Ha disegnato caricature per una paghetta ed è rimasto vedovo due volte: Claude Monet ha dipinto mentre serviva la sua vista
Claude Oscar Monet nacque il 14 novembre 1840, secondogenito di Claude Adolf e Louis Justin Monet. La famiglia si trasferì a Le Havre, in Normandia. Da giovane disegnava cartoni animati e li esponeva nelle vetrine dei negozi e li vendeva persino per paghetta. Ha lasciato il liceo quando sua madre è morta e se n'è andato a vivere con sua zia.
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Il pittore locale Eugene Buden si interessò al giovane Monet e presto iniziò ad insegnargli le tecniche pittoriche. Si recò a Parigi nel 1859, e due anni dopo in Algeria dove prestò servizio militare, ma lì si ammalò e dopo due anni tornò a Parigi, deliziato dai colori e dalla luce del sud.
Continuando la sua formazione, incontra Renoir, Basil e Sisley con i quali sviluppa un nuovo approccio alla pittura, una tecnica pittorica con pennellate ruvide, effetti di luce e colori forti. Espone per la prima volta al Salon nel 1865, riscuotendo un grande successo.
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In quel periodo conobbe anche Camille Donsier, che divenne la sua compagna di vita. Dal 1870 al 1899 Monet si mosse e viaggiò costantemente, tornò in Francia e dipinse paesaggi con Renoir e preparò il suo studio galleggiante.
Il gruppo di pittori che si chiameranno Impressionisti è già stato creato.
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Nel 1872 Monet creò "Impression - Sunset", che fu esposto per la prima volta nel 1874, in una mostra che avrebbe segnato una svolta nel mondo dell'arte.
Nel 1877, Monet si dedica a una serie di dipinti alla stazione ferroviaria di Saint-Lazare. Secondo gli appunti di Renoir, quando il direttore della stazione seppe che Monet voleva dipingerlo, fermò i treni, chiuse i binari e le locomotive sputarono vapore proprio come voleva Monet mentre dipingeva per giorni.
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La moglie di Camille morì nel 1879 e quell'inverno il solitario Monet dipinse il ghiaccio che galleggiava sul fiume. Nel 1890 aveva migliorato la tecnica, rifiutato i colori pesanti e utilizzato solo quelli chiari e trasparenti. Ha ottenuto uno sfarfallio di luce.
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Cominciò naturalmente a dipingere lo stesso paesaggio in diverse parti della giornata. Si trasferì di nuovo a Londra, dipinse il Tamigi e si risposò con Alice.
Sebbene in seguito traumatizzato dalla tragedia familiare, dalla morte di Alice e poi del figlio maggiore Jacques, Monet continuò a dipingere con volontà miracolosa, studiando gli effetti della luce e costruendo il più grande studio di Giverny.
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La sua vista si è indebolita, ha dipinto disperatamente nella natura, solo e triste, spaventato e scoraggiato. La luce che glorificò per Monet nella sua opera si spense bruscamente il 5 dicembre 1926.
