I satelliti hanno catturato uno dei due vulcani attivi australiani su un'isola vicino all'Antartide – noto come Big Ben – eruttando lava, riporta “Il guardiano".

Il flusso di lava sull'isola disabitata di Heard, a circa 4.100 km a sud-ovest di Perth e 1.500 km a nord dell'Antartide, fa parte di un'eruzione in corso che è stata notata per la prima volta più di un decennio fa.

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L'immagine dal satellite Copernicus Sentinel-2 dell'Agenzia spaziale europea è stata scattata il 25 maggio ed è un composto di immagini ottiche e infrarosse.

La lava è vista scorrere lungo il lato del Big Ben da vicino alla cima, nota come Mawson Peak. L'altro vulcano attivo dell'Australia si trova nelle vicine isole McDonald.

Le segnalazioni raccolte da Il programma di vulcanismo globale presso lo Smithsonian Institution, prima che l'immagine fosse rilasciata, suggeriva che l'attuale flusso di lava fosse parte di un "episodio eruttivo" in corso dal settembre 2012. Il programma ha registrazioni di eruzioni di Heard Island che risalgono al 1910.

Il vulcano Big Ben e l'isola Heard si trovano sulla placca antartica. Ci sono più di 100 vulcani nella stessa Antartide, di cui circa 90 nascosti sotto il ghiaccio.

L'isola Heard e le isole Macdonald si trovano sull'altopiano delle Kerguelen, che si erge a circa 3.000 metri sopra il fondale marino circostante.

Heard Island copre 368 chilometri quadrati ed è lunga circa 40 chilometri e larga 20 chilometri.

Il Mawson Peak del Big Ben si trova a 2.745 metri sul livello del mare, 517 metri più in alto della vetta più alta della terraferma australiana, il Monte Kosciuszko nel Nuovo Galles del Sud.