La rana sorridente и il verme di mare che prendono il nome da David Attenborough sono tra i 750 animali, piante e altri organismi recentemente registrati nell'elenco delle specie australiane.

L'anno scorso si sono aggiunti alla lista la rana Litoria ridibunda che ride e non gracchia, il verme Marphysa davidattenboroughi e il marsupiale Planigale tealei simile a un topo Pilbara.

Un'altra specie con un omonimo familiare nuovo nella lista è il ragno circolare Venomius tomhardyi, dal nome del personaggio Marvel interpretato da Tom Hardy. Il guardiano.

La rana che ride e il verme di David Attenborough tra le 750 nuove specie riconosciute in Australia https://t.co/yH4O51bWw6

- Guardian Australia (@GuardianAus) 8 settembre 2024

L'elenco è un database tassonomico che descrive ufficialmente piante, animali, funghi e altri organismi originari dell'Australia.

La tassonomia è la scienza che descrive, nomina e registra la vita sulla Terra. I tassonomi cercano differenze nell’aspetto fisico, nella genetica, nel comportamento e nella posizione per identificare le specie nuove per la scienza moderna.

"La gente potrebbe essere sorpresa di sapere che il 70% delle specie autoctone dell'Australia non sono nominate né conosciute dalla scienza", afferma il ministro dell'Ambiente Tanya Plibersek.

"L'Australia è un centro globale di biodiversità con più di 150.000 specie proprie e ogni giorno vengono nominate circa due nuove specie."

Sebbene molte specie possano essere sconosciute alla scienza occidentale, probabilmente sono note alle popolazioni indigene da migliaia di anni e sono essenziali per la loro cultura. La combinazione delle conoscenze ecologiche e culturali degli indigeni con metodi di ricerca sulla natura e approcci genetici in rapida evoluzione contribuirà alla comprensione della straordinaria biodiversità dell'Australia.

Molte delle specie appena descritte sono invertebrati e costituiscono la stragrande maggioranza degli animali australiani. Inoltre, la maggior parte delle specie di invertebrati deve ancora essere descritta formalmente.

Plibersek afferma che 14 progetti condivideranno 2 milioni di dollari in finanziamenti per nominare e classificare le specie australiane quest'anno e il prossimo.

Tra i progetti c'è un ulteriore studio della rana che ride. Utilizzando l'app FrogID, verranno confrontate le differenze tra i maschi e il DNA degli esemplari museali verrà utilizzato per identificare e descrivere nuove specie di rane.

Altri progetti includono la descrizione ufficiale di almeno 120 specie del sesto genere vegetale più grande dell'Australia: Lepidosperma; analisi di una famiglia di ragni circolari per identificare 50 nuove specie; e una valutazione della biodiversità dei crostacei nei parchi marini profondi dell'Australia occidentale.