Penggunaan ganja di kalangan remaja muda boleh menyebabkan penipisan korteks serebrum, kawasan otak yang kritikal kepada fungsi kognitif, kajian baru mencadangkan.

Dalam kajian yang diterbitkan dalam "Jurnal Neurosains", saintis mendapati bahawa THC, bahan aktif dalam kanabis, menyebabkan perubahan dalam ekspresi gen yang seterusnya menyebabkan penurunan bilangan dendrit, struktur yang penting untuk komunikasi antara sel saraf, neuron.

Atrofi ini boleh menjejaskan keupayaan otak untuk belajar, berinteraksi secara sosial, menghadapi cabaran dan meningkatkan kelemahan golongan muda semasa tempoh kritikal perkembangan otak.

Penggunaan ganja dalam kalangan golongan muda di Amerika Syarikat telah meningkat sejak beberapa tahun kebelakangan ini, dan kepekatan THC dalam produk ganja komersial juga semakin meningkat. Oleh itu, adalah penting untuk memperdalam pemahaman tentang bagaimana bahan ini mempengaruhi perkembangan otak dan kebolehan kognitif.

Kajian ini, yang melibatkan teknik biologi selular dan molekul lanjutan, mewakili langkah penting ke arah pembangunan langkah kesihatan awam yang berkesan untuk melindungi golongan muda.

Beberapa kajian terdahulu telah menunjukkan bahawa pengambilan ganja boleh mengubah cara gen berfungsi.

Apakah dendrit dan mengapa ia penting?

Dendrit ialah pucuk neuron pendek seperti pokok dan bertindak sebagai "antena" untuk menerima isyarat daripada neuron lain. Fungsi utama mereka adalah untuk mengumpulkan maklumat merentasi sinaps - sambungan antara neuron - dan menghantar maklumat tersebut ke badan sel, yang membolehkan komunikasi antara neuron. Rangkaian penghantaran ini penting untuk semua fungsi otak, termasuk pemprosesan maklumat, membuat keputusan dan pembelajaran.

Lebih besar dan lebih kompleks dendrit, lebih banyak maklumat neuron boleh terima daripada sel-sel jiran, yang menyumbang kepada fungsi otak yang lebih baik.

Penyelidikan telah menunjukkan bahawa remaja yang telah mengambil ganja sebelum umur 16 tahun mempunyai korteks serebrum yang lebih nipis berbanding mereka yang tidak menggunakan ganja.

Kajian baru, yang menggabungkan kaedah menganalisis imbasan MRI dengan eksperimen pada tikus, telah menunjukkan bahawa THC, bahan aktif dalam kanabis, mengurangkan struktur dendritik neuron, yang membawa kepada atrofi kawasan tertentu korteks serebrum, terutamanya semasa tempoh kritikal. perkembangan otak pada masa remaja.

Memandangkan batasan MRI, bahagian penting kajian adalah model tetikus yang disiasat oleh pasukan Graciela Pinheiro, seorang profesor di Jabatan Farmakologi dan Fisiologi di Universiti Montreal.

Penyelidikan telah menunjukkan bahawa gen yang disasarkan oleh THC dalam model tetikus dikaitkan dengan penipisan korteks.

"Model itu membolehkan kami menunjukkan bagaimana THC mengubah ekspresi gen tertentu yang mempengaruhi struktur dan fungsi sinaps dan dendrit," jelas Pinheiro sambil menambah: "Hasilnya adalah atrofi struktur dendritik, yang boleh menyumbang kepada penipisan korteks direkodkan di kawasan tertentu".

Dengan menggabungkan kaedah penyelidikan yang berbeza, pasukan dapat menentukan dengan tahap keyakinan yang tinggi bahawa gen yang disasarkan oleh THC dalam model tetikus dikaitkan dengan penipisan kortikal remaja.

Menariknya, gen yang sama ditemui pada manusia, terutamanya di kawasan kortikal yang lebih nipis pada remaja yang bereksperimen dengan ganja.

Salah seorang pengarang utama kajian, Thomas Paus, seorang profesor psikiatri dan neurosains di Universiti Montreal, menjelaskan bahawa dendrit berfungsi sebagai rangkaian antena yang menerima maklumat di dalam otak.

"Jika kita membandingkan otak dengan komputer, neuron akan menjadi pemproses pusat yang menerima semua maklumat melalui sinaps melalui rangkaian dendrit. Oleh itu, mengurangkan input data kepada pemproses pusat melalui dendrit menyukarkan otak untuk mempelajari perkara baharu, berkomunikasi dengan orang ramai dan menghadapi situasi baharu. Dalam erti kata lain, ia menjadikan otak lebih terdedah kepada apa-apa yang boleh berlaku dalam kehidupan orang muda, "kata Paus.

Penyelidikan menggariskan keperluan untuk kesedaran yang lebih besar tentang kesan ganja terhadap perkembangan otak remaja, terutamanya memandangkan peningkatan ketersediaan produk THC tinggi.