Le inondazioni mortali in Nuova Zelanda sono continuate oggi dopo che forti piogge hanno colpito l'Isola del Nord del paese, provocando frane, inondazioni improvvise e strade crollate.

Auckland, la città più grande della Nuova Zelanda con 1,6 milioni di abitanti, è rimasta in stato di emergenza dopo il giorno più piovoso mai registrato di venerdì, provocando inondazioni che hanno ucciso tre persone. Un'altra persona è ancora ricercata, ha detto domenica la polizia.

Da allora il fulcro dell'emergenza si è spostato a sud. La contea di Waitomo, situata a circa 220 chilometri da Auckland, ha dichiarato lo stato di emergenza nella tarda serata di sabato.

L'agenzia nazionale di previsione MetService ha avvertito del peggioramento del tempo domenica e lunedì nell'Isola del Nord, inclusa Auckland, dove sono possibili forti temporali.

La polizia ha detto domenica che stavano assistendo alla gestione del traffico e alla chiusura delle strade nella regione dopo che le forti piogge "hanno causato numerose frane, inondazioni e danni alle strade".

"La polizia sta chiedendo a coloro che si trovano in aree con condizioni meteorologiche avverse di (...) di non tentare di viaggiare su strade, molte delle quali sono attualmente fuori servizio", ha detto la polizia.

Nella duramente colpita Auckland, i voli sono ripresi all'aeroporto, che venerdì ha chiuso le operazioni nazionali e internazionali.

Air New Zealand ha dichiarato che i voli internazionali della compagnia aerea da e per Auckland riprenderanno domenica a mezzogiorno.

Sabato, il premier Chris Hipkins, in carica da meno di una settimana, ha sorvolato Auckland in elicottero prima di visitare le case colpite dalle inondazioni. Ha descritto le conseguenze delle inondazioni in città come "senza precedenti" negli ultimi tempi.

I residenti di Auckland e dell'area circostante hanno effettuato più di 2.000 richieste di aiuto e 70 evacuazioni intorno ad Auckland.

Il record di precipitazioni della città è stato battuto in condizioni meteorologiche causate dall'aria calda che scende dai tropici, con l'aeroporto di Auckland che ha registrato 249 mm di pioggia, superando il record del 1985 di 161,8 mm.