Secondo quanto riferito dagli avvocati al New York Times, più di 40 uomini hanno accusato l'ex CEO di Abercrombie & Fitch (A&F) di stupro, violenza sessuale e somministrazione di droghe.Bi-bi-si".

Mike Jeffries, accusato di tratta di esseri umani a ottobre, sta affrontando numerose cause civili in cui si accusa di aver aggredito degli uomini con il pretesto di lavorare come modello per il marchio di moda.

Le ultime accuse risalgono agli anni '1990, quando Jeffries iniziò a lavorare presso A&F; tra le presunte vittime ora ci sono dipendenti dell'azienda ed ex modelle, affermano gli avvocati.

Jeffries ha negato tutte le accuse mosse in precedenza nei suoi confronti.

L'ex capo di Abercrombie & Fitch, Mike Jeffries, ora deve affrontare accuse di abusi da parte di 40 uomini.

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— BBC Current Affairs (@BBC_CurrAff) 21 Marzo 2025

A&F è stata inoltre citata in giudizio per negligenza nelle cause legali, sostenendo di aver consapevolmente consentito i "disgustosi crimini sessuali" di Jeffries e del suo compagno di vita britannico, Matthew Smith.

L'azienda, che possiede anche il marchio Hollister, non ha risposto alle richieste di commento, ma in precedenza aveva affermato di essere "inorridita e scioccata" dal presunto comportamento di Jeffries.

Nelle ultime accuse, alcuni uomini affermano di essere già dipendenti di A&F quando sono stati aggrediti sessualmente, sollevando dubbi sulle misure adottate dall'azienda per proteggere il personale e ritenere Jeffries responsabile mentre era CEO e presidente tra il 1992 e il 2014.

Jeffries, che ora ha 80 anni, è agli arresti domiciliari dopo essersi dichiarato non colpevole delle accuse di aver gestito un giro internazionale di traffico sessuale e prostituzione insieme al suo partner Smith, 61 anni, e al loro intermediario James Jacobson, 72 anni.

Il loro arresto è avvenuto in seguito a un podcast e a un documentario della BBC del 2023 che hanno rivelato che erano dietro a un'operazione altamente organizzata per reclutare giovani uomini da prostituirsi negli Stati Uniti, in Europa e nel Nord Africa. Se giudicati colpevoli, rischiano la pena massima dell'ergastolo.

Brad Edwards, avvocato esperto in cause civili, ha dichiarato alla BBC di rappresentare 26 presunte vittime in una causa che mira a ottenere lo status di class action, ovvero un'azione legale collettiva in cui una o più persone intentano una causa per conto di un gruppo più ampio.

"L'unione fa la forza, quindi dopo gli arresti si sono fatti avanti altri uomini", ha affermato Edwards, aggiungendo che molti stanno collaborando con le autorità e sostenendo che è probabile che in totale le vittime siano più di 100.

L'avvocato Jared Scotto ha dichiarato alla BBC di rappresentare anche più di una dozzina di uomini che intendono intraprendere un'azione legale, tra cui alcuni che affermano di essere stati dipendenti della A&F. Ha affermato che le affermazioni risalgono all'autunno del 1992, anno in cui Mike Jeffries entrò a far parte dell'azienda.

"Molti uomini ora chiamano per chiedere spiegazioni e capire cosa è successo loro", ha detto Scotto. "Ora sanno che non si trattava di casi isolati, ma di parte di un piano oscuro e organizzato".

Oltre alla class action, di recente sono state presentate a New York altre due denunce da parte di uomini che sostengono di essere stati violentati da Jeffries, che aveva loro promesso falsamente opportunità di lavoro come modelli.

La prima di queste cause legali sostiene che Brandon Steele e Joseph Sterling siano stati ripetutamente abusati dopo essere stati costretti ad assumere droghe e a sottoporsi a iniezioni nel pene. Secondo la denuncia, ciò è accaduto durante gli eventi a tema Abercrombie, dove sono stati consegnati capi di abbigliamento firmati.

Nella seconda causa, due ex modelle sostengono che Jeffries le ha aggredite sessualmente nel 2011 durante un casting al Setai Hotel di Miami, per un servizio fotografico con le borse A&F. Uno di loro sostiene che Jeffries lo abbia molestato dopo avergli scattato una foto e gli abbia detto: "Le modelle di Abercrombie ricevono un trattamento speciale".

I procuratori federali degli Stati Uniti hanno dichiarato che ci sono già state 15 vittime nel crimine, ma secondo la BBC le indagini sono in corso e il numero potrebbe aumentare.

All'inizio di marzo, il tribunale ha stabilito che A&F dovrà farsi carico delle spese legali di Jeffries, un importo che si prevede ammonterà a milioni di dollari, sia per il procedimento penale che per quello civile. Né Jeffries né Smith hanno risposto alle nuove domande della BBC.

Anche Jeffries e Smith si sono dichiarati non colpevoli e hanno fermamente negato le accuse nelle cause civili.

A&F ha ribadito di non essere a conoscenza di alcun reato o di alcuna rete di traffico sessuale fino a quando la BBC non ha riferito sulla questione nell'ottobre 2023. Sostiene che l'attuale gestione ha trasformato l'azienda e attua una politica di "tolleranza zero" nei confronti di qualsiasi forma di abuso, molestia o discriminazione. In seguito alle rivelazioni della BBC, l'azienda ha avviato un'indagine indipendente e ha ridotto il bonus pensionistico annuale di Jeffries pari a 1 milione di sterline, che egli riceveva in aggiunta alla sua pensione di base.