Стаматис Мораитис већи део живота провео је у предграђима Њујорка и на Флориди. Када је напунио 66 година остао је без даха и није могао да ради свој посао као пре. Сви амерички лекари су му тада рекли да има терминални рак плућа и да му је остало само шест до девет месеци живота.

Овај грчки отац троје деце одлучио је да се са супругом врати у своју домовину, на изоловано медитеранско острво Икарија Алпиники. Није желео да његова породица буде оптерећена хиљадама долара које кошта америчка сахрана.

„Нека будем сахрањен поред породице, на мору. Тако ће моји рођаци дати неколико стотина долара за сахрану, помислио је.

Али на Икарији, грчком острву на пола пута између Атине и Турске, догодило се нешто необично. Мораитис то тада није знао, али се враћао на јединствено, изоловано место, острво на коме људи живе више од 100 година. Ушао је у такозвану „плаву зону”.

Полако је почео да се креће. Удисао је свеж ваздух и дивио се бистрој, плавој води. Попио је вино и поново се повезао са старим пријатељима. Одлучио је да се бави и баштованством.

На крају је почео да сади винову лозу за виноград у дворишту. Веровао је да неће бити ту да ужива у вину док биљке не буду спремне за бербу, али ће његова жена бар имати винову лозу као опипљив начин да га се сећа.

Три деценије касније, још увек је био жив и узгајао је све врсте воћа и поврћа, укључујући грожђе за вино и маслине за уље – на породичном имању.

Аутор и стручњак за дуговечност Дан Буеттнер посетио га на Икарији да сазна тајну дугог живота на овом острву.

„Питао сам га: ’Која је твоја тајна?‘“, препричава Буетнер у новој Нетфликс документарној серији „Тајне плавих зона“, додајући: „Само је слегнуо раменима и рекао: ’Не знам!‘ Ваљда сам само заборавио да умрем.''

Место где живите утиче на вашу дуговечност

Не можемо са сигурношћу знати шта се тачно догодило Мораитису, зашто је живео још три деценије након што му је дијагностикован терминални рак плућа.

Могуће је да је Мораитис имао неке јединствене генетске квалитете, које често показују такозвани "супер-годишњаци", који би могли помоћи у заштити од болести као што је рак.

Али Буеттнер сумња да вероватно постоји главна компонента наше дуговечности која се не односи на то ко смо унутра, већ на оно чиме се окружујемо – људи, биљке, ваздух, начин живота.

„Није урадио ништа свесно да покуша да постане здравији. Све што је урадио је да је променио средину у којој је живео“, рекао је Буетнер.

Буетнер је чак покушао да поново створи икарски начин живота у плавим зонама САД, са пристојним успехом. Почевши од малог града Алберт Леа 2009. године, његови пројекти Плаве зоне раде са градовима како би створили више могућности за људе у САД да се крећу и живе као стогодишњаци у пет плавих зона света.

Пројекти укључују више могућности за шетњу и вежбање, побољшање тротоара и изградњу бициклистичких стаза, чинећи здравије опције оброка засноване на биљкама доступнијим у продавницама и ресторанима и дајући људима прилику да се повежу са својом сврхом кроз волонтирање, пешачке групе, баштованство или фарбање мурала.

„Ако сте у Америци гојазни и нездрави, вероватно нисте криви“, рекао је Буетнер, који је објавио нову књигу која је водич за усвајање лајф хакова из плавих зона.

Мораитис је живео са сврхом до краја свог живота

Окружење је натерало Мораитиса да се пење уз мердевине и бере маслине и грожђе до краја живота.

"Још пијем вино и радим," Мораитис је рекао за Би-Би-Си почетком 2013, само неколико недеља пре његове смрти у 98. години (или 102, Мораитис се није могао тачно сетити).

„Нисам доктор, али мислим да је вино помогло. Нисам радио ништа осим што сам јео чисту храну, чисто вино, чисто биље."

Његови свакодневни послови давали су му сврху. Ако је хтео нешто да скува са маслиновим уљем или да стави у салате, само је морао да изађе у своје двориште и притисне маслине.

„Било то лако или не, морам то да урадим“, рекао је уз смех.