La qualità dell'esercito ucraino, un tempo considerato un vantaggio significativo rispetto alla Russia, è peggiorata nell'ultimo anno di perdite.

Di conseguenza, molti dei combattenti più esperti non sono più sul campo di battaglia, portando alcuni funzionari ucraini a mettere in dubbio la disponibilità di Kiev a lanciare la sua tanto attesa offensiva primaverile, riporta "Washington Post” in un'importante analisi della situazione sul campo di battaglia.

Stime: i russi hanno perso 200.000, gli ucraini 120.000

Funzionari statunitensi ed europei stimano che circa 120.000 soldati ucraini siano stati uccisi o feriti dall'inizio dell'invasione russa lo scorso febbraio, rispetto ai circa 200.000 dalla parte russa, che ha un esercito molto più numeroso e circa tre volte la popolazione di leva. L'Ucraina tiene segreti i dati sulle vittime, anche ai suoi più fedeli alleati occidentali, scrive il popolare media americano.

Statistiche a parte, l'afflusso di reclute inesperte, portate a colmare le perdite, ha cambiato il profilo delle forze ucraine, che soffrono anche di una carenza di munizioni, principalmente artiglieria e colpi di mortaio, scrive il Washington Post.

"La cosa più preziosa in guerra è l'esperienza di combattimento. Un soldato sopravvissuto a sei mesi di combattimento e un soldato venuto dal campo di addestramento sono due soldati diversi. È il paradiso e la terra", ha detto un comandante di battaglione della 46a brigata d'assalto aereo, che si è identificato solo con il nome militare Kupol, in conformità con il protocollo militare ucraino.

"Ci sono pochi soldati con esperienza di combattimento. "Sfortunatamente, tutti sono già morti o feriti", ha aggiunto Kupol.

Pessimismo dal fronte a Kiev

Tali cupe valutazioni diffondono un palpabile e in gran parte tacito pessimismo dalle linee del fronte fino a Kiev. Il fallimento dell'Ucraina nel lanciare una tanto attesa controffensiva alimenterà nuove critiche secondo cui gli Stati Uniti e i loro alleati europei hanno aspettato troppo a lungo, fino a quando le forze non fossero già state riunite, per intensificare i programmi di addestramento e fornire veicoli corazzati da combattimento, compresi i carri armati Bradley e "Leopard". , scrive nell'analisi del "Washington Post".

La situazione sul campo di battaglia ora potrebbe non fornire un quadro completo delle forze ucraine perché Kiev sta addestrando separatamente le truppe per un'imminente controffensiva e deliberatamente non le invia in combattimenti immediati, come la difesa di Bakhmut, ha detto un funzionario statunitense.

Andriy Yermak, capo dello staff del presidente ucraino, afferma che lo stato delle forze ucraine non smorza il suo ottimismo sull'imminente controffensiva. "Penso che non abbiamo esaurito il nostro potenziale. Penso che in ogni guerra arrivi un momento in cui è necessario addestrare nuovo personale, cosa che sta accadendo proprio ora", ha detto Yermak.

La situazione da parte russa è ancora peggiore

E da parte russa la situazione è forse anche peggiore. Durante una riunione della NATO a febbraio, il segretario alla Difesa britannico Ben Wallace ha affermato che il 97% dell'esercito russo era già dispiegato in Ucraina e che Mosca stava subendo i livelli di logoramento della prima guerra mondiale.

Kupol ha detto di sperare che Washington fornisca un migliore addestramento alle forze ucraine e che le truppe ucraine trattenute per l'imminente controffensiva abbiano più successo delle truppe inesperte che ora presidiano il fronte sotto il suo comando.

"Credi sempre in un miracolo. Sarà un massacro o una controffensiva professionale. Ci sono due possibilità. In ogni caso, ci sarà una controffensiva", ha detto Kupol.

Rimane incerto quanto l'aumento degli aiuti e dell'addestramento militare occidentale farà pendere la bilancia in una tale offensiva primaverile, date le cicatrici del logoramento che stanno iniziando a mostrare. Un alto funzionario del governo ucraino ha definito simbolico il numero di carri armati promessi dall'Occidente. Altri funzionari hanno espresso in privato il pessimismo sul fatto che l'equipaggiamento avrebbe raggiunto il campo di battaglia in tempo.

"Se hai più risorse, attacchi più attivamente. Se hai meno risorse, ti difendi di più. Quindi, se me lo chiedi, non credo nella nostra grande controffensiva. Mi piacerebbe crederci, ma guarda le risorse e chiediti: con cosa? Potremmo avere alcune scoperte localizzate", ha detto il funzionario ucraino, e ha continuato: "Non abbiamo soldati e armi. E sai qual è il rapporto? Quando sei all'attacco, perdi il doppio o il triplo delle persone.

Questa analisi è molto meno ottimista delle dichiarazioni pubbliche della leadership politica e militare ucraina. Il presidente ucraino Volodymyr Zelensky ha descritto il 2023 come "l'anno della vittoria" per l'Ucraina. Il suo capo dell'intelligence militare, Kyrylo Budanov, ha parlato della possibilità che gli ucraini vadano in vacanza quest'estate in Crimea, una penisola che la Russia ha illegalmente annesso all'Ucraina nove anni fa.

"Il nostro presidente ci ispira a vincere. Fondamentalmente, la pensiamo tutti allo stesso modo e comprendiamo che è necessario vincere entro la fine dell'anno. E lo è davvero. È realistico se ci viene dato tutto l'aiuto promesso dai nostri partner", ha dichiarato il tenente generale Oleksandr Sirsky, comandante delle forze di terra ucraine, in un'intervista al Washington Post.

A prima vista, tuttavia, l'umore è cupo.

Kupol ha descritto di essere andato in battaglia con reclute che non avevano mai sganciato una bomba, che hanno abbandonato le loro posizioni sotto il fuoco e non avevano fiducia nel maneggiare le armi da fuoco.

La sua unità si è ritirata quest'inverno da Soledar, nell'Ucraina orientale, dopo essere stata circondata dalle forze russe che in seguito hanno conquistato la città. Kupol ricorda come centinaia di soldati ucraini in unità che combattevano a fianco del suo battaglione abbandonarono semplicemente le loro posizioni mentre i combattenti del gruppo mercenario russo Wagner avanzavano.

"Ho 100 soldati. Non me li lasciano preparare, ma mi dicono di guidarli immediatamente in battaglia", ha detto al Washington Post.

Il tenente colonnello Kupol dice che dopo un anno di guerra il suo battaglione è irriconoscibile. Dei circa 500 soldati, circa 100 sono stati uccisi in azione e altri 400 sono rimasti feriti. Kupol ha affermato di essere l'unico professionista militare del battaglione e ha descritto le lotte per guidare un'unità composta interamente da soldati inesperti.

"Lasciano tutto e scappano". Questo è tutto. Sai perché? Chiedo a un soldato perché non spara e lui dice: "Ho paura del rumore degli spari". E per qualche motivo non ha mai sganciato la bomba. Abbiamo bisogno di istruttori della NATO in tutti i nostri centri di addestramento, ei nostri istruttori devono essere mandati là fuori nelle trincee. Perché hanno fallito nella loro missione", ha spiegato Kupol.

Ha descritto gravi carenze di munizioni, inclusa la carenza di normali proiettili di mortaio e proiettili MK 19 di fabbricazione statunitense.

Mancanza di proiettili di artiglieria

L'Ucraina ha anche affrontato una grave carenza di proiettili di artiglieria, che Washington ei suoi alleati stavano cercando di affrontare. I dibattiti su come rafforzare le riserve dell'Ucraina dominano le riunioni quotidiane sulla guerra al Consiglio di sicurezza nazionale della Casa Bianca. Gli sforzi di Washington hanno sostenuto la lotta ucraina, ma i tassi di utilizzo sono molto alti e le carenze continuano.

“Sei in prima linea. "Stanno venendo verso di te e non c'è niente con cui sparare", ha detto Kupol.

Kupol ha affermato che Kiev deve concentrarsi su un migliore addestramento dei nuovi soldati in modo sistematico: "Si scopre che stiamo solo rilasciando interviste e dicendo alla gente che abbiamo già vinto, solo un po' di più, due settimane, e vinceremo".

Dmytro, un soldato ucraino identificato dal Washington Post solo con il suo nome per motivi di sicurezza, ha descritto le stesse condizioni. Alcuni dei soldati meno esperti che prestano servizio con lui nella 36a brigata marina nella regione di Donetsk hanno paura di lasciare le trincee. I bombardamenti a volte sono così intensi, ha detto Dmytro, che un soldato ha un attacco di panico, seguito da altri.

"Erano completamente persi."

La prima volta che ha visto i suoi compagni scossi, Dmytro ha cercato di parlare con loro della realtà del rischio. La prossima volta che sono fuggiti dal campo di battaglia. "Non li biasimo. Erano completamente persi", ha spiegato Dmytro.

Le sfide derivano da grandi perdite. Il generale Valery Zaluzhny, comandante in capo delle forze armate ucraine, ha dichiarato ad agosto che quasi 9.000 dei suoi soldati erano morti.

A dicembre, Mihajlo Podoljak, consigliere del presidente Zelenski, ha dichiarato che il bilancio delle vittime è salito a 13.000. Ma i funzionari occidentali hanno fornito stime più elevate e le stime ucraine non includono il numero molto più elevato di feriti che non sono più in grado di combattere.

Funzionario tedesco: gli ucraini non condividono informazioni con noi, non si fidano di noi

Un funzionario tedesco ha detto che Berlino ha stimato le perdite ucraine, inclusi morti e feriti, fino a 120.000. "Gli ucraini non condividono informazioni con noi perché non si fidano di noi", ha detto il funzionario.

Allo stesso tempo, Sirski afferma che l'offensiva russa è in aumento dall'inizio di gennaio. Budanov, il capo del servizio di intelligence militare ucraino, ha dichiarato a febbraio che la Russia ha più di 325.000 truppe in Ucraina e potrebbe presto essere raggiunta da altre 150.000 truppe mobilitate. I soldati ucraini riferiscono di essere in inferiorità numerica ma hanno meno munizioni.

La posta in gioco per l'Ucraina nei prossimi mesi è particolarmente alta, poiché i paesi occidentali aiutano Kiev a vedere se le forze ucraine possono riprendere l'iniziativa e strappare più territorio al controllo russo.

Anche la Russia deve affrontare problemi con munizioni, manodopera e motivazione, e negli ultimi mesi ha visto solo guadagni marginali nonostante lo stato teso delle forze ucraine. Per quanto pesanti siano le perdite dell'Ucraina, quelle della Russia sono anche peggiori, ha detto il funzionario statunitense.

"La questione è se il vantaggio relativo dell'Ucraina sia sufficiente per raggiungere i suoi obiettivi e se tali vantaggi possano essere mantenuti. Non dipende solo da loro, dipende dall'Occidente", ha detto Michael Coffman, un analista militare della CNA con sede in Virginia.

Washington mette in discussione il rifiuto di Kiev di ritirarsi da Bakhmut

Nonostante le segnalazioni di combattenti russi arruolati non addestrati lanciati in battaglia, Sirsky ha affermato che coloro che arrivano ora sono ben preparati: "Dobbiamo vivere e combattere in questa realtà. Certo, è problematico per noi. Ci costringe a essere più precisi nel nostro targeting, più dettagliati nello scouting, più attenti nella scelta delle posizioni e nell'organizzazione dell'interazione tra le unità. Non c'è altro modo."

I recenti successi russi, specialmente intorno a Bakhmut, non hanno cambiato in modo significativo il campo di battaglia, e i funzionari militari statunitensi affermano che anche se la Russia catturasse Bakhmut, sarebbe di scarsa importanza strategica. Ma date le pesanti perdite che l'Ucraina sta subendo lì, i funzionari di Washington mettono in dubbio il rifiuto di Kiev di fare marcia indietro. Gli Stati Uniti hanno consigliato all'Ucraina di ritirarsi dalla città da gennaio, ha detto un funzionario statunitense.

Un funzionario ucraino ha detto ai media statunitensi che la battaglia per Bakhmut sta prosciugando le forze russe in quella città - principalmente combattenti Wagner, che ultimamente sono stati più efficaci dalla parte opposta - e che le unità ucraine che difendono la città non sono ancora programmate per schierarsi in le prossime settimane operazioni offensive.

L'Ucraina ha perso molti dei suoi giovani ufficiali addestrati negli Stati Uniti negli ultimi nove anni, erodendo il corpo dei leader che hanno contribuito a distinguere gli ucraini dai loro nemici russi all'inizio dell'invasione, ha detto un funzionario ucraino. Ora queste forze devono essere sostituite. "Molti di loro sono morti", ha detto il funzionario ucraino.

Paura della mobilitazione in Ucraina

All'inizio dell'invasione, gli ucraini si sono precipitati a fare volontariato per il servizio militare, ma ora gli uomini in tutto il paese hanno cominciato a temere di essere chiamati a combattere. Il servizio di sicurezza interna ucraino ha recentemente chiuso gli account Telegram che aiutavano gli ucraini a evitare i siti in cui le autorità condividevano le chiamate.

Inizialmente, gli Stati Uniti hanno concentrato la loro formazione sui nuovi sistemi d'arma che Washington ha deciso di inviare a Kiev, come le armi di artiglieria M777 e i lanciamissili HIMARS. A gennaio, dopo quasi un anno di guerra totale, gli Stati Uniti hanno iniziato ad addestrare le forze ucraine nella guerra combinata. Solo un battaglione di circa 650 uomini ha mai completato l'addestramento in Germania.

Ulteriori battaglioni ucraini completeranno l'addestramento entro la fine di marzo e il programma verrà adattato man mano che le esigenze dell'Ucraina si evolvono, ha affermato il tenente colonnello Garon Garn, portavoce del Pentagono.

"Il segretario alla Difesa Lloyd Austin rimane concentrato sull'ottenere all'Ucraina l'addestramento di cui ha bisogno per la lotta in corso", ha detto Garn, aggiungendo che gli Stati Uniti stanno lavorando XNUMX ore su XNUMX per soddisfare le esigenze di sicurezza dell'Ucraina, investendo miliardi di dollari nella produzione e nell'approvvigionamento di munizioni.

Formazione delle reclute

Nonostante il nuovo equipaggiamento e l'addestramento, i funzionari militari statunitensi ritengono che le forze ucraine non siano sufficienti per un attacco frontale. La Russia ha messo in piedi difese sostanziali, quindi i soldati sono addestrati a cercare punti deboli che consentano loro di sfondare con carri armati e veicoli corazzati.

Anche la Gran Bretagna sta addestrando i coscritti ucraini. L'anno scorso circa 10.000 e quest'anno se ne prevedono altri 20.000. L'Unione Europea ha annunciato che nel 30.000 formerà 2023 ucraini.

L'Ucraina ha mantenuto le truppe per l'offensiva di primavera e le ha addestrate come parte delle brigate d'assalto appena assemblate. Kiev sta anche organizzando battaglie per nuovi veicoli da combattimento e carri armati forniti dai paesi occidentali. Sirski ha detto di essere concentrato sul mantenere la linea contro gli attacchi russi mentre i suoi vice preparavano le truppe per la prossima offensiva.

Generale ucraino: dobbiamo guadagnare tempo

"Dobbiamo guadagnare tempo per preparare le riserve", ha detto Sirsky, riferendosi ai soldati ucraini che si addestrano all'estero con armi occidentali: "Sappiamo di dover resistere a questo attacco per preparare adeguatamente le riserve che prenderanno parte alle operazioni future. "Alcuni si stanno difendendo, altri stanno preparando un attacco".

Funzionari statunitensi hanno dichiarato di aspettarsi che l'offensiva ucraina cominci a fine aprile o inizio maggio e sono ben consapevoli dell'urgenza di rifornire Kiev, poiché una guerra prolungata potrebbe favorire la Russia, che ha più uomini e denaro e produce più armi.

In una recente udienza al Congresso, alla domanda su quanti altri aiuti statunitensi potrebbero essere necessari, il consigliere politico del Pentagono Colin Kahl ha detto ai legislatori della Camera dei Rappresentanti che non lo sapeva: “Non conosciamo l'andamento del conflitto. Potrebbe finire in sei mesi, potrebbe finire in due, tre anni".