Nello stato messicano di Michoac .n, i piccoli cartelli della droga competono con quelli più grandi per la supremazia e il territorio, non curandosi di una popolazione che vive letteralmente in guerra.

Alcuni gruppi criminali si sono già integrati nei principali settori economici, tra cui il commercio di avocado e lime, minacciando di interrompere la redditizia partnership commerciale bilaterale tra Messico e Stati Uniti, una delle più grandi al mondo.

Il Messico esporta 3,2 miliardi di dollari all'anno in avocado e 500 milioni di dollari in lime. Alcuni cartelli ottengono questi affari redditizi. Alcuni addirittura piantano frutteti e aprono fabbriche di confezionamento di avocado per diversificare i loro redditi e finanziare i loro sforzi per occupare più territorio possibile. Il New York Times.

"C'è un'evoluzione nel classico stile italiano delle relazioni politico-criminali", ha affermato Venice da un istituto di ricerca sulla pubblica sicurezza. "Quando si pensa alla mafia, è un'area grigia in cui si associa il legale all'illegale, la criminalità agli affari e la criminalità alla politica", afferma l'istituto.

Le recenti operazioni militari si sono concentrate sul cartello di Jalisco, ma i frutteti appena bruciati erano un chiaro segno che altri cartelli stavano cercando di impadronirsi del territorio per riempire il vuoto.

A Michoac.n, fino a pochi mesi fa, l'unico stato messicano autorizzato ad esportare avocado negli Stati Uniti, i cartelli hanno abbattuto le foreste protette, costringendo le persone a fuggire dal Paese. I membri del cartello hanno anche iniziato a ricattare i piccoli produttori, che in precedenza erano considerati troppo piccoli per valere il lavoro.

Sebbene non vi sia una stima chiara della misura in cui questi gruppi criminali abbiano influenzato il commercio, l'utile netto delle loro operazioni internazionali potrebbe raggiungere i 20 miliardi di dollari all'anno, ovvero quasi il 2% del prodotto interno lordo del Messico.

Il cartello di Jalisco ha lanciato un'offensiva aggressiva nel Michoacnn occidentale nel 2020, tagliando strade e sezioni autostradali, lasciando gran parte del paese impraticabile.

L'anno scorso, il cartello ha preso il controllo e ha scavato trincee lungo l'autostrada principale e ha catturato Agilila, la città in cui si trova la base militare. Le truppe messicane di stanza lì furono rifornite di elicotteri perché volevano evitare il coinvolgimento diretto del cartello.

Gli analisti della sicurezza affermano che la strategia del governo era selettiva, combattendo principalmente il cartello di Jalisco piuttosto che i gruppi più piccoli che terrorizzano ugualmente i residenti.

Il presidente messicano Andres Manuel Lopez Obrador è salito al potere nel 2018, propagando il motto "abbracci, non proiettili". Tra le altre cose, ha promesso di contrastare i cartelli e aumentare i finanziamenti per i programmi sociali.

A metà del suo mandato, questa strategia non ha funzionato. Nel 2021, c'è stato un aumento di quasi cinque volte del numero di sfollati messicani (fino a 44.905 persone) in fuga dalla violenza dei cartelli. Migliaia di persone sono fuggite a nord per cercare rifugio negli Stati Uniti.

Tuttavia, il governatore di Michoac .n Alfredo Ramреrez Bedola, un alleato del presidente Obrador, ha affermato di ritenere che la strategia del presidente avrebbe convinto i residenti a tornare.

"L'esercito ha fatto un ottimo lavoro nel reclamare questi territori", ha detto Ramirez. "Ora tocca alle autorità civili, alla costruzione di infrastrutture e allo sviluppo economico.

La zona di Thierra Caliente di Michoacнn è stata recentemente teatro di aspri combattimenti. La casa del leader del cartello di Jalisco Nemesio Oseguero Cervantes, noto come "El Mencho", noto come una delle persone più ricercate in Messico e negli Stati Uniti, è stata strategicamente posizionata per gli affari di droga.

I membri del cartello di Jalisco si sono formati nella piazza del paese, mentre i residenti osservavano con calma. C'era un'officina nella piazza dove il cartello costruiva i suoi "mostri", SUV sportivi con piastre di metallo saldate sulle porte, per essere a prova di proiettile, riporta il New York Times.

Tre giorni prima che l'esercito entrasse finalmente in città, i membri del cartello di Jalisco fuggirono.

Alcuni residenti della città hanno accusato il governo di collaborare con il cartello del Viagra, cosa che il governatore di Michoacnn ha negato.

"La città si sentiva più sicura sotto il cartello di Jalisco. "Non ci piacciono, ma non ci piace più il governo", ha detto Tiera Caliente, residente nella regione che ha parlato in condizione di anonimato.