Si firma Old Skool Portero e per lui il rap è uno stile di vita. Ilija Duev ha solo 18 anni e questo mese è stato ospite di un festival a Leskovac, dove si è esibito con le canzoni del secondo album, attualmente in costruzione.

- Siamo ancora sotto l'impressione della performance, perché non solo è stata la nostra prima visita fuori dalla Macedonia, ma siamo stati accolti molto bene dagli organizzatori e da tutti gli altri artisti e abbiamo dimostrato che il legame balcanico esiste ancora - spiega Ilija, aggiungendo:

"Mi sono esibito a Leskovac con D.S.Sh. (Old School Kids), un gruppo composto da due amici intimi, Uzi e TriM. Abbiamo un gruppo su Facebook chiamato 'Hip-Hop/Rap Scena Otvoreni Balkan', che con l'aiuto di diversi sponsor è riuscito a organizzare lo spettacolo. Solo Uzi è stato invitato, ma ha invitato anche me e TriM. Prima di Leskovac, mi sono esibito a Skopje, davanti ai locali del 'Centar-Jadro'. Mi sono esibito lì con una canzone accompagnata da Uzi, Cherman e Deepa, cioè è una canzone comune che farà parte del mio secondo album da solista".

Ilia trae ispirazione per le sue canzoni dai libri, da Internet e dalla vita di tutti i giorni.

– Il mio idolo numero uno della scena rap mondiale è Eminem, perché le sue capacità di scrittore mi ispirano. Dalla Macedonia, i miei idoli sono "Zad ogolagol", "Legijata", Cup De Grasse, Katsar e molti altri - dice.

Il misterioso Maestro si ritrova anche nelle sue canzoni, che Ilia spiega influenza fortemente i suoi inizi musicali.

- Non sono sulla scena musicale da molto tempo. La prima canzone ufficiale registrata in studio risale al 2020. Sono entrato nel rap grazie al Maestro, che mi ha aiutato molto all'inizio, mentre costruivo lo stile. Era il mio insegnante di storia alle elementari. Non mi sarei mai aspettato di avvicinarmi a un insegnante, ma lui aveva un approccio agli studenti diverso rispetto agli altri insegnanti, e siamo ancora molto vicini e ci teniamo in contatto ogni giorno - rivela Ilija.

Tuttavia, lavorare in così giovane età ha il suo prezzo.

- Mentre stavo registrando il primo album, ho perso degli amici con cui ero amico da molto tempo, ma non me ne pento, perché ho conosciuto tante nuove persone che mi hanno dato supporto e motivazione per continuare a registrare. In qualche modo, la mia vita è cambiata, così ho deciso di intitolare il primo album "Change of Life" - dice Ilija, e aggiunge: "Il rap come genere è abbastanza solido e rivoluzionario e dà un quadro realistico della situazione nella società. La gente ha un atteggiamento negativo nei confronti del rap e dell'intera cultura, perché è mal rappresentato dai "rapper" di oggi.

Crede che ci siano molti artisti giovani e di talento in Macedonia, che contribuiscono in vari modi a una solida scena rap, ma si rammarica ancora che il rap sia poco promosso. Sebbene registri da solista, collabora molto con altri rapper macedoni e spera di collaborare con un artista della regione balcanica nel prossimo futuro.

- Durante il periodo estivo lavoro in un bar, perché raccolgo fondi per finire il secondo album, fare cd e organizzare promozioni. Stiamo attualmente preparando un brano in cui ci saranno circa 15-16 artisti provenienti da interi Balcani - ha annunciato il giovane rapper Ilija Duev.

(Il testo è stato pubblicato su "Kulturen Pechat" numero 135, nell'edizione cartacea del quotidiano "Sloboden Pechat" il 2-3 luglio 2022)