La Fondazione per il Management e la Ricerca Industriale (MIR) lavora da oltre dieci anni allo sviluppo dell'imprenditoria femminile a livello nazionale ed europeo. Nel 2011, MIR ha introdotto per la prima volta un programma di mentoring biennale per le donne imprenditrici in Macedonia, nel 2018 è stato uno dei promotori del primo consiglio nazionale per l'imprenditoria femminile e nel 2021 ha avviato l'istituzione della Piattaforma nazionale per Imprenditoria femminile. Nel frattempo la Fondazione è stata attiva anche a livello internazionale, nel 2014 ha costituito il Gruppo Settoriale per l'Imprenditoria Femminile all'interno della più grande rete di sostegno alle imprese "Enterprise Europe Network", e dal 2020 MIR è coordinatrice del Consiglio di Coordinamento "WEgate" ., uno dei meccanismi centrali per il sostegno all'imprenditoria femminile della Commissione Europea, con 50 membri, eminenti organizzazioni che sostengono le donne nel mondo degli affari.

"Per noi è un traguardo particolarmente felice aver fatto parte del gruppo di lavoro per la creazione del primo standard ISO per la definizione di un'imprenditrice donna, su iniziativa dell'International Trade Center e dello Swedish Institute for Standardization. Questo documento fondamentale è stato sviluppato grazie al consenso di oltre 300 istituzioni internazionali ed esperti provenienti da più di 60 paesi e serve ad armonizzare il panorama frammentato della terminologia relativa all'imprenditoria femminile. Siamo particolarmente soddisfatti del fatto che questo standard sia già stato tradotto in macedone ed è disponibile sul sito web dell'Institute for Standardization", sottolinea la nostra interlocutrice Gabriela Kostovska Bogoeska, co-fondatrice e direttrice esecutiva di MIR.

Come descriveresti l'attuale posizione delle donne nell'imprenditoria in Macedonia?

- Nonostante la maggiore attenzione rivolta all'introduzione di un ambiente che consenta lo sviluppo dell'imprenditoria femminile, la Macedonia deve ancora affrontare serie sfide quando si tratta di aumentare il numero di imprenditrici e la loro competitività. Alcuni atteggiamenti e norme sociali tradizionali, come i pregiudizi di genere sull'avvio e lo sviluppo di un'impresa, le pratiche culturali discriminatorie in materia di proprietà ed eredità, l'accesso limitato ai finanziamenti, alle informazioni e alle reti, sono parte dei motivi per cui molte donne in Macedonia addirittura non pensare di avviare un'impresa. Il tasso di imprenditrici in Macedonia varia tra il 23 e il 29%, che è anche il tasso più basso nei paesi della regione. Il numero esatto di imprenditrici non è noto, perché il Registro centrale non pubblica dati segregati per genere quando si tratta di proprietà dell'azienda.

Se c'è un buon sistema di supporto, c'è una maggiore possibilità che le donne decidano di entrare nel mondo dell'imprenditoria. Qual è il sistema di supporto odierno nel nostro paese e di che tipo di sistema abbiamo bisogno?

- Le nostre esperienze dimostrano che non vi è alcuna particolare differenza nel sistema di sostegno alle donne imprenditrici nel nostro paese e nella maggior parte dei paesi dell'Unione Europea. C'è uno sforzo quasi costante per far sì che le donne si adattino al sistema piuttosto che il sistema ai loro bisogni. Ci guida il motto "aggiustare il sistema, non le donne" e allo stesso tempo non lasciare fuori nessuno, per rispondere ai bisogni delle donne nell'industria, in agricoltura, delle donne imprenditrici provenienti dal settore accademico. Investire nelle donne è uno dei modi più efficaci per aumentare l'uguaglianza e promuovere una crescita economica inclusiva e sostenibile. Ma per utilizzare l'enorme potenziale che le donne imprenditrici possiedono, è necessario un sostegno adeguato, diverso dal mainstream, in vari ambiti: istruzione, acquisizione di competenze e conoscenze specifiche, finanziamento, assistenza tecnica, infondere fiducia, formazione pratica, ecc. Misure mirate in queste aree possono ridurre il divario, ma è essenziale che le istituzioni lavorino per rimuovere gli aspetti discriminatori nelle politiche, nei programmi e nelle pratiche economiche e sociali che possono ostacolare la piena partecipazione delle donne all'economia e alla società. Per prendere decisioni informate, è necessario introdurre una raccolta e un'analisi sistematica dei dati sull'imprenditoria femminile. E naturalmente noi come organizzazioni di supporto dobbiamo migliorare costantemente il nostro lavoro e contribuire a promuovere l'importanza dell'imprenditoria femminile, rappresentando i bisogni e gli interessi delle donne nel mondo degli affari, oltre a facilitare l'accesso alla conoscenza e alle informazioni.

Come ottenere un sostegno finanziario iniziale per avviare un'attività in proprio da fonti di finanziamento internazionali o fondi dell'UE? Le donne imprenditrici possono attingere direttamente a tali fonti?

- In continuità, l'accesso ai finanziamenti è una delle maggiori sfide per le donne imprenditrici, sia qui che nei paesi dell'UE. I fondi esistenti, aperti anche alle nostre imprenditrici, sono per lo più focalizzati sull'innovazione o sulle aziende ad alta crescita, o su entrambi. Allo stesso tempo, la concorrenza è piuttosto numerosa e forte. Per gli imprenditori in generale, non solo per le donne, nella maggior parte dei casi la migliore fonte di finanziamento è proprio quella disponibile a livello nazionale o regionale, in quanto adeguata alle condizioni locali. Tuttavia, dovrebbe essere attuata un'adeguata integrazione della dimensione di genere al fine di soddisfare le esigenze specifiche delle donne imprenditrici. Lo stesso dovrebbe essere fatto con le fonti informali di capitale, dove l'attenzione dovrebbe essere rivolta all'inclusione di più donne come investitori e alla diversificazione dei programmi, perché non tutte le imprenditrici hanno il desiderio di una crescita enorme, il che non significa che non debbano ricevere un sostegno adeguato.

Quale pensi sia la cosa più importante da sapere per una donna quando decide di fare il primo passo verso l'imprenditoria? Come raggiungere informazioni e networking?

- Ogni imprenditore, indipendentemente dal genere, dovrebbe avere fiducia in se stesso, ma allo stesso tempo conoscere i propri punti deboli e migliorarsi continuamente. Utilizzare tutte le opportunità che vengono offerte per acquisire nuove conoscenze, competenze, per il networking. Per seguire gli sviluppi nell'area in cui lavora e, naturalmente, per concentrarsi sui clienti. Per dare il suo feedback, per esprimere chiaramente i suoi bisogni, in modo da poterli trasferire alle istituzioni appropriate. Prendere un rischio calcolato e seguire la propria strada, crescere quanto vuole. E forse la cosa più importante, a volte sarà difficile trovare un equilibrio tra lavoro e vita privata, difficile, ma non impossibile. Esistono numerose organizzazioni come associazioni e camere dove, a seconda dell'attività, le donne imprenditrici possono aderire e ricevere informazioni di interesse e opportunità di networking nel paese e all'estero. La piattaforma nazionale per l'imprenditoria femminile può essere contattata per maggiori dettagli e indicazioni.