I ribelli islamici che hanno cacciato le forze governative siriane da Aleppo e Hama con una grande e rapida offensiva stanno cercando urgentemente di fare una buona impressione sulla popolazione locale, almeno di presentarsi come governanti migliori del regime di Bashar al-Assad.

Una settimana dopo la cacciata delle forze governative da Aleppo, i residenti della seconda città più grande della Siria affermano che la vita “sta lentamente tornando alla normalità”.

È stato tolto il coprifuoco, nei panifici c'è di nuovo il pane e agli incroci principali la circolazione è regolata da persone in divisa. Il segnale del cellulare e l'accesso a Internet sono migliorati, attraverso una rete creata dalle forze ribelli. Ciò è confermato dalle dichiarazioni di diversi residenti di Aleppo e dalle riprese di un giornalista della Reuters.

Le misure per normalizzare la vita quotidiana sono una parte fondamentale della campagna di Hayat al-Tahrir al-Sham, un gruppo terroristico precedentemente noto come Fronte al-Nusra e parte della rete globale di al-Qaeda. Gli analisti sostengono che l’obiettivo di HTS è quello di presentarsi come un’alternativa più accettabile all’amministrazione siriana e di ottenere ancora più sostegno da parte della popolazione per espandere la propria influenza e i territori sotto controllo.

Sotto la guida di Abu Mohammed al-Golani, il gruppo ha cambiato nome e sta cercando di aumentare il proprio rating, ma figura ancora come terrorista nelle liste delle Nazioni Unite, degli Stati Uniti e della Turchia.

Addio Al Qaeda

HTS si è separato da al-Qaeda nel 2016 e ha annunciato che "non rappresenta più una minaccia per l'Occidente". Nelle parti della provincia siriana di Idlib che erano sotto il controllo del gruppo, è stata istituita un'amministrazione civile chiamata Governo di Salvezza, che governa circa 3 milioni di persone da cinque anni. Dopo le elezioni viene formato il governo regionale, viene legalizzato l'uso della lira turca e viene istituita la rete di telefonia mobile "Syria Fon".

Le autorità evitano un'interpretazione estrema della legge della Sharia.

Ma una grande sfida è l’espansione del potere su Aleppo, una città con più di 2 milioni di abitanti e una ricca storia. Aleppo, una delle più antiche città abitate ininterrottamente della storia, fino a prima della guerra civile era la più grande della Siria e tra le 20 città più grandi del mondo arabo.

La guerra non ha cacciato i cristiani da Aleppo, a differenza di molti altri luoghi in Siria e in tutta la regione. Domenica hanno assistito alla liturgia, alla quale hanno partecipato anche i combattenti ribelli. Altre minoranze storiche - armeni, curdi e sciiti - rimasero in città durante tutta la guerra civile. Le nuove autorità non solo non hanno espulso i giornalisti stranieri, ma li hanno anche protetti e li hanno regolarmente informati con annunci.

– HTS sa quanto sono grandi le sfide. Per poter controllare così tante persone, devono esserci servizi funzionali - afferma Navar Shaban del Centro analitico Harmun di Istanbul.

I giornalisti riferiscono che non tutto è così “roseo” sotto il governo dei ribelli islamici. Immondizia ammucchiata per le strade di Aleppo. Il valore della sterlina siriana è sceso da 22.000 a 15.000 per dollaro. I cittadini temono di non avere abbastanza acqua e combustibile per il riscaldamento durante l’inverno.

C'è il pane, l'acqua è più difficile

Ma nonostante i prezzi elevati, molti sono soddisfatti della libera circolazione e del funzionamento dei mercati verdi, dei panifici e dei distributori di benzina.

"L'acqua è un problema, ma i panifici stanno andando meglio, forse grazie alla migliore distribuzione e all'aiuto che stanno ricevendo", ha detto a Reuters Saeed Hanaya, proprietario di un minimarket di 42 anni.

I combattenti dell'HTS in uniforme nera hanno aperto i centri giovedì offrendo agli ex militari e ai disertori carte che garantiscono loro protezione da qualsiasi procedimento giudiziario di ritorsione.

Al-Golani ha annunciato che il governo di salvezza non includerà Aleppo, ma sarà formato un organismo transitorio che chiederà a tutti i combattenti di ritirarsi dalle aree civili.

Una novità per i residenti sono anche i prezzi elevati del carburante alle stazioni di servizio, in sterline siriane, lire turche e dollari americani.

- HTS spera di ricevere il riconoscimento della comunità internazionale per il modo in cui governa i territori conquistati - dice Shaban.

L’Occidente reagisce con cautela. Il Dipartimento di Stato ha affermato che HTS rimane nella lista americana delle organizzazioni terroristiche e ha chiesto un "processo di allentamento".

Hama ricorda il massacro di Assad

Non ci sono ancora annunci su cosa accadrà nella città di Hama appena conquistata, ma i ribelli possono aspettarsi un maggiore sostegno da parte della popolazione. I residenti ricordano ancora il massacro del febbraio 1982, quando le forze sotto il comando dell’allora presidente Hafez al-Assad, padre dell’attuale presidente Bashar al-Assad, uccisero tra le 10.000 e le 40.000 persone ad Hama in un mese. Rifat al-Assad, fratello di Hafaz e comandante dell'unità di artiglieria che distrusse la città, era soprannominato "Il macellaio di Hama". Recentemente, quest’anno, Rifat è stato accusato di crimini di guerra e crimini contro l’umanità per il massacro di Hama. Nei suoi confronti è stato emesso un mandato internazionale dal 2021.

Con circa 1 milione di abitanti, Hama è la quarta città più grande della Siria. Nel 2011 sono iniziate le più grandi proteste contro il governo di Bashar al-Assad. Le forze governative si ritirarono in città all’inizio del 2012, ma tornarono dopo una brutale offensiva pochi mesi dopo. Al leader della manifestazione è stata tagliata la gola in segno di protesta.

Al Golani ha annunciato che i combattenti sotto il suo comando "guariranno le ferite che sanguinano da 40 anni". La prima mossa delle nuove autorità è stata quella di liberare tutti i prigionieri.
I ribelli islamici stanno lentamente avanzando anche verso Homs, la terza città più grande della Siria. Homs è la porta sul mare per Damasco, da cui dista 40 chilometri, ma anche un importante centro strategico con due grandi raffinerie.

- Se i ribelli riuscissero a catturare Homs, avrebbero sotto il loro controllo tre delle quattro città più grandi della Siria e taglierebbero la capitale dalla costa - dice Aaron Lund, esperto di Siria del gruppo newyorkese "Century International" .