Secondo il media indipendente russo Meduza, quasi 40.000 mercenari del gruppo Wagner "sono stati uccisi o sono scomparsi, hanno disertato o si sono arresi", lasciando solo circa 10.000 a combattere.

"40.000 di loro costituiscono una parte significativa dell'esercito russo, dal momento che il 20 per cento dei prigionieri russi che sono stati reclutati nella lotta sono del gruppo 'Wagner'", scrive. "Posta di Gerusalemme".

Olga Romanova, il capo di un ente di beneficenza russo, ha collaborato con il progetto My Russian Rights e ha affermato in un video che i prigionieri che scompaiono vengono automaticamente dichiarati morti. Ma molti possono semplicemente scomparire o difettosi.

I familiari di alcuni dei combattenti di Wagner hanno tenuto funerali per i loro cari, solo per scoprire che erano ancora vivi in ​​Ucraina. Secondo quanto riferito, una donna ha ricevuto una bara da Wagner, solo per trovarla vuota.

"Ci hanno detto che non c'è bisogno di aprire la bara, perché prima di mandare i soldati in guerra prendono il DNA, e quando i corpi vengono trovati li confrontano, ci hanno detto che ci hanno dato una garanzia al 100% che proveniva da lui." La donna ha anche aggiunto di "non credere che suo marito si sia unito volontariamente all'invasione".

Il gruppo Wagner è stato formato segretamente nel 2014 durante il conflitto in Crimea. Ma l'anno scorso è stato rivelato che il movimento era guidato e finanziato da Yevgeny Prigozhin, un uomo d'affari che gestiva anche l'Agenzia russa di ricerca su Internet, o allevamento di troll.

Gli Stati Uniti hanno recentemente designato il gruppo Wagner come organizzazione criminale transnazionale. Alla luce di questa decisione, tutti gli asset statunitensi del gruppo sono stati congelati. Il gruppo è stato anche sanzionato dall'Unione Europea.

È stato riferito che molti membri del gruppo avevano tatuaggi nazisti e avrebbero preso il nome dal compositore preferito di Hitler. Ultimamente il movimento è stato simboleggiato da un martello di gomma, in quanto un membro che ha tentato di disertare è stato ucciso con un martello.

I legislatori russi stanno attualmente valutando un disegno di legge che renderebbe un crimine criticare il gruppo Wagner oi suoi combattenti. Ciò avrebbe un impatto significativo sui russi che vogliono criticare l'invasione dell'Ucraina, il trattamento dei prigionieri o le lamentele sui familiari scomparsi.

In passato, il gruppo è stato accusato di tortura, stupro e uccisioni extragiudiziali nell'Africa sub-sahariana. Molti ritengono che il gruppo si finanzi, tra l'altro, sfruttando le risorse naturali del Mali, della Repubblica Centrafricana e del Sudan.