Perché TikTok infastidisce così tanto i governi occidentali?

Applicazione TikTok / Foto: Claudia Nass / Alamy / Alamy / Profimedia

I governi occidentali sono arrabbiati con TikTok. Un'app cinese amata dagli adolescenti di tutto il mondo è stata criticata per consentire lo spionaggio, non proteggere i dati personali e persino corrompere i giovani, scrive Politico. I governi di Stati Uniti, Regno Unito, Canada, Nuova Zelanda e di tutta Europa hanno deciso negli ultimi mesi di vietare l'uso di TikTok sui telefoni ufficiali.

Se le cose vanno come vogliono i governi occidentali, sono possibili restrizioni più severe. La Casa Bianca ha chiesto alla società madre cinese BitDance di vendere TikTok o l'app sarà bandita a titolo definitivo negli Stati Uniti. I funzionari della sicurezza non dicono molto sul motivo per cui sono contro TikTok.

Ciò può essere dovuto alla delicatezza delle questioni di sicurezza nazionale o semplicemente a un segno che si tratta di storie vuote e prive di fondamento. Il CEO di "TikTok", Shou Ziju, ha risposto alle domande dei membri del Congresso degli Stati Uniti al riguardo.

Le critiche più comuni rivolte a "TikTok":

1. Accesso della Cina ai dati di TikTok

Forse la più grande preoccupazione è il potenziale accesso del governo cinese ai dati di milioni di utenti di TikTok. I funzionari della sicurezza occidentale hanno avvertito che BitDance potrebbe essere soggetto alle leggi sulla sicurezza nazionale della Cina, in particolare una legge del 2017 che richiede alle aziende cinesi di "sostenere, assistere e cooperare" con la comunità di intelligence della nazione. La legge dà libero sfogo alle agenzie di intelligence cinesi, dicono i funzionari.

I dati degli utenti di TikTok possono anche essere utilizzati da centinaia di ingegneri cinesi e dipendenti di TikTok, alcuni dei quali potrebbero lavorare per lo stato, affermano funzionari occidentali. Nel dicembre 2022, alcuni dipendenti di BitDance in Cina e negli Stati Uniti sono stati presi di mira da giornalisti dei media occidentali che utilizzavano l'app (e successivamente licenziati).

Il mese scorso, le istituzioni europee hanno vietato ai propri dipendenti di avere TikTok sui loro telefoni di lavoro. Le e-mail inviate al personale del Garante europeo per la protezione dei dati spiegavano che ciò serviva a "ridurre l'esposizione della Commissione agli attacchi informatici poiché l'app raccoglie così tanti dati sui dispositivi mobili che potrebbero essere utilizzati per attaccare la Commissione".

TikTok afferma di non aver mai fornito dati al governo cinese

La Commissione irlandese per la protezione dei dati, il principale regolatore dell'UE in materia, deciderà nei prossimi mesi se TikTok abbia trasferito illegalmente i dati degli utenti europei alla Cina. Gli scettici sulle accuse di sicurezza sottolineano che il governo cinese potrebbe semplicemente acquistare grandi quantità di dati degli utenti da intermediari poco regolamentati.

Anche i social network americani come Twitter hanno avuto problemi a proteggere i dati degli utenti dagli occhi indiscreti dei governi stranieri, sottolineano. TikTok afferma di non aver mai fornito dati al governo cinese e si rifiuterebbe di farlo se richiesto. BitDance è registrato nelle Isole Cayman, che secondo TikTok lo proteggerà dagli obblighi legali di assistere le agenzie cinesi.

Progetto Texas e Progetto Trifoglio

Il 60% delle azioni di BitDance è di proprietà dei suoi fondatori e investitori cinesi, il 20% di investitori globali e il 1,5% di dipendenti. La società ha annunciato due piani di protezione dei dati. Negli Stati Uniti, il progetto Texas è un piano da XNUMX miliardi di dollari per costruire un muro tra la filiale statunitense ei suoi proprietari cinesi.

La versione europea da 1,2 miliardi di euro, Project Clover, sposterà la maggior parte dei dati europei di TikTok sui server in Europa. Ma il principale lobbista europeo di TikTok, Theo Bertram, ha affermato a marzo che sarebbe "estremamente difficile" interrompere completamente il trasferimento di dati europei alla Cina.

2. Porta d'ingresso per le spie cinesi

Se le agenzie cinesi non possono accedere legalmente a TikTok, possono entrare attraverso una "porta sul retro", affermano funzionari occidentali. Le spie informatiche cinesi sono tra le migliori al mondo e il loro lavoro è facilitato se i database e le infrastrutture digitali si trovano sul loro territorio.

Le agenzie di intelligence olandesi hanno consigliato ai funzionari del governo di disinstallare app da paesi che gestiscono "programmi informatici offensivi" contro i Paesi Bassi, tra cui Cina, ma anche Russia, Iran e Corea del Nord.

I critici dell'argomento del cyberspionaggio indicano uno studio di laboratorio dei cittadini dell'Università di Toronto del 2021 che ha rilevato che l'app non mostrava "comportamenti ovviamente dannosi" che ci si aspetterebbe da un'app di spionaggio.

L'azienda vuole assumere più ingegneri al di fuori della Cina

Ma il direttore del laboratorio ha affermato che i ricercatori non hanno informazioni su cosa succede ai dati di TikTok archiviati in Cina. Project Texas e Project Clover di TikTok includono misure per alleviare i timori di spionaggio informatico e l'accesso legale ai dati.

Il piano dell'UE conferirebbe all'autorità di sicurezza europea il potere di rivedere le politiche relative alla sicurezza informatica e al controllo dei dati e limitare l'accesso ad alcuni dipendenti.

Bertram ha affermato che l'agenzia potrebbe comunicare con le agenzie di sicurezza e le autorità di regolamentazione europee "senza coinvolgere TikTok, per assicurarsi che non ci sia nulla da nascondere". Bertram ha anche affermato che la società sta cercando di assumere più ingegneri al di fuori della Cina.

3. Diritto alla riservatezza

I critici di TikTok accusano l'app di raccolta di dati di massa, in particolare negli Stati Uniti, dove i cittadini non dispongono di diritti generali alla privacy protetti a livello federale. Nelle giurisdizioni che hanno rigide leggi sulla privacy, TikTok deve affrontare frequenti accuse di non conformità.

La società è sotto inchiesta in Irlanda, Regno Unito e Canada per come gestisce i dati degli utenti minorenni. Le autorità di regolamentazione nei Paesi Bassi, in Italia e in Francia stanno anche indagando sulle sue pratiche per proteggere i diritti alla privacy sulla pubblicità personalizzata e per non limitare l'accesso dei bambini alla sua piattaforma.

TikTok ha negato le accuse fatte in alcuni rapporti, sostenendo che le società tecnologiche statunitensi raccolgono altrettanti dati. Anche Meta, Amazon e altri hanno ricevuto ingenti multe per aver violato i diritti alla privacy dei cittadini europei.

4. Operazioni psicologiche

Forse l'accusa più grave, e sicuramente quella legale più recente, è che TikTok fa parte della lotta di civiltà globale della Cina contro l'Occidente. Il suo ruolo è diffondere disinformazione e contenuti falsi tra i giovani al di fuori della Cina, seminando divisione e apatia.

Il direttore della National Security Agency (NSA) degli Stati Uniti, Paul Nakasone, ha avvertito questo mese che il controllo della Cina sull'algoritmo di TikTok potrebbe consentire al governo di effettuare operazioni di traffico di influenza tra le popolazioni occidentali. TikTok afferma di avere circa 300 milioni di utenti attivi in ​​Europa e negli Stati Uniti. L'app è stata la più scaricata su internet nel 2022.

L'Italia sta indagando se l'azienda stia proteggendo i bambini dai virus

Nel 2019 sono emersi rapporti che suggerivano che TikTok stesse censurando contenuti e video pro-LGBTI che facevano riferimento a Piazza Tiananmen di Pechino. BitDance è stata anche accusata di promuovere video inutili ai bambini occidentali per perdere tempo, al contrario degli utili contenuti educativi offerti sulla sua app cinese Douin.

Oltre alle accuse di aver deliberatamente vietato i contenuti, TikTok è stato anche criticato per non aver protetto i bambini dalla dipendenza dalla sua app, dalle pericolose sfide virali e dalla disinformazione. Il regolatore francese ha dichiarato la scorsa settimana che l'app era ancora in una "fase molto iniziale" di controllo dei contenuti.

La sede centrale di TikTok in Italia è stata perquisita questa settimana dall'autorità di regolamentazione della protezione dei dati con l'aiuto della polizia italiana per indagare su come l'azienda protegge i bambini dalle sfide virali. I ricercatori di Citizen Lab hanno affermato che TikTok non pratica la censura palese.

L'azienda vanta un centro di trasparenza

Altri critici di tale argomento hanno sottolineato che anche i governi stranieri manipolano le piattaforme occidentali, come la campagna russa di Facebook che ha cercato di influenzare le elezioni statunitensi del 2016. TikTok afferma di aver modificato i suoi controlli sui contenuti dal 2019 e pubblica regolarmente un rapporto sulla trasparenza su ciò che ha rimosso.

L'azienda vanta anche un "centro di trasparenza" aperto negli Stati Uniti nel luglio 2020 e un altro in Irlanda nel 2022. Sottolinea inoltre che rispetterà le nuove regole di controllo dei contenuti dell'UE, il Digital Services Act, che richiederà alle piattaforme di fornire regolatori e dare agli scienziati l'accesso ai loro algoritmi e dati.

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