Incredibile: il primo caso di un coccodrillo che si è fecondato da solo, il feto era identico a lei al 99,9%

Coccodrillo / Foto: PhotoStock-Israel / Alamy / Profimedia

Il primo caso di una femmina di coccodrillo che si è messa incinta è stato identificato in uno zoo in Costa Rica. Ha dato alla luce un feto geneticamente identico a lei al 99,9%. Un tale fenomeno è stato riscontrato in diverse specie di uccelli, pesci e altri rettili, ma mai prima nei coccodrilli.Bi-Bi-Si".

Gli scienziati affermano che questo tratto potrebbe essere stato ereditato da un antenato evolutivo, quindi i dinosauri potrebbero essere stati in grado di auto-riprodursi.

L'uovo è stato deposto da una femmina di coccodrillo di 18 anni al Reptilania Park nel gennaio 2018. Il feto all'interno era completamente formato, ma nato morto e quindi non schiuso.

L'animale è stato ottenuto quando aveva due anni ed è stata separata dagli altri coccodrilli per tutta la vita. Per questo il team scientifico del parco ha contattato un team americano della Virginia Polytechnic University, specializzato in questo fenomeno, che scientificamente è noto come partenogenesi. Hanno analizzato il feto e hanno scoperto che era geneticamente identico a sua madre per oltre il 99,9%, confermando l'assenza del padre.

Scrivendo sulla rivista Biology Letters, i ricercatori affermano che tali casi potrebbero essere più comuni nei coccodrilli e sono passati inosservati fino ad ora perché le persone non hanno cercato tali esempi.

"Non è raro che i rettili in cattività depongano uova che, dato il periodo di isolamento dai loro compagni, sarebbero normalmente considerate non vitali e scartate. Pertanto, questi risultati suggeriscono che le uova dovrebbero essere valutate per la potenziale vitalità quando i maschi sono assenti. "Dato che tali eventi possono verificarsi in presenza di potenziali compagni, esempi di questo possono essere persi quando la riproduzione avviene nelle femmine che convivono con i maschi", hanno detto gli scienziati nel loro documento di ricerca.

Non è chiaro perché la partenogenesi avvenga in specie diverse, ma il fenomeno sta comparendo più frequentemente nella letteratura scientifica, probabilmente perché ora i ricercatori lo stanno cercando. Una teoria è che ciò accada nelle specie capaci di partenogenesi quando i numeri diminuiscono e sono sull'orlo dell'estinzione.

"Questa nuova prova offre intuizioni convincenti sulle possibili capacità riproduttive dei parenti coccodrilli estinti", scrivono gli scienziati, "specialmente i dinosauri".

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