanak sağladı.
Bu plastik maceracıların ilk önemli keşifleri yalnızca on ay sonra Alaska'nın ücra kıyılarında gerçekleşti ve deneyimli bilim adamları, oyuncakların bu kadar mesafeyi kat etme hızına şaşırdılar.
Bu ilk keşif, okyanus akıntılarına ilişkin anlayışımızı değiştirecek ve dünya denizlerindeki nesnelerin hareketlerine dair paha biçilemez bir anlayış sağlayacak, onlarca yıllık büyüleyici bir araştırmanın başlangıcını işaret ediyordu.
Oyuncaklar dünyanın en beklenmedik yerlerinde bulundu ve bu durum bilim adamlarını bile şaşırttı.
Bu plastik gezginler, rüzgar ve dalgaların taşıdığı okyanus akıntıları üzerinde binlerce kilometre yol kat ederek kimsenin tahmin edemeyeceği yerlerde ortaya çıktılar.
Uzak tropik sahillerden Arktik buz kıyılarına kadar bu oyuncaklar okyanus akıntılarının elçileri haline geldi.
Ayrıca Hint ve Pasifik okyanuslarının okyanus akıntılarının çalkantılı dansıyla buluştuğu Avustralya kıtasının çevresindeki sularda da görüldüler.
Dalgıçlar bu plastik ziyaretçileri Büyük Set Resifi açıklarında rengarenk balıklar ve mercanlar arasında yüzerken buldu. Hatta bazı örnekler, "ada-kıtayı" çevreleyen güçlü akıntıların taşıdığı Tazmanya'nın uzak sahillerine bile ulaştı.
Kuzey Kutbu buzunda mahsur kalan bu plastik oyuncaklar, kutup bölgelerinin zorlu koşullarına tanık oldu. Bazıları buzdağlarının içinde donmuş halde, kuzeydeki buzlu denizlerde yüzerken bulundu.
Bu oyuncaklara verilen adla Dost Floatees sayesinde bilim insanları, okyanus akıntıları ve deniz ekosistemlerinin dinamikleri hakkında bir dizi büyüleyici keşifte bulundular.
Yanlışlıkla oşinografik aletlere dönüştürülen bu küçük plastik oyuncaklar, araştırmacıların daha önce hayal bile edilemeyecek bir hassasiyetle küresel ölçekte suyun hareketi hakkında veri toplamasına olanak tanıdı.