Il vaiolo delle scimmie è una malattia virale causata da un virus simile al virus del vaiolo, ma non si diffonde tra gli esseri umani in modo efficiente e ha un tasso di mortalità inferiore rispetto al vaiolo.

Come si trasmette la malattia?

È probabile che il serbatoio naturale del virus siano alcune specie di scoiattoli e altri roditori allo stato brado nei paesi dell'Africa centrale e occidentale. Sebbene la malattia sia chiamata vaiolo delle scimmie, sembra che le scimmie non siano il serbatoio del virus, ma si infettano accidentalmente, come l'uomo, attraverso il contatto con altri animali e le loro secrezioni. La malattia passa all'uomo a contatto con le secrezioni di animali malati attraverso la membrana mucosa o la pelle danneggiata degli esseri umani. Può anche essere trasmesso attraverso un morso o un graffio da un animale infetto.

La malattia può essere trasmessa da persona a persona tramite goccioline (contatto stretto) e contatto con i cambiamenti della pelle che compaiono nel paziente. La malattia nell'uomo si verifica principalmente nelle aree rurali di alcuni paesi dell'Africa centrale e occidentale.

Il vaiolo delle scimmie è apparso occasionalmente al di fuori dell'Africa, principalmente nei viaggiatori che sono stati infettati in Africa e nelle persone che erano in stretto contatto con loro (condividevano una famiglia, si prendevano cura di loro...). Negli Stati Uniti, nel 2003 si è verificato un focolaio di vaiolo delle scimmie tra bambini e giovani adulti che lo hanno contratto attraverso il contatto con cani della prateria (roditore), che sono stati infettati da roditori importati dal Ghana.

Nel maggio di quest'anno sono stati rilevati quattro casi di vaiolo delle scimmie in Gran Bretagna, di cui uno importato dall'Africa e gli altri tre no; diversi casi di vaiolo delle scimmie sono stati confermati in Portogallo, Spagna e Italia.

Finora, tutti gli infetti sono uomini e si ritiene che la maggior parte abbia contratto la malattia durante i rapporti sessuali con uomini.

Sintomi e trattamento

La malattia si manifesta con:

1. Aumento della temperatura corporea
2. Mal di testa
3. Cod
4. Esaurimento
5. Fatica
6. Dolore muscolare e alla schiena
7. Gonfiore dei linfonodi e
8. Un'eruzione cutanea simile a quella della varicella

Si ritiene che la vaccinazione contro il vaiolo fornisca una solida protezione contro il vaiolo delle scimmie, ma non è noto quanto tempo duri la protezione dopo la vaccinazione. Quindi non è noto se le persone che sono state vaccinate contro il vaiolo ne traggano beneficio oggi. Alla fine degli anni 'XNUMX e all'inizio degli anni 'XNUMX, la vaccinazione contro il vaiolo è stata interrotta in tutto il mondo, in seguito alla dichiarazione di eradicazione del vaiolo.

Dato che ora la malattia in Europa ha apparentemente iniziato a diffondersi tra gli uomini che hanno rapporti sessuali con uomini, c'è una possibilità di introduzione anche da questi paesi. Tuttavia, va tenuto conto del fatto che la malattia non è molto contagiosa, ovvero, nella maggior parte dei casi, è richiesto un contatto molto stretto con il paziente.
Il trattamento è sintomatico e nella maggior parte dei casi la malattia passa in due o quattro settimane.

La grande differenza tra il vaiolo e il vaiolo delle scimmie è che il vaiolo era un'antroponosi, ad es. l'uomo era l'unico ospite e serbatoio del virus.

Grazie a questo fatto, la malattia potrebbe essere eradicata con la vaccinazione. D'altra parte, il vaiolo delle scimmie è una zoonosi, ovvero l'ospite naturale e serbatoio del virus sono gli animali selvatici, e quindi non sarebbe possibile eradicare la malattia anche se esistesse un vaccino efficace.

E, soprattutto, la trasmissione del vaiolo delle scimmie da uomo a uomo è molto meno efficiente della trasmissione del vaiolo, ad es. è. il vaiolo delle scimmie è molto meno contagioso del vaiolo. Questo è il motivo per cui non si ricorre alla vaccinazione di massa con il vaccino contro il vaiolo nelle epidemie di vaiolo delle scimmie, che si verificano occasionalmente.

Cosa sono il vaiolo?

In Grecia sono stati confermati sette casi di vaiolo delle scimmie