L’Istituto per lo studio della guerra (ISW) afferma che ci sono tre presupposti che devono essere soddisfatti affinché l’Ucraina possa compiere “progressi significativi”. Se una delle ipotesi si rivelasse sbagliata, l'ISV sostiene che l'ipotesi di un "significativo successo ucraino" sarà sbagliata.

La prima ipotesi è che le forze russe non abbiano le riserve necessarie o la potenza di combattimento per mantenere una linea di difesa nella regione di Zaporozhye. Il think tank americano afferma come seconda ipotesi che le forze ucraine debbano conservare "una potenza di combattimento sufficiente" per continuare ad avanzare dopo "l'esaurimento" dell'esercito russo.

Il comando militare russo potrebbe ordinare questi contrattacchi per guadagnare tempo, ma non è chiaro come il Cremlino intenda utilizzare il tempo guadagnato a un prezzo simile.
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- ISW (@TheStudyofWar) 25 settembre 2023

L’ipotesi finale è che le posizioni difensive russe dietro l’attuale area di battaglia non siano così minate o ben preparate come le fortificazioni violate dalle forze ucraine. Al momento tutte e tre le ipotesi sembrano corrette, ma non è possibile prevederne con certezza la validità.

L'ISV sottolinea che le forze russe nella regione di Zaporozhye si stanno riducendo, soprattutto nella sua parte occidentale. Le operazioni ucraine intorno a Bakhmut mantengono l’attenzione della Russia sull’Ucraina orientale e lontana dal fronte meridionale, il che ha impedito a Mosca di costruire riserve strategiche nell’area.