Карантини током пандемије ковида, као што су затварање школа, укидање спортских активности и обавезан боравак код куће, довели су до тога да мозак тинејџера прерано остари чак четири године, открили су научници са Универзитета у Вашингтону.

Нова студија, објављен у часопису "Процеедингс оф тхе Натионал Ацадеми оф Сциенцес", додатни је доказ да поремећаји у свакодневној рутини могу допринети развоју проблема у понашању, порасту поремећаја у исхрани и развоју анксиозности и депресије код адолесцената и дечака, извештаји НБЦ.

Научници са универзитетског Института за истраживање и науку мозга започели су студију користећи магнетну резонанцу још 2018. како би утврдили како се структура мозга 160 тинејџера из области Сијетла развијала током времена. Учесници студије, скоро једнак број дечака и девојчица, били су између 9 и 19 година на почетку студије.

Вођа истраживања Патрициа Кухл, кодиректор Института, рекла је да нису били у могућности да прате скенирање мозга до 2021. након што је започело затварање Цовид-а 2020. године, па су померили фокус студије како би открили како изолација утиче на структуру мозга адолесценти.

Мерењем дебљине мождане коре – спољашњег слоја можданог ткива који контролише његове функције на вишем нивоу, као што су расуђивање и доношење одлука – открили су да мозак тинејџера прерано стари – за 1,4 године, док су скенови мозга девојчица показали убрзано старење од чак 4,2 године.

Мождана кора се природно стањи како старимо. А хронични стрес може изазвати сличне промене у мозгу. Али у трогодишњем периоду између првог скенирања и праћења, церебрални кортекс се код тинејџера истањио много више него што су истраживачи очекивали.

"Како старимо, стањивање кортекса је повезано са мање времена за брзу обраду информација, мање флексибилним размишљањем и свим другим проблемима које повезујемо са старењем." "Све у свему, видели смо ово убрзано старење код свих тинејџера који су учествовали у студији", рекао је Кухл.

Старење мозга је израженије код тинејџерки

Старење мозга било је израженије код тинејџерки. Скенирање је показало да је стањивање било широко распрострањено у мозгу девојчица и да се јавља у 30 региона у обе хемисфере иу свим режњевима. У мушком мозгу, стањивање је било ограничено на само два региона, оба у окципиталном режњу, који утичу на перцепцију удаљености и дубине, препознавање лица и памћење.

Већи утицај на девојчице може бити последица разлика у важности друштвене интеракције за девојчице у поређењу са дечацима, каже Кухл. Дечаци се окупљају ради спорта и физичке активности, а адолесценткиње имају тенденцију да се ослањају на личне односе за емоционалну подршку и развој идентитета.

„Када су девојке и жене под стресом, постоји природан одговор да се окупе и разговарају о томе, када се окситоцин и други неуротрансмитери за добро осећање ослобађају“, рекла је др Елен Ром, шефица адолесцентне медицине на Кливлендској клиници у истраживању.

Постоје ли дугорочни ризици за 'пандемијске мозгове'?

Истраживање не указује да су карантине изазвале промене у мозгу. Наиме, поремећаји менталног здравља били су у порасту међу децом и пре пандемије Цовида. Али студија сугерише да стањивање кортекса може бити повезано са повећаном анксиозношћу, депресијом и другим поремећајима понашања.

Друга студија скенирања мозга спроведена 2022. године на Универзитету Стенфорд показала је сличне промене у дебљини кортикалне мозга код тинејџера током ограничења у пандемији ковида. Истраживачи са Станфорда су упоређивали стрес и поремећаје изазване пандемијом са траумама из детињства као што су насиље, занемаривање и породична дисфункција.

Кухл истиче да је пандемија била трауматично време за све, а посебно за младе људе који доживљавају интензивне промене у свом емоционалном и понашајном развоју током тог периода свог живота. Изолација је још штетније утицала на њихово емоционално здравље.

„Пандемија је била драматична и неочекивана, на неки начин драматична и разорна не само за физичко већ и за ментално здравље“, закључио је Кухл.