La balena beluga Hvaldimir, avvistato per la prima volta quattro anni fa con indosso un'insolita imbracatura e telecamere in testa, il che ha fatto sospettare che fosse utilizzato per spionaggio dalla marina russa, si trova attualmente al largo della costa occidentale della Svezia, secondo una ONG che ne segue i movimenti.

La balena è stata avvistata per la prima volta nel 2019 nelle acque dell'Artico norvegese, e il nome che le hanno dato allora è una combinazione della parola norvegese "hval", che significa balena, e la seconda parte del nome russo comune Vladimir.

Dopo essere stato avvistato nel fiordo di Oslo nei giorni scorsi, domenica è stato avvistato più a sud nel Mare del Nord a Hannebostrand, sulla costa occidentale della Svezia, ha detto ad AFP. Sebastian Strand, un biologo dell'organizzazione OneWhale.

Ha aggiunto che Hvaldimir ha nuotato verso sud per un motivo sconosciuto negli ultimi mesi, dopo aver trascorso tre anni al largo della costa settentrionale della Norvegia, che fa parte del suo habitat naturale.

"Non sappiamo perché si stia muovendo così velocemente ultimamente", soprattutto perché si sta "allontanando dal suo habitat naturale", ha detto Strand.

"Potrebbero essere gli ormoni che lo spingono a trovare un compagno." O forse la solitudine. "Sappiamo che i beluga sono molto socievoli, forse sta cercando altri membri della sua specie", aggiunge.

Secondo gli esperti, Hvaldimir ha tra i 13 ei 14 anni. È stato avvistato nell'aprile 2019 vicino alla regione artica del Finnmark, nell'estremo nord della Norvegia.

Ha guadagnato notorietà perché aveva una fascia speciale con due supporti per videocamera GoPro che diceva "equipaggiamento di San Pietroburgo", portando alcuni esperti a presumere che appartenesse all'esercito russo, forse usandolo per lo spionaggio. I biologi gli hanno rimosso con successo la cintura.

A quel tempo, l'autorità norvegese per la pesca ipotizzò che Hvaldimir fosse fuggito dal recinto e fosse stato addestrato dalla marina russa. Sembrava essere abituato alla compagnia umana e si avvicinava alle navi senza paura.

Mosca non ha mai commentato ufficialmente queste speculazioni.