Русија је концентрисала око 50.000 војника, укључујући севернокорејске снаге, у припреми за покретање офанзиве чији је циљ преузимање контроле над територијом коју држе елитне украјинске трупе у руској области Курск, потврдили су амерички и украјински званичници Њујорк тајмсу.

Нова процена САД закључује да је Русија изградила снаге без потребе за повлачењем трупа из источне Украјине, што је њен главни приоритет на линији фронта, омогућавајући Москви да врши притисак на више фронтова истовремено.

Руске снаге желе да поврате територију коју је Украјина заузела у Курску ове године. До сада су ракетама и артиљеријском ватром напали украјинске положаје у Курску, али још нису покренули већи напад, рекли су амерички званичници.

Украјинске власти кажу да наредних дана очекују напад у коме ће учествовати снаге Северне Кореје које тренутно тренирају са руским војницима у крајњем западном делу Курска.

Неки амерички војни и обавештајни званичници постали су песимистичнији у погледу шанси Украјине, напомињући да Русија немилосрдно осваја територију, како у Курску, тако и на истоку Украјине. Званичници кажу да је то резултат неуспеха Украјине да се позабави критичним недостатком људског борбеног потенцијала.

Неки западни војни експерти верују да је изненадни упад Украјине у Курск у августу смањио њене снаге на бојном пољу у источној Украјини, остављајући их рањивим на напредовање Русије на терену. Али у САД преовлађује мишљење да Украјина још увек има јаку одбрану у Курску и да може да издржи, бар неко време.

Западни и украјински званичници кажу да је долазак севернокорејских снага велика ескалација после више од две године рата. Северна Кореја је послала више од 10.000 војника да се боре у Курску, саопштили су амерички званичници.

Војници су обучени у руске униформе и опремљени од стране Москве, али ће се вероватно борити у својим јединицама, кажу амерички војни стручњаци.

Украјински званичници су рекли да је Москва снабдела севернокорејским снагама митраљезима, снајперским пушкама, противтенковским пројектилима и гранатама на ракетни погон.

Обука сугерише да ће барем неке од севернокорејских снага бити укључене у фронталне нападе на украјинске укопане одбрамбене положаје.

Амерички званичници нису сигурни каква ограничења је поставила влада председника Ким Џонг-уна на употребу својих снага. Међутим, амерички званичници очекују да они буду директно укључени у борбе.

Украјински званичник је рекао да су снаге Северне Кореје подељене у две групе, јединицу за напад и јединицу за подршку, које ће помоћи у обезбеђивању територије коју су заузеле украјинске снаге.

Северна Кореја има велику војску, али за разлику од Русије, деценијама није учествовала у копненој борби. Севернокорејске снаге распоређене у Русији, међутим, сматрају се најбољим у севернокорејској армији и долазе из 11. корпуса, који се састоји од трупа за специјалне операције.

Украјинци су уз мали отпор заузели стотине квадратних километара територије, али Русија је до сада поново заузела отприлике половину територије и сада изгледа спремна за много већу операцију.

Амерички војни стратези верују да ће украјинске снаге бити тешко избацити и да ће руске и севернокорејске снаге вероватно претрпети тешке губитке, сличне онима које је претрпела Русија у источној Украјини.

Амерички и британски војни аналитичари сматрају да је тренутни број мртвих и рањених руских војника у просеку више од 1.200 дневно. Севернокорејци ће се борити као лака пешадија, без предности оклопних возила.