Изгледа да се Ким Џонг Ун не шали. Три дана након што је најавио да ће удвостручити нуклеарни потенцијал земље како би се припремио за рат са Сједињеним Државама, појавио се у постројењу за производњу нуклеарних бојевих глава за ракете. Пјонгјанг је први пут јавно открио да има постројење за обогаћивање уранијума, јавила је јужнокорејска новинска агенција Јонхап.

Извештаји државних медија о Кимовој посети Институту за нуклеарно оружје и производној бази материјала за нуклеарно оружје били су пропраћени првим фотографијама које су давале ретки увид у нуклеарни програм Северне Кореје, који је забрањен вишеструким резолуцијама Уједињених нација. На њима се види Ким како хода између дугих редова металних центрифуга, уређаја за обогаћивање уранијума.

Државна агенција у извештају није јасно навела када је посета била ни где се објекат налази. Ким је позвао раднике да производе више материјала за тактичко нуклеарно оружје, рекавши да је нуклеарни арсенал земље од виталног значаја за супротстављање претњама из Сједињених Држава и њихових савезника: „Потребно је оружје за самоодбрану и способност за превентивне ударе“, рекао је он Корејски лидер који је надгледао пробно испаљивање новог ракетног бацача 600 мм.

Хонг Мин, виши аналитичар у Корејском институту за национално уједињење у Сеулу, верује да би ове фотографије могле бити порука Сједињеним Државама уочи председничких избора у новембру.

„На овај начин Ким жели да покаже следећој администрацији да ће бити немогуће денуклеаризовати Северну Кореју. То је такође порука којом се од других земаља тражи да признају Северну Кореју као нуклеарну државу“, рекао је Хонг за АФП.

Високи званичник из кабинета јужнокорејског председника рекао је да јужнокорејске и америчке обавештајне службе прате понашање Северне Кореје, „узимајући у обзир све могућности“. Како пише „Кореја ЈунгАнг Даили”, Влада у Сеулу оцењује да је Северна Кореја завршила припреме за седми нуклеарни тест. Неки стручњаци за безбедност спекулишу да ће Пјонгјанг вероватно извести још један атомски тест пре америчких председничких избора.

Стручњаци за безбедност претпостављају да Северна Кореја има неколико локација за обогаћивање уранијума. Аналитичари кажу да су комерцијални сателитски снимци показали да се последњих година гради главни истраживачки центар нуклеарне науке у Јонгбјону, укључујући његово постројење за обогаћивање уранијума, што указује на могуће проширење, преноси Ројтерс.

Уранијум је природни радиоактивни елемент. За производњу нуклеарног горива, сирови уранијум пролази кроз процесе који резултирају материјалом са повећаном концентрацијом изотопа уранијум-235. Шеф Међународне агенције за атомску енергију Рафаел Гроси рекао је у понедељак да је нуклеарни надзор УН открио активност у складу са радом реактора и сумњивог постројења за обогаћивање у центрифуги Јонгбјон.

Нови тип центрифуге показује да Северна Кореја побољшава своје производне могућности циклуса горива, рекао је Анкит Панда из америчке Карнегијеве задужбине за међународни мир.

„Чини се да Ким такође сугерише да би пројекти тактичког нуклеарног оружја Северне Кореје првенствено могли да се ослањају на употребу уранијума као примарног материјала језгра“, приметио је овај стручњак.

Северна Кореја је 2010. године позвала неке стране научнике да обиђу постројење за центрифугу у Јонгбјону, али Џени Таун из америчког Стимсон центра каже да су ово једине фотографије опреме за прераду уранијума до сада. Северна Кореја је раније показала фотографије за шта каже да су нуклеарне бојеве главе.

Процене о броју севернокорејског нуклеарног оружја веома се разликују. У јулу је у извештају Федерације америчких научника закључено да је земља можда произвела довољно фисионог материјала да направи до 90 нуклеарних бојевих глава, али да је вероватно прикупила близу 50.