L'ente antifrode cinese ha accusato il magnate dei chip Zhao Weiguo di corruzione, ultimo segno dei problemi che affliggono l'industria dei semiconduttori del paese. Zhao è l'ex presidente del produttore di chip per computer Tsinghua Unigroup.

I principali attori del settore sono stati indagati per corruzione lo scorso anno dopo che il governo ha versato miliardi di dollari in progetti che si sono bloccati o sono falliti. In una dichiarazione, la Commissione centrale per l'ispezione disciplinare ha affermato che Zhao "ha rilevato la società statale che gestiva come suo feudo privato".

Il regolatore afferma di aver ceduto attività redditizie a parenti e amici e di aver acquistato beni e servizi da società gestite dai suoi soci a "prezzi significativamente superiori ai prezzi di mercato". Il caso di Zhao, ha aggiunto, è stato consegnato ai pubblici ministeri che sporgeranno denuncia contro di lui.

Tsinghua Unigroup era una volta una filiale della prestigiosa Università Tsinghua, frequentata dal presidente cinese Xi Jinping.

Negli ultimi dieci anni, l'azienda sostenuta dallo stato ha effettuato una serie di acquisizioni ed è emersa come uno dei principali produttori di chip in Cina. Tuttavia, sotto la guida di Zhao ha accumulato debiti e nel 2020 è fallita su diverse obbligazioni.

La società ha completato una ristrutturazione di 20 mesi lo scorso luglio. Ciò lo ha posto sotto il controllo di un consorzio guidato da due società di capitale di rischio sostenute dallo stato. In questo periodo, Zhao si è dimesso da presidente di Tsinghua Unigroup. I media cinesi hanno riferito che è stato prelevato da casa sua dalle autorità per indagini.

Anche diverse altre figure di spicco dell'industria cinese dei semiconduttori sono sotto inchiesta. I semiconduttori, che alimentano di tutto, dai cellulari all'hardware militare, sono al centro di un'aspra disputa tra Stati Uniti e Cina.

A ottobre, Washington ha annunciato che avrebbe richiesto licenze per le aziende che esportano chip in Cina utilizzando strumenti o software americani, indipendentemente da dove vengono prodotti nel mondo.

All'inizio di questo mese, i Paesi Bassi hanno dichiarato di voler imporre restrizioni all'esportazione sulla tecnologia dei microchip "più avanzata" per proteggere la sicurezza nazionale.

La Cina ha investito miliardi di dollari negli ultimi anni per costruire le proprie capacità di produzione di chip nazionali. Nel 2019, il paese ha istituito un nuovo fondo nazionale per semiconduttori da 29 miliardi di dollari per ridurre la sua dipendenza dall'Occidente.