A Sumy, città situata a 560 chilometri dal confine russo-ucraino, si ha la sensazione che torneranno di nuovo i disordini.

"Dopo il 7 gennaio gli attacchi sono diventati più frequenti. Negli ultimi 10 giorni, ci sono stati attacchi di questo tipo quasi ogni giorno", afferma il tenente colonnello Roman Tkach.

L'esercito ucraino dice che i russi hanno lasciato "tutto in città". Proprio la scorsa settimana, quattro edifici e 28 case sono stati colpiti da missili russi nell'area di Sumy e dintorni. E alberghi, chiese, palestre, ristoranti e caffè sono bersagli di attacchi di artiglieria.

Come si dice"Il guardiano", un gruppo di sabotatori russi è stato catturato la scorsa settimana mentre cercava di attraversare il confine per motivi sconosciuti. Sono fuggiti mentre la polizia di frontiera ucraina ha aperto il fuoco. Due settimane fa, un elicottero d'attacco ha lanciato sette razzi contro obiettivi a soli 800 metri da questa posizione.

"E i razzi del sistema Grad hanno colpito quella collina lì", ha detto Artem Volinko, un tenente anziano di 25 anni della guardia di frontiera statale. "È nel parco nazionale ucraino, forse volevano che bruciasse?"

Ci sono molte teorie che emergono all'interno dell'esercito ucraino su questo improvviso e inquietante aumento dell'attività a Sumy. Perché probabilmente gran parte del bombardamento sembra essere completamente casuale e caotico. Il drone attacca le linee di difesa della peste dall'alba al tramonto. Ma per ora non si registra un gran numero di vittime.

Oleksiy Danilov, presidente del Consiglio per la sicurezza e la difesa nazionale dell'Ucraina, che sta coordinando la risposta del paese all'invasione, ha dichiarato questa settimana che la Russia si sta preparando alla "massima escalation, radunando tutte le forze possibili" per una potenziale ripetizione dell'attacco del 24 febbraio dal nord. sud e est.

Artem Volinko era in prima linea quando i russi lanciarono per la prima volta la loro invasione. Gestiva un posto di blocco con altre 10 persone nel villaggio di Velika Pisarivka, non lontano da queste trincee, e precedentemente noto per essere il luogo in cui 36 persone furono uccise durante l'occupazione nazista nel 1941.

"I russi hanno iniziato ad attaccare il nostro posto di blocco con armi meno potenti, ma non potevamo vederli al buio, è stato un attacco caotico", ha ricordato. "Hanno anche usato un certo numero di granate".

Agli ucraini fu quindi ordinato di ritirarsi nelle posizioni di riserva, ma Volinko fu incaricato di avanzare nuovamente verso un posto di osservazione per condurre la ricognizione mentre i difensori cercavano di controllare le dimensioni dell'invasione.

"C'era così tanto equipaggiamento militare russo che il fumo dei loro gas di scarico oscurava la nostra visuale del checkpoint. "A causa della grande nuvola di fumo, non riuscivo nemmeno a vedere il nostro posto di blocco", ha detto.

Tkach ha un altro pensiero: le autorità di Sumy stanno cercando di convincere lo stato maggiore ucraino che non possono permettersi di spostare le forze a Donetsk - e in particolare nella città di Bakhmut - per facilitare gli sforzi ucraini lì.

Zelensky ha recentemente ammesso che la situazione è "molto difficile" con la Russia che rivendica guadagni significativi negli ultimi giorni.

"La quantità di equipaggiamento militare che vediamo ora sul territorio della Russia vicino a noi non rappresenta una minaccia di una grande invasione", ha detto Tkach. "Forse vogliono che il maggior numero possibile di militari ucraini rimanga in queste posizioni e non venga trasferito in altri punti caldi".

Ciò lascia Kiev con un dilemma. Quelle truppe che combattono a Donetsk riferiscono di essere a corto di artiglieria, perdendo il controllo delle loro posizioni difensive di fronte a un assalto russo che sembra destinato a distruggere tutto ciò che hanno di fronte.