Dopo quasi un decennio di viaggio, il danese Thorbjorn "Thor" Pedersen divenne la prima persona a visitare tutti i paesi del mondo senza viaggiare in aereo, dice "ABC".

L'avventuriero 44enne ha iniziato il suo ambizioso progetto "Once Upon a Saga" nell'ottobre 2013, e pensava che sarebbe durato circa quattro anni.

Di recente è arrivato nel suo ultimo paese, il 203esimo consecutivo, le Maldive, e ha segnato così la fine della sua avventura, durata 3.512 giorni.

"In un certo senso, questo è stato un grande esperimento sociale di successo. "Non riesco a ricordare nessun paese in cui non abbia ricevuto qualche forma di gentilezza o sostegno dalla gente", dice.

L'organizzazione internazionale delle Nazioni Unite conta attualmente 192 Stati membri, ma Pedersen ha incluso nel suo itinerario alcune altre destinazioni "contese".

Ha trascorso almeno 24 ore in ogni paese, viaggiando a piedi, in auto, in autobus, in treno o in nave, comprese 37 navi portacontainer.

"A un certo punto, salire a bordo di una nave portacontainer era come salire su un autobus urbano", dice ridendo.

Pedersen dice che mentre altri hanno girato il mondo in aereo o si sono fermati per tornare a casa e poi continuare il loro viaggio, lui è la prima persona a viaggiare per il mondo in un lungo viaggio senza scalo senza prendere un aereo.

"Sono orgoglioso di non essermi mai arreso". Sono orgoglioso di essere riuscito a dimostrare la forza che ci si aspettava da me", dice l'avventuriero.

È rimasto a Hong Kong più a lungo: due anni interi, a causa della pandemia di coronavirus. Poi, per la prima volta, ha pensato di rinunciare al progetto.

"Era prima che ottenessimo i vaccini, non sapevamo come sarebbero andate le cose e non sapevamo quanto sarebbe stato pericoloso per noi", ha ricordato Pedersen.

Mentre i suoi piani erano in pausa, ha sposato il suo fidanzata di lunga data Lee, che lo ha visitato 26 volte durante il progetto.

Nonostante abbia iniziato il viaggio con grande entusiasmo, lo ha concluso "stanco, soprattutto mentalmente".

"Anche se ho provato molto dolore e delusioni, ho imparato molte cose, vissuto molte cose belle e grandi esperienze", ha condiviso l'avventuriero.

Dopo aver trascorso un po' di tempo alle Maldive, Pedersen sta ora tornando nella sua nativa Danimarca. Inoltre, nessun aereo.

"Quando tornerò a casa, mi dedicherò alla mia famiglia e ai miei amici. Farò anche un respiro profondo, poiché sarà la mia prima boccata d'aria danese da molto, molto tempo. "E chissà, forse non è troppo tardi per mettere su famiglia con mia moglie", ha detto.

Negli ultimi quattro anni, Pedersen ha lavorato al suo lungometraggio documentario e prevede di pubblicare un libro sulle sue esperienze di viaggio.