Është ora 19:45. Zilja ra edhe për një orë tjetër dhe bota e Greqisë klasike i bëri shenjë pensionistit, i cili vendosi mjeshtërisht lapsin dhe tekstet e tij shkollore në stolin e vogël prej druri. I veshur me një kostum të errët dhe pako të lëmuara, Vassilis Panagiotaropoulos është studenti më i vjetër që ndjek shkollën e dytë të mbrëmjes në qendër të Athinës. Të paktën gjysma e shokëve të klasës janë në moshën e nipërve, shkruan ai.Kujdestar".

Kanë kaluar gati 70 vjet që kur Vasili ishte për herë të fundit në shkollë.

“E lashë në moshën 12-vjeçare për të ndihmuar babain tim në fusha”, thotë ai, duke kujtuar fëmijërinë e tij në një fshat në Peloponez. “Por në mendjen dhe shpirtin tim kam dashur gjithmonë të kthehem”. Është një dëshirë që nuk u shua kurrë”.

Kur mbushi 80 vjeç, ish-pronari i tavernës i tha gruas së tij, Marias, një rrobaqepëse në pension, se më në fund do ta kishte atë dëshirë. Pas gati pesë dekadash pune si kuzhinier dhe drejtimit të biznesit të tij ("punë e vështirë, jetë e vështirë") në kryeqytetin grek, ai hyri në portat e hekurta të Shkollës së Dytë të Mbrëmjes vitin e kaluar.

Sot ai është regjistruar në një klasë ku normalisht do të regjistrohej një 15-vjeçar – një mendim që e bën fytyrën e tij të buzëqeshë para se të buzëqeshë. “Ah, të bëhem sërish 15 vjeç”, thotë ai. “Gjithmonë e kam pasur këtë ëndërr, të mbushem me dije, por asnjëherë nuk e kam menduar se do të vinte dita kur do ta jetoja atë”.

Vendimi që ndryshoi jetën e Panagiotaropoulos u bë viral kur ai udhëhoqi flamurtarin e shkollës në një paradë shkollore për të shënuar përvjetorin e muajit të kaluar të Ditës së Oksit - duke përkujtuar vendimin e Greqisë për të sfiduar forcat italiane dhe për të hyrë në Luftën e Dytë Botërore në anën e aleatëve. Ai është filmuar duke marshuar me krenari para Parlamentit grek.

“Atij iu dha nderi të mbante flamurin sepse ishte nxënësi më i mirë në klasë”, thotë Evangeliia Pateraki, drejtoreshë e shkollës. “Ai është jashtëzakonisht punëtor dhe ofron shumë për studentët e tjerë”. Është shumë prekëse të shohësh njerëz që nuk kishin të njëjtën mundësi, që duhej të punonin, të kthehen në shkollë”, shton ajo.

Në Greqi, popullsia e së cilës parashikohet të ulet në mënyrë drastike gjatë 25 viteve të ardhshme çerek shekulli, vendimi i pensionistit është veçanërisht interesant. Deri në vitin 2050, rreth 35 për qind e popullsisë së Greqisë do të jetë mbi moshën 65 vjeç, sipas Eurostat.

“Në shoqëri si e jona ku jetëgjatësia po rritet, kjo u dërgon një mesazh njerëzve të një moshe të ngjashme se nuk është kurrë vonë në jetë”. Por ndihmon edhe ata në moshë më të re të përballojnë plakjen”, thotë Dr. Pavlos Baltas, një demograf në Qendrën Kombëtare për Kërkime Sociale.