Yehuda Shaul descrive i suoi tre anni di servizio nell'esercito israeliano, dal 2001 al 2004, come il "periodo più violento" del conflitto israelo-palestinese fino a quel momento, scrive Al Jazeera.

La seconda Intifada (2000-2005), o rivolta palestinese, era al culmine, e allora il diciottenne Shaul era un soldato di fanteria, successivamente promosso comandante. Il paracadutista, nato e cresciuto a Gerusalemme, ha prestato servizio nella Cisgiordania occupata per due anni ed è stato di stanza al confine tra Israele e il Libano per il terzo anno.

Shaul, che oggi ha 41 anni, ha co-fondato la ONG israeliana Breaking the Silence, la prima organizzazione di veterani di guerra israeliani a chiedere la fine dell’occupazione israeliana della Cisgiordania, di Gerusalemme Est e della Striscia di Gaza.

Ma per Shaul, la direttiva di Hannibal aveva senso come soldato.

Ma cos'è esattamente? E la direttiva, che si ritiene abbia sospeso Israele nel 2016, è rilevante per l’attuale bombardamento israeliano di Gaza?

Cos'è la Direttiva Annibale?

La direttiva, nota anche come Procedura Annibale o Protocollo Annibale, è una politica militare israeliana che richiede l'uso della massima forza in caso di rapimento di un soldato, ha detto Shaul.

"Aprirete il fuoco senza restrizioni, per evitare un rapimento", ha detto, aggiungendo che l'uso della forza viene effettuato anche a rischio di uccidere il soldato catturato.

Oltre a sparare ai rapitori, i soldati possono sparare agli incroci, alle strade, alle autostrade e ad altri percorsi attraverso i quali gli avversari possono portare il soldato rapito, ha detto Shaul.

L’esercito israeliano ha negato di aver interpretato la direttiva come un permesso per l’uccisione dei loro commilitoni, ma i soldati israeliani, incluso Shaul, l’hanno presa come un permesso per fare proprio questo, riferisce Al Jazeera.

Shaul dice che la direttiva è stata condivisa verbalmente con lui e altri comandanti. "Non ho mai visto alcuna regola scritta", ha detto.

Secondo Anissa Belal, avvocato internazionale specializzato in conflitti armati e diritto internazionale e ricercatrice senior presso l’Istituto post-laurea di Ginevra, la direttiva non è mai stata una politica ufficiale e quindi non è mai stata pubblicata integralmente.

"Da un punto di vista legale, la direttiva è molto controversa", ha detto Belal ad Al Jazeera.

L'aspetto della direttiva che rischia di uccidere i soldati è controverso nel diritto internazionale, dato che gli stati devono rispettare il diritto alla vita dei loro cittadini, diritto che non viene perso anche se altri stati li catturano, ha spiegato.

Da dove deriva il nome?

L'origine del nome della direttiva è controversa, con alcune fonti che dicono che prese il nome da un generale cartaginese che scelse di avvelenarsi piuttosto che cadere in cattività romana nel 181 a.C.

Tuttavia, funzionari militari israeliani hanno affermato che il nome è stato generato casualmente da un computer.

Perché è stata creata la direttiva?

Nel 1986, i comandanti dell’esercito israeliano svilupparono la dottrina dopo che tre soldati della brigata di fanteria israeliana Givati ​​furono catturati dal gruppo armato libanese Hezbollah.

All’epoca, Israele occupava la regione meridionale del paese levantino, in un’area che aveva conquistato e definita zona di sicurezza dopo l’invasione del Libano del 1982. Hezbollah ha catturato i soldati che pattugliavano questa zona, che rimarrà sotto l'occupazione israeliana fino al 2000.

I membri della brigata hanno visto il veicolo allontanarsi con i compagni catturati, ma non hanno aperto il fuoco. La direttiva è stata creata in risposta, per garantire che ciò non accada mai più.

I resti dei soldati catturati furono restituiti a Israele 10 anni dopo, nel 1996, in cambio della restituzione da parte di Israele dei corpi di 123 combattenti di Hezbollah, ha detto il governo israeliano.

La linea dura adottata da Israele allora era il risultato del fatto che il rapimento di un soldato era una mossa strategica per il nemico, ha detto Shaul, che gli conferiva potere contrattuale nonché la capacità di influenzare il morale nazionale e il sostegno pubblico al conflitto.

Perché non scambiare i prigionieri?

Nel 2006, il soldato israeliano Gilad Shalit fu catturato da Hamas. Dopo cinque anni di prigionia, è stato finalmente rilasciato in cambio di più di 1.000 prigionieri palestinesi, il maggior numero di prigionieri rilasciati da Israele per uno dei suoi soldati.

Il rilascio dei prigionieri palestinesi è stato “considerato un’umiliazione e una violazione dell’onore nazionale”, mandando Israele in uno stato di psicosi nazionale, afferma Uri Misgav, giornalista israeliano di Haaretz, in un documentario investigativo di Al Jazeera del 2016 sulla direttiva Annibale.

"Ecco perché vogliamo prevenire (la cattura dei soldati) ad ogni costo, anche a costo della morte dei soldati", ha detto Shaul.

Dopo il ritorno di Shalit, Israele ha iniziato ad arrestare casualmente più palestinesi, compresi minorenni, per aumentare la posta in gioco per qualsiasi futuro scambio, ha scritto Eyal Wiseman, un architetto britannico-israeliano e direttore dell’agenzia di ricerca Goldsmiths’ Forensic Architecture (Università di Londra), nel numero di novembre Numero del 2023 della London Review of Books.

"Tutto ciò rafforza la percezione che la vita di uno dei colonizzatori vale mille volte di più della vita del colonizzato", ha scritto Weizmann.

Quando è stata attivata l'ultima volta?

Il 1° agosto 2014, durante il bombardamento israeliano della Striscia di Gaza durato 50 giorni, soprannominato Operazione Margine Protettivo dall'esercito israeliano, l'area meridionale dell'enclave assediata di Rafah, che confina con l'Egitto, è stata attaccata dopo che i combattenti di Hamas avevano catturato un israeliano ufficiale, il tenente Hadar Goldin.

L'artiglieria e i carri armati israeliani hanno bombardato i quattro insediamenti per diverse ore, sparando in media un proiettile al minuto, mentre aerei da combattimento hanno effettuato attacchi aerei contemporaneamente.

La micidiale potenza di fuoco ha ucciso almeno 135 civili, con Amnesty International che ha dichiarato il giorno "Venerdì nero" e ha accusato Israele di crimini di guerra.

"Agli occhi dell'opinione pubblica israeliana e agli occhi dei palestinesi di Gaza, gli israeliani hanno perso l'operazione catturando Goldin", ha detto Shaul.

Pertanto, ha aggiunto, la forza bruta è stata un modo per Israele di ottenere un vantaggio.

L'esercito israeliano avrebbe poi concluso che Goldin era morto a causa delle ferite mentre combatteva con Hamas, ma il suo corpo non è mai stato ritrovato.

Ma anche in Israele l’episodio ha suscitato costernazione, anche tra le fila dell’esercito.

"L'esercito che vuole salvare un prigioniero non si comporta così. Un esercito che vuole garantire la morte sia del prigioniero che di coloro che lo hanno catturato si comporta così", scrisse un soldato all'allora generale dell'esercito Benny Gantz, secondo Misgav. Gantz è ora membro del gabinetto militare del primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu.

Quando è stata abrogata la direttiva?

Si ritiene che la direttiva sia stata ritirata nel 2016.

Non è chiaro cosa abbia portato alla sua cancellazione, ma un rapporto del controllore di stato israeliano ha raccomandato ai militari di revocare la direttiva a causa delle critiche che Israele ha ricevuto per il suo utilizzo a Rafah, nonché delle sue diverse interpretazioni da parte dei militari, ha riferito Haaretz. al momento.

La direttiva è ancora rilevante per l’attuale attacco israeliano a Gaza?

Hamas ha catturato più di 200 israeliani il 7 ottobre, molti dei quali sono ancora prigionieri o sono stati uccisi negli attacchi aerei israeliani su Gaza, ha detto Hamas. Ma molti dei catturati sono civili, non soldati, che non rientrano nella direttiva.

Inoltre, il gran numero di detenuti questa volta rende la direttiva superflua, dice Shaul.

"Diciamo che Hamas ha un soldato e diciamo che l'accordo prevede il rilascio di mille prigionieri [palestinesi]." Nel carcere ci sono 5.000 prigionieri. Ora, diciamo che Hamas ne ha sei e decide di rilasciarne 3.000. Ma ora Hamas ne ha 200! Ha detto Shaul.

Israele ha davvero finito con la direttiva Annibale?

Belal afferma che, in un certo senso, la direttiva è già stata messa in pratica durante la guerra a Gaza.

Israele ha ampiamente rifiutato di negoziare con Hamas per il rilascio dei suoi prigionieri, scegliendo invece di usare la forza nella Striscia di Gaza, il che in qualche modo "riflette l'oggetto della direttiva", ha detto.

L’attuale attacco israeliano a Gaza supera già i precedenti, più sanguinosi, del 2008 e del 2014.

Nel 2008, in 22 giorni, sono stati uccisi 1.385 palestinesi, mentre nel 2014 Israele ha ucciso 2.251 palestinesi, secondo l’Ufficio delle Nazioni Unite per il coordinamento degli affari umanitari (OCHA).

Le osservazioni di Weizmann sono simili a quelle di Bellal.

"Con l'attuale bombardamento indiscriminato di Gaza, sembra che il governo non solo stia portando una distruzione senza precedenti alla popolazione di Gaza, ma stia tornando al principio di preferire i prigionieri morti agli accordi", ha scritto.

Perché la direttiva è stata avvolta nel segreto?

Per quasi due decenni, la censura militare ha mantenuto segreta questa politica.

Tuttavia, nel 2003, il medico israeliano Avner Shiftan venne a conoscenza della procedura mentre prestava servizio come riservista in Libano e contattò il quotidiano israeliano Haaretz per esprimere il suo punto di vista. Shiftan ne ha sostenuto la fine e quindi la direttiva è stata resa pubblica, ma non ha causato una grande reazione tra l’opinione pubblica israeliana.

Shaul ha affermato che, sebbene la direttiva sia stata controversa sulla scena internazionale al di fuori del mondo militare, quando ne ha sentito parlare per la prima volta da soldato, la politica aveva chiaramente senso.

"Penso che la gente pensasse che fosse insensibile perché l'ordine era di uccidere i soldati." Ma come soldati, ha perfettamente senso. Non vuoi essere rapito e magari sparire per il resto della tua vita. O chissà cosa (altro) può succederti?” ha detto.

Altri eserciti hanno direttive simili?

Poiché molti militari operano di nascosto, per non fornire troppe informazioni ai nemici, è difficile sapere cosa stanno facendo, ha detto Belal.

Tuttavia, la posizione ufficiale di molti paesi è che non negoziano con i rapitori, e soprattutto con i gruppi che considerano "terroristi", ha aggiunto.