Ogni anno nel mondo vengono prodotte circa 400 milioni di tonnellate di prodotti in plastica. Circa la metà viene utilizzata per produrre articoli usa e getta come borse della spesa, tazze e materiali per l'imballaggio.

Si stima che ogni anno da otto a dieci milioni di tonnellate di questa plastica finiscano negli oceani. Se questa quantità viene appiattita allo spessore di un sacchetto di plastica, è sufficiente per coprire un'area di 11.000 chilometri quadrati.

Più o meno quanto piccoli paesi come il Qatar, la Giamaica o le Bahamas. A questo ritmo, in 50 anni, i rifiuti di plastica potrebbero crescere fino a raggiungere un'area di oltre 550.000 chilometri quadrati, all'incirca le dimensioni di Francia, Tailandia o Ucraina, riporta Al Jazeera Balkans.

Al fine di aumentare la consapevolezza dell'importanza dell'oceano e promuoverne l'uso e la protezione sostenibili, le Nazioni Unite hanno dichiarato l'8 giugno Giornata mondiale degli oceani. La plastica è la forma più comune di rifiuti oceanici, rappresentando l'80% dell'inquinamento marino totale.

La maggior parte della plastica che finisce nell'oceano proviene da sistemi di smaltimento inadeguati che scaricano la spazzatura in fiumi e torrenti.

Anche la plastica sotto forma di reti da pesca e altre attrezzature marine viene scaricata nell'oceano da navi e pescherecci. Oltre ai sacchetti di plastica e alle bottiglie, nell'oceano entrano minuscole particelle note come microplastiche.

Le microplastiche, che sono più piccole di cinque millimetri, rappresentano una grave preoccupazione ambientale perché possono essere ingerite dalla vita marina e causare danni agli animali e all'uomo.

Si stima che oggi ci siano tra i 50 e i 75.000 miliardi di pezzi di microplastica negli oceani.