In soli 10 giorni, più velocemente di quanto Russia, Iran e Hezbollah potessero intervenire in soccorso, la 53enne Repubblica araba siriana è crollata. Sembra che la maggior parte delle munizioni siano state sparate in aria per festeggiare la caduta di Aleppo, Hama, Homs e infine della capitale Damasco.

Sembra che, che durante l'ondata della "primavera araba", quando il malcontento della popolazione sunnita si intensificò nell'autunno del 2011 con una rivolta di massa, ben incoraggiata e finanziata dagli Stati Uniti e dalle monarchie del Golfo Persico, lo stato di Assad praticamente riuscì a resistere da solo e si difese per quasi quattro anni finché l'intervento russo non venne in soccorso.

La corruzione ha fatto crollare il sistema di Assad come un castello di carte

Da qui l’incredulità ora che il sistema è crollato come un castello di carte. Molte persone che hanno familiarità con la situazione interna in Siria affermano che il clan Assad e il suo entourage erano così immersi nella corruzione che persino i cristiani e gli alawiti li odiavano, tanto che nemmeno loro avevano la motivazione per combattere per il sistema che incarnavano.

Indipendentemente dall'atteggiamento generale e dall'interpretazione estremamente semplificata, è vicino alla verità. Lo confermano le scene della demolizione del monumento del generale Hafez al-Assad a Latakia e Tartus, regioni dove le popolazioni alawite, cristiane e sciite costituiscono più di tre quarti della popolazione.

La Siria si trova ad affrontare tempi difficili in cui la corruzione, l’odio e la brutalità del regime di Assad saranno presto dimenticati e la maggioranza, indipendentemente dalla religione e dall’etnia, probabilmente desidererà un ritorno alle vecchie pratiche.

Seconda nascita dello Stato Islamico?

Le tragedie della Libia e dell’Iraq dopo gli interventi della NATO saranno probabilmente una versione più mite di ciò che attende la Siria. L’insurrezione iniziata 13 anni fa ha dato origine a diversi sanguinari gruppi estremisti sunniti.

Poi c'è l'Esercito nazionale siriano, nato dalla fusione di milizie filo-turche che, grazie al sostegno di Ankara, sono diventate una forza militare di tutto rispetto. Alcune fonti russe sostengono che ad Aleppo sia già presente un esercito regolare turco e che la lira sia un mezzo di pagamento.

I curdi vivono nella parte occidentale del paese, sulla riva sinistra del fiume Eufrate in alcune parti delle province di Raqqa e Deir ez-Zora, nemici giurati della Turchia e degli islamici radicali. Nella città di Manbij, al confine tra Raqqa e Aleppo, sono in corso aspri combattimenti tra il filo-turco SNA e le milizie curde appoggiate dagli Stati Uniti.

La Repubblica araba siriana è stata costruita come una società profondamente militarizzata. Il regime della famiglia Assad faceva affidamento anche su una potente forza armata per le condizioni regionali. Ora, con ogni probabilità, un arsenale più potente e pericoloso che mai potrebbe cadere nelle mani di gruppi estremisti. L'esercito di Assad aveva circa 150 aerei da combattimento di fabbricazione russa e sovietica (Migovi 21/23/25/29 e Sukhoi Su-22/24), poi 61 aerei da addestramento L-39 di fabbricazione ceca, circa 100 elicotteri sovietici e francesi.

L’apparato militare dispone anche di importanti mezzi di difesa aerea, tra cui circa 100 sistemi S-300, BUK-M2 e Pantsir S1. Questi sistemi, probabilmente abbandonati dall'equipaggio, furono presi di mira dagli aerei israeliani il giorno della caduta del regime di Assad. Grazie alla loro facilità d’uso, migliaia di missili antiaerei Arrow e Needle potrebbero rappresentare un’importante preda per gli estremisti.

Qual è stata la ragione della caduta dell’esercito siriano?

Considerando il potente arsenale a disposizione dell’Esercito arabo siriano, sarebbe davvero sbagliato affermare che Assad sia stato “abbandonato dai suoi alleati” Iran e Russia. La ragione della sua caduta è la riluttanza a combattere per il regime, anche da parte di coloro che hanno sopportato il peso della recente guerra civile. Lo stesso è accaduto con il regime filoamericano di Ashraf Ghani in Afghanistan.

Tuttavia, a differenza dei russi in Siria, le forze statunitensi e della NATO hanno posto fine all’occupazione ventennale dell’Afghanistan mesi prima della caduta del regime locale.  I russi sono ancora in Siria e finora non ci sono informazioni che le loro unità si siano scontrate con gli estremisti ai posti di blocco. Sembra che i russi stiano cercando di concentrare tutte le loro forze nella zona di Latakia, dove si trovano la base aerea di Hmeimim e il porto di Tartus, che esiste dai tempi dell'URSS.

Ciò che la Russia ha perso con la caduta di Assad in Siria

La fine del regime di Bashar al-Assad rappresenta una grave perdita geostrategica per la Russia. Tuttavia, il danno ora è inferiore rispetto a quello che sarebbe accaduto dieci anni fa, quando la Germania era il principale partner commerciale estero della Russia. La Siria e Assad erano allora importanti per la Russia per impedire il passaggio del gasdotto dal Qatar all’Europa. Da quando, dopo la guerra con l’Ucraina, è stato fatto saltare il “Nord Stream” e sono state imposte sanzioni economiche, la prospettiva di ripristinare i precedenti legami con l’Occidente è diventata improbabile, e il gasdotto dal Qatar non rappresenta più una minaccia mortale per gli interessi geostrategici della Russia.

Soprattutto perché ci vorranno anni per stabilizzare la situazione e riconciliare le fazioni estremiste sanguinarie, e non è realistico che il gasdotto dal Qatar parta prima della fine del prossimo decennio. D’altro canto, la perdita della base aerea di Khmeimim e del porto di Tartus oggi rappresenterebbe una sconfitta incomparabilmente maggiore rispetto a quella di dieci anni fa, poiché negli ultimi anni la Russia ha intensificato la sua presenza in numerosi paesi africani.

Al momento non esiste alcuna alternativa per i due grandi impianti. La Tobruk libica, che è sotto il controllo dell’alleato russo, il maresciallo Khalifa Haftar, potrebbe eventualmente diventare un’alternativa a Tartus, ma la Libia è lontana per una base aerea.  Gli aerei da trasporto Il-76 con carico difficilmente potevano volare lì.

All’inizio di quest’anno si diceva che i russi stessero trattando con il governo sudanese per la costruzione di una base navale a Port Sudan, ma considerando che in quel paese è in corso una guerra civile dall’esito estremamente incerto, l’idea è ben lungi dall'essere realizzato per il momento.

Se la Russia può essere accusata di qualcosa in Siria, è forse che non ha valutato correttamente la situazione interna e non ha previsto essa stessa un'opzione di uscita, riferisce Serbian Politika. Il portavoce del Cremlino Dmitry Peskov ha detto che è "troppo presto per parlare della sopravvivenza delle basi russe in Siria" e che dipenderà da chi "prenderà il potere" lì.

Vedremo nelle prossime settimane se i russi avranno un’opzione di uscita. Una di queste opzioni sarebbe l’autogoverno delle maggioranze alawite, sciite e cristiane a Latakia e Tartus, che non sarebbe messo in discussione dalla presenza militare russa. Tuttavia, è escluso che il presidente Bashar al-Assad e i membri della sua famiglia, fuggiti a Mosca, possano avere un ruolo in tale autogoverno. La demolizione del monumento a suo padre dimostra cosa pensano di lui i membri di quei gruppi etnici e religiosi che il suo regime preferisce rispetto alla maggioranza sunnita.