„Кина ће остарити пре него што се обогати“, једна је од ствари коју људи желе да кажу на конференцијама - обично након драматичне паузе. Импликација је да ће успон Кине ка глобалној доминацији ускоро ударити огромну баријеру: демографске податке.

Ниска стопа плодности у Кини значи да ће њено становништво опадати и старети током следећих неколико деценија. Прошле недеље, Финанциал Тимес је објавио да је становништво Кине већ почело да опада - неколико година раније него што су предвиђале Уједињене нације (УН).

Велико, растуће и младо становништво подстицало је успон нација током већег дела људске историје. Велике силе су требале борце да се позиционирају на бојном пољу и грађане да опорезују. Наполеоновим освајањима претходио је „процват становништва“ у Француској из 18. века. До 20. века, становништво Француске је заостајало за становништвом Немачке и Велике Британије; извор оправдане анксиозности за француску елиту.

Никад богатији од Американаца

Али пад становништва и старење можда неће имати исте суморне импликације 21. века. Тешко да ће се будуће борбе за власт решити великим копненим биткама. У недавном рату између Азербејџана и Јерменије, дронови су играли кључну улогу на бојном пољу. Недавна стратешка ревизија у Великој Британији довела је до смањења војске уз велика улагања у технологију.

Ако је технолошка моћ, уместо хорди младића, кључ будуће моћи, онда је Кина у добром положају. Земља има врхунске способности у областима попут роботике и вештачке интелигенције. Са 1,4 милијарде становника - која ће вероватно незнатно опати до средине века - Кина неће имати недостатак радне снаге. Структура, а не величина кинеског становништва ће бити прави изазов. До 2040. године око 30 процената земље биће старије од 60 година. Више старијих особа мораће да подржи мање радно способно становништво, успоравајући економски раст.

Кина никада неће моћи да достигне ниво богатства по становнику попут оног у Сједињеним Државама. Али чак и ако су просечни Кинези само упола богатији од просечних Американаца, кинеска економија би и даље лако надмашила Америку у укупној величини.

Старе демографске категорије

Кина ће ускоро изгубити титулу најмногољудније нације на свету. Популације у Индији и Кини су приближно исте. Али до краја века, према пројекцијама УН-а, становништво Индије биће 1,5 милијарди, у поређењу са милијардом у Кини. (Неке друге академске студије стављају становништво Кине испод 2100 милиона 800. године). Али индијска економија је величине само петине Кине. Дакле, јаз између богатства и моћи између две земље неће се брзо затворити.

Смањење броја становништва у Кини убрзало се са политиком једног детета напуштеном 2015. године. Али кинески демографски трендови прилично су типични за источну Азију. Јапанско становништво достигло је врхунац на 128,5 милиона у 2010. години и сада пада. УН предвиђају да ће јапанско становништво до краја века бити само 75 милиона. Трендови у Јужној Кореји су слични.

Пад становништва и старење се такође дешавају у деловима Европе. Становништво Италије већ је почело да опада. Чак се и Сједињене Државе забављају. Последњи попис становништва показује да америчко становништво сада броји 331,5 милиона - али расте најспоријим темпом од 1930-их. Демографи предвиђају да ће Америка, као и Европа и источна Азија, ускоро имати проблема са суочавањем са старењем становништва.

Демографија и политика

Свеукупно се очекује да ће светска популација наставити да расте са 7,8 милијарди људи данас на око 11 милијарди до 2100. године - са највећим растом у Африци и Јужној Азији. Популација Африке ће се удвостручити до 2050. године.

Снагом бројки, земље попут Нигерије и Пакистана стећи ће глобални утицај. Али они ће такође вероватно остати релативно сиромашни и политички нестабилни - са климатским променама које погоршавају изгледе за већи део подсахарске Африке. Неке од најбрже растућих популација већ су у пропалим земљама, као што су Демократска Република Конго и Нигер.

Демографија ће наставити да обликује светску политику, као и увек. Али историјска веза између растућег и младог становништва и растуће националне моћи одступа од нечега сложенијег. Најзначајнија подела сада може бити између богатих и земаља са средњим дохотком - где је становништво статично или у паду - и сиромашнијих земаља, где се становништво брзо шири.

Миграција - проблем или решење?

Без контроле, природна корективна тенденција била би масовна миграција са глобалног Југа у Европу, Северну Америку и Источну Азију. Али Источни Азијати су тренутно много мање отворени за имиграцију од Запада. Иако би јапанско становништво могло да се преполови до 2100. године, Јапанци инсистирају на социјалној хомогености испред могућности масовних миграција. Кина, која има етнички заснован став о држављанству, вероватно ће донети сличан избор.

Супротно томе - упркос тренутној имиграционој политици САД и ЕУ - Запад ће вероватно остати релативно отворен за мигранте. Као резултат, западна друштва ће добити економски замах. Али могли би да изгубе и политичку стабилност - јер су антиимиграционе реакције помогле да подстакну успон политичара попут Доналда Трампа.

Велико питање геополитике неће бити ко има највеће становништво - већ да ли су Кина или Запад донели праву одлуку о масовним миграцијама.

Кина је спремна да најави свој први пад становништва, након масовне глади Великог скока унапред, катастрофалне економске политике Мао Зедонга крајем 1950-их, која је убила десетине милиона људи. Данашњи пад становништва долази упркос попуштању строгих политика планирања породице, које су требале да преокрену пад наталитета у најмногољуднијој земљи на свету.

После последњег кинеског пописа, који је завршен у децембру прошле године, али који тек треба да буде објављен, очекује се да ће укупна популација земље бити мања од 1.4 милијарде људи, кажу они који имају податке из анкете. Извештено је да је 2019. године становништво Кине премашило границу од 1.4 милијарде.

Међутим, упућени су упозорили да се та цифра сматра врло осетљивом и да неће бити објављена док више владиних одељења не постигне консензус о подацима и њиховим импликацијама.

"Резултати пописа имат ће огроман утицај на то како кинески народ гледа на своју земљу и како раде различита владина одјељења", рекао је Хуанг Вензенг, сарадник Центра за Кину и глобализацију, институт са седиштем у Пекингу. „Са њима треба поступати врло пажљиво.

Влада је требало да објави попис становништва почетком априла. Лиу Аихуа, портпарол Државног завода за статистику, рекао је 16. априла да је кашњење делимично последица потребе за „додатном припремом“ пре званичног саопштења. Такво кашњење предмет је великих критика на друштвеним мрежама.

Узето од FT