Dall’inizio dell’aggressione russa contro l’Ucraina, i pianificatori del Cremlino hanno fatto molto affidamento su attacchi aerei e missili da crociera. Quando, sei mesi dopo, questa strategia fallì, soprattutto a causa della risposta decisiva del sistema di difesa aerea ucraino, il Cremlino decise di inviare molta più artiglieria in prima linea.

Ma queste unità russe hanno incontrato una forte resistenza da parte di Kiev, che nel frattempo ha ricevuto diversi tipi di droni, oltre ai propri sistemi missilistici.

Fin dall’inizio dell’aggressione, era importante per l’Ucraina disporre di un moderno sistema a lungo raggio che potesse essere spostato rapidamente e facilmente. Gli attuali sistemi BM-30 Smerch, M-270 Vilha e BM-27 Uragan potrebbero respingere solo parzialmente gli attacchi russi, poiché sono in uso da più di tre decenni e le loro carenze sono ben note a Mosca.

La soluzione è arrivata alla fine dello scorso anno, quando la Francia, uno degli alleati occidentali di Kiev, ha consegnato 18 moderni sistemi Caesar. Il CAESAR (francese: Camion Equipe du Systeme d'Artillerie) è un moderno obice semovente da 155 mm e può anche lanciare missili NATO standard "39/52". Il sistema è installato sui camion Sherpa 5, prodotti dalla filiale Renault RTD (Renault Truck Defense). Questo camion multiuso modulare si basa su un telaio 4×4 o 6×6, con trazione integrale. Le versioni per l'esportazione del Caesar sono montate su un altro veicolo: l'Unimog tedesco U2450 della società Daimler. Le versioni per le forze belghe, ceche e lituane saranno montate sui veicoli cechi Tatra 815-7.

La domanda ha accelerato la produzione

Lo sviluppo del sistema Caesar vero e proprio è iniziato nel 2008, quando la leadership militare francese ha voluto migliorare il già esistente "dimostratore tecnologico" sviluppato dalla società Lor e ulteriormente modificato dalla società GIAT. Il concetto prevedeva un'arma di artiglieria completamente nuova, con la capacità di sparare diversi tipi di proiettili con diverse testate. Fino ad allora, la maggior parte dell'artiglieria pesante (ad esempio il sistema di artiglieria obice) poteva sparare proiettili predefiniti (standard), la cui efficacia stava diminuendo, principalmente a causa dello sviluppo di nuovi tipi di armature reattive. Il primo prototipo fu presentato nel 1994, ma poi lo sviluppo venne interrotto – fino al 2008.

Nel frattempo, GIAT è diventata una nuova società: Nexter Systems (AIG, Army Industrial Group), che è tra le principali aziende europee nel campo dello sviluppo e della produzione di sistemi militari. Dal 2008 al 2010, i primi Caesar sono stati testati dalle forze francesi. Sebbene all'epoca fosse prevista la produzione di sole 10 copie all'anno, la grande richiesta sul mercato mondiale ha ulteriormente "accelerato", tanto che ora vengono prodotte circa otto copie al mese.

CAESAR ha un equipaggio di cinque persone e, grazie al suo sistema di guida e puntamento digitale, può operare solo con tre persone. In condizioni operative, il Caesar è progettato per adattarsi alle dimensioni standard della NATO per il trasporto su aerei Airbus A-400M Atlas o sul Lockheed C-130 Hercules statunitense. La portata operativa con la "guida diretta" del missile lanciato è di 42 chilometri, ma supera i 60 chilometri se vengono utilizzati i nuovi missili ERFB.

Il sistema Caesar utilizza il cosiddetto sistema di navigazione inerziale, società francese Sagem. Il "Sigma 30" viene utilizzato anche su numerosi obici semoventi simili: l'arciere svedese, il PzH-2000 tedesco, il serbo Nora B-52 e il nuovo sistema indiano Pinaka MBRL. Il sistema Sagem Sigma 30 modificato viene utilizzato anche dai carri armati polacchi PT-91. L'ultima versione del Sigma 30 ha anche funzionalità PADS (Positioning Azimuth Determination System).

Caesar ha anche un sistema di caricamento automatico e controllo del fuoco, l'Atlas FCS, che è controllato dal computer e impiega solo circa 60 secondi tra i lanci dei missili. Nel 2022, la società Nexter ha ricevuto una nuova gara d'appalto dalla Direzione generale degli armamenti francese per lo sviluppo del Caesar NG (New Generation). Questa versione è già in fase di test e si basa su una nuova piattaforma 6×6 migliorata, ha una migliore armatura, un nuovo motore da 460 CV con cambio automatico, un nuovo software per il sistema ATLAS e un telaio resistente alle mine appositamente progettato. Entro la fine del prossimo anno inizierà la produzione di 110 sistemi Caesar NG, nonché il miglioramento dei 76 sistemi attivi esistenti. Allo studio anche la produzione di alcuni esemplari del Caesar Mark II 8×8, una versione completamente corazzata con una capacità maggiore di 36 missili.

Sono venuto, ho visto, ho conquistato…

Caesar è già un sistema "praticamente testato e provato". Le forze francesi hanno utilizzato i primi otto prototipi già nel 2009 in Afghanistan, e successivamente i primi cinque esemplari di produzione sono stati consegnati al 3° reggimento di artiglieria marina (68ERAM) a Taghab e Nijrab. Successivamente sono stati trasferiti in Mali, in Africa, dove sono stati utilizzati dal 2013° reggimento di artiglieria africana nell'operazione Serval dal 2014 al XNUMX.

Diversi Caesar sono stati utilizzati per attaccare posizioni in Siria, dal confine iracheno nel 2018 e 2019, nonché durante la liberazione della città irachena di Mosul dalle forze dell'ISIL.

A metà di quest’anno, i media ucraini hanno mostrato filmati dal nord-est del paese, dove solo due sistemi Caesar sono riusciti a distruggere oltre 30 carri armati russi, diversi veicoli di comando e un grande deposito di munizioni, nonché un sistema di comunicazione. La Francia ha promesso a Kiev un totale di 30 sistemi Caesar, di cui 11 sono attualmente "sulla linea di produzione".

Oltre a Francia e Ucraina, il sistema CAESAR è uno dei sistemi di artiglieria più desiderati al mondo ed è utilizzato dagli eserciti di Marocco, Indonesia, Arabia Saudita e Tailandia. Anche la Gran Bretagna è interessata a Caesar, che sta cercando un sostituto dei vecchi sistemi AS-90. Sebbene le forze armate norvegesi fossero interessate a ben 30 Caesar, alla fine scelsero il K-9 Thunder sudcoreano.

Preso da Al Jazeera