Lo storico denuncia una grande bufala: il famoso manoscritto di Galileo Galilei è un falso

Galileo Galilei
Foto: Profimedia/Printscreen BIBLIOTECA DELL'UNIVERSITÀ DEL MICHIGAN

Per decenni, la biblioteca dell'Università del Michigan, USA, ha messo in evidenza il manoscritto di Galileo Galilei associato alla sua scoperta delle lune di Giove come "gioiello" della sua collezione. Ma uno storico ha dimostrato che questo manoscritto è un falso, scrive "Il New York Times".

Il presunto manoscritto del famoso scienziato descrive il telescopio con cui scoprì le lune di Giove e contiene anche schizzi delle loro orbite attorno a quel pianeta. Fu questa scoperta del leggendario matematico e astronomo italiano a confermare la sua teoria secondo cui il Sole è il centro del Sistema Solare, non la Terra, che all'epoca era fortemente condannato dalla Chiesa cattolica.

Nick Wilding, uno storico della Georgia State University, USA, ha iniziato a dubitare dell'autenticità del manoscritto nel maggio di quest'anno, quando ha studiato una fotografia del documento per la biografia di Galileo che stava scrivendo.

Dopo che la biblioteca ha verificato le sue affermazioni, hanno scoperto che aveva ragione: il manoscritto di Galileo è un falso dell'inizio del XX secolo e opera di un falsario milanese.

"Ho dubitato dell'autenticità a causa dell'inchiostro"

"È stato piuttosto doloroso quando abbiamo scoperto che il nostro Galileo non era veramente Galileo", ha detto il decano ad interim della biblioteca Donna L. Hayward. Ha sottolineato che lo scopo della biblioteca è espandere la conoscenza ed è per questo che hanno deciso di essere aperti su questa scoperta e annunciare pubblicamente che si tratta di un falso. "Spazzarlo sotto il tappeto è l'opposto di ciò che rappresentiamo", ha detto.

Wilding ha precedentemente smascherato falsi delle opere di Galileo e alcune lettere e parole utilizzate hanno sollevato dubbi sull'autenticità di questo manoscritto. Allo stesso tempo, l'inchiostro sulle parti superiore e inferiore del manoscritto era simile, sebbene queste parti sarebbero state scritte a distanza di mesi.

"Era strano... Ovviamente erano due documenti diversi scritti sullo stesso foglio di carta. Perché è tutto nella stessa tonalità di marrone...?” si chiese Wilding.

Lo storico, che di solito tiene un corso sui falsi alla School of Rare Books dell'Università della Virginia durante l'estate, ha iniziato a indagare sul manoscritto in modo più dettagliato e ha affermato che negli archivi italiani non c'erano informazioni al riguardo. Ha contattato la Biblioteca dell'Università del Michigan a maggio e ha richiesto ulteriori informazioni sulla provenienza del manoscritto e sulle fotografie del francobollo.

Galileo Galilei
Galileo Galilei / Foto: Stock Montage, Inc. / Alamy / Alamy / Profimedia

L'autore è un famigerato falsario italiano

Il curatore della Biblioteca Pablo Alvarez ha detto di essere impallidito quando ha visto l'e-mail di Wilding, conoscendo lui e la sua esperienza nel rilevamento di falsi. Tirò fuori il manoscritto e fotografò il segno: un cerchio con trifoglio e il monogramma "AS/BMO".

Il documento sarebbe stato autenticato dal cardinale Pietro Maffi, arcivescovo di Pisa, morto nel 1931, dopo aver confrontato il manoscritto con due documenti galileiani della sua collezione. Il cardinale ha ottenuto quei documenti da Tobia Nicotra – il famigerato falsario milanese del XX secolo.

"Quando ho sentito il nome Nicotra, ho subito avuto il senso del ragno", dice Wilding, riferendosi al supereroe Spider-Man e alla sua capacità di percepire il pericolo.

Dai un'occhiata amico

Durante la sua indagine, Wilding scoprì un altro documento Galileo del 1607 nella Morgan Library and Museum di New York con un francobollo diverso ma lo stesso monogramma - "BMO" - abbreviazione della città italiana di Bergamo. Quel documento, presumibilmente una lettera inviata a uno sconosciuto, era quasi identico alla lettera degli archivi italiani, il che ha sollevato nuovi dubbi nello storico.

Il curatore del Michigan Alvarez e il curatore di New York Filippo S. Palmer ha confrontato i timbri sui documenti con quelli descritti in un libro sui tipi di francobolli utilizzati per i documenti durante l'impero austro-ungarico, che contiene anche informazioni su Bergamo. Hanno scoperto che il francobollo sulla presunta lettera del 1607 corrispondeva a quelli sui documenti del 1790.

Non riuscirono a trovare un francobollo identico a quello del manoscritto del Michigan, e allo stesso tempo nessun documento con quel monogramma apparve prima del 1770. Il che significa che è improbabile che Galileo possa aver utilizzato un documento del genere più di 150 anni prima, il che in realtà è la conferma finale che quei o altri presunti documenti dello scienziato italiano sono in realtà un falso.

Galileo Galilei
Foto: Printscreen BIBLIOTECA DELL'UNIVERSITÀ DEL MICHIGAN

Il falsario aveva sette amanti

Alvarez si sentiva responsabile per non averlo notato prima. "La base della scienza è l'osservazione... non l'ho fatto io, l'ha fatto Galileo", ha detto.

La Biblioteca dell'Università del Michigan sta ora valutando come utilizzare il manoscritto per studiare i metodi di falsificazione. Pertanto, potrebbe ancora essere una parte fondamentale di una futura mostra. Hayward ha sottolineato che si tratta di un falso estremamente buono. "Questa scoperta in qualche modo rende questo documento ancora più affascinante", ha sottolineato.

Gli esperti avvertono che ci sono alte probabilità che ci siano altri documenti falsi in varie collezioni che non sono ancora stati scoperti.

Indagando sul falsario Nicotra, Wilding ha scoperto che l'italiano avrebbe iniziato a vendere lettere contraffatte e manoscritti musicali per sostenere i suoi sette amanti. Nel 1934, la polizia italiana che indagava su un sospetto manoscritto di Mozart fece irruzione nell'appartamento di Nicotri dove trovarono "una vera fabbrica di falsi", ha detto Wilding.

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